De leukste wijken en foodspots van Vancouver

In Vancouver eet je niet in het centrum

De binnenstad heeft de wolkenkrabbers en de hotels, maar het interessante eten zit in de wijken eromheen en in de voorsteden. Dat komt door de bevolkingssamenstelling: bijna de helft van de inwoners heeft een niet-Europese achtergrond, met grote gemeenschappen uit China, India, de Filipijnen en Iran. Dit artikel gaat per wijk, met wat er te eten is, hoe je er komt en wat het kost in Canadese dollars.

Gastown is de oudste wijk en de toeristischste

Hier begon de stad in 1867 rond een kroeg; de naam komt van de eigenaar. Na de brand van 1886 werd de wijk in baksteen herbouwd, en dat is wat er nu staat: kasseien, gietijzeren lantaarns en een stoomklok die elk kwartier fluit. Er zitten goede restaurants, maar ook de meeste toeristenprijzen van de stad; reken op 30 tot 45 dollar voor een hoofdgerecht. De aardigste tijd is de vroege avond, wanneer de kantoren leeglopen en de bars vollopen. Voor een eerste wandeling is dit prima; voor de beste maaltijd van je reis ga je verder.

Chinatown en de geschiedenis eronder

Vancouver heeft een van de grootste Chinatowns van Noord-Amerika, ontstaan toen Chinese arbeiders in de 19e eeuw aan de spoorlijn werkten en daarna niet welkom waren in de rest van de stad. Er staat de Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden uit 1986, gebouwd met technieken uit de Mingtijd en zonder schroeven of lijm; entree rond de 16 dollar. De wijk is de laatste jaren sterk veranderd, met nieuwe zaken naast oude kruidenwinkels. Dim sum eet je er voor 20 tot 30 dollar per persoon. Let op: sommige straten aan de oostkant van de wijk grenzen aan een buurt met veel dakloosheid en drugsproblematiek; dat is confronterend maar niet gevaarlijk als je gewoon doorloopt.

De echte Chinese keuken zit in Richmond

Ten zuiden van de stad ligt de gemeente Richmond, waar volgens de tellingen de meerderheid van de inwoners een Chinese achtergrond heeft. Dat maakt het volgens veel kenners de beste plek voor Chinees eten buiten Azië. Je komt er met de metro in ongeveer 25 minuten vanaf het centrum. Rond de Golden Village bij metrohalte Aberdeen staan hele winkelcentra met alleen eetgelegenheden, en in de zomer draait de Richmond Night Market met honderden kraampjes; entree kost enkele dollars. Een maaltijd blijft er vaak onder de 20 dollar. Neem contant geld mee voor de markt.

Granville Island is de markt in een oude fabriek

Onder de Granville Bridge ligt een voormalig industrieterrein van ongeveer 15 hectare dat in de jaren zeventig werd omgebouwd. De Public Market daar heeft kramen met vis, kaas, groente, gebak en warme gerechten die je ter plekke opeet aan de kade. Het is met een klein veerbootje van enkele minuten te bereiken vanaf het centrum, voor een paar dollar. Ga voor elf uur, want daarna is het er vol en zijn de tafels bezet. Naast de markt zitten werkplaatsen, galeries en theaters; samen vult dat een halve dag. Het bootje vaart vanaf de Aquatic Centre-steiger bij de False Creek-oever en doet er vijf minuten over.

Commercial Drive en Main Street zijn de buurten van de stad zelf

Commercial Drive was vanaf de jaren vijftig de Italiaanse wijk en heeft over ongeveer 2 kilometer nog altijd espressobars waar mannen naar voetbal kijken, naast Ethiopische, Latijns-Amerikaanse en veganistische zaken. Het is de meest gemengde eetstraat van Vancouver. Main Street ten zuiden van het centrum heeft de brouwerijen en de brunchplekken, met een concentratie van kleine brouwerijen in Mount Pleasant en bij de kruising met 49th Avenue de Punjabi Market, de Zuid-Aziatische winkelstrook met sari's en zoetwaren. Een proefplankje kost er rond de 12 tot 18 dollar. Beide straten zijn met de bus in een kwartier vanaf het centrum bereikbaar en merkbaar goedkoper dan Gastown; wie verder zuidwaarts gaat, vindt aan de Fraser Street en in Hastings-Sunrise de buurten waar Vancouver zelf boodschappen doet, en in Burnaby bij Metrotown de grootste foodcourt van de regio.

Kitsilano combineert strand en eten

Aan de zuidkant van de baai ligt Kitsilano, een woonwijk met een lang strand en uitzicht op de bergen aan de overkant. Het is de wijk van gezondheidswinkels, sportzaken en ontbijtadressen. Het Kitsilano Pool hier is met ongeveer 137 meter het langste zwembad van Canada, gevuld met gefilterd zeewater en verwarmd; entree kost rond de 7 dollar en het is open van eind mei tot begin september. De combinatie van een ochtend op het strand en een lunch in de wijk is een van de aangenaamste dagen in de stad.

Wat eten in Vancouver kost

De stad is duur; ze staat in de jaarlijkse ranglijsten steevast bij de duurste van Noord-Amerika. Reken op 5 tot 7 dollar voor een koffie, 15 tot 25 dollar voor een lunch en 30 tot 50 dollar voor een diner met een drankje. De vermelde prijzen zijn exclusief belasting, en er komt een fooi van 15 tot 20 procent bovenop; houd daar bij het lezen van de kaart rekening mee. In het centrum zelf zit het Aziatische eten aan de Robson Street, met Japanse en Koreaanse ketens naast elkaar, en aan de Denman Street in het West End; Yaletown aan de andere kant van de binnenstad is de duurdere kant met terrassen in oude pakhuizen. Goedkoper eten kan wel: de foodtrucks in het centrum verkopen maaltijden voor 10 tot 15 dollar, en in Richmond en langs Commercial Drive eet je voor de helft van het centrumtarief. De markthallen zijn daartussenin en hebben het meeste keus per bezoek; aan de noordkant van de haven is de Lonsdale Quay Market bij Lonsdale de tegenhanger van Granville Island, met de SeaBus in twaalf minuten vanaf Waterfront.

Praktisch

Voor Canada heb je een eTA nodig van ongeveer 7 dollar, vooraf online aan te vragen. De vlucht vanaf Amsterdam duurt ongeveer tien uur. Reken op zo'n 1,45 Canadese dollar per euro. In de stad rijden metro, bus en veerbootjes; een dagkaart kost rond de 12 dollar en dekt vrijwel alles inclusief Richmond. Juni tot september is het droogst en warmst, met 20 tot 25 graden. Van november tot maart valt hier veel regen; dat maakt de markthallen en de eetstraten juist een goede winterbestemming. Veel zaken in de wijken zijn op maandag gesloten.