Fietsen, kajakken of wandelen in Vancouver voor actieve reizigers

De Seawall loopt achtentwintig kilometer om het centrum

Langs het water ligt volgens de gemeente de Seawall, een doorlopende zeewering met een gescheiden fiets- en wandelpad, van Kitsilano Beach in het westen om Stanley Park heen langs Coal Harbour en False Creek tot voorbij Science World. Het geldt als het langste ononderbroken waterfrontpad ter wereld. Het is vlak, autovrij en gratis. Daardoor fiets je hier zonder auto en zonder ervaring een halve dag zonder één stoplicht. Dit artikel behandelt fietsen, kajakken en wandelen in Vancouver, met huurprijzen, afstanden en niveaus.

Een fiets huren kost veertig dollar per dag en een helm is verplicht

Bij Stanley Park zitten meerdere verhuurders, waaronder Spokes Bicycle Rentals aan de rand van het park. Een gewone fiets kost 10 tot 15 dollar per uur of rond de 40 dollar per dag, een elektrische het dubbele; ze zijn dagelijks open van 9.00 tot 19.00 uur. Daarnaast is er een deelfietssysteem met ruim 250 stations en een dagpas van rond de 15 dollar. In British Columbia is een helm wettelijk verplicht voor alle leeftijden en daar wordt op beboet; verhuurders leveren er standaard een bij. Houd het fietsdeel van het pad aan, want op de drukke stukken is de scheiding met voetgangers strikt en wordt daarop gelet.

Het rondje om Stanley Park is negen kilometer en gaat één kant op

Het pad om Stanley Park volgt de zeewering en is voor fietsers eenrichtingsverkeer, tegen de klok in. Je passeert de Totem Poles bij Brockton Point, een vuurtoren, Second Beach en de onderkant van de Lions Gate Bridge, met uitzicht over Burrard Inlet op de bergen. Rijden kost niets en parkeren bij de ingang rond de 4 dollar per uur. Reken op anderhalf uur inclusief stops. Let op: sinds 2023 zijn na een plaag van de hemlokspanner duizenden bomen gekapt en zijn binnenpaden afgesloten, al ligt het kustpad er gewoon. Ga voor tien uur 's ochtends, want in de middag rijd je in een rij. Wie het rustiger wil, neemt de Beaver Lake Loop door het bos.

Kajakken op False Creek kan zonder ervaring

False Creek, de inham tussen de bruggen, is vlak water zonder golfslag, met verhuurders op Granville Island bij de Public Market. Je peddelt tussen de woontorens, langs de Olympic Village en onder drie bruggen door naar Science World. Een dubbele kajak kost 60 tot 80 dollar voor twee uur en de verhuurders zijn van mei tot september dagelijks open van 9.00 tot 20.00 uur. Er zijn introductielessen van een uur voor rond de 60 dollar. Let op: houd afstand van de kleine pontjes van Aquabus en False Creek Ferries, want die varen vaste routes en wijken niet uit.

Bij Deep Cove liggen zeehonden naast de kajak in Indian Arm

Vijfentwintig kilometer ten noordoosten van het centrum ligt het dorp Deep Cove aan Indian Arm, een diepe zeearm tussen steile bossen, met een verhuurbedrijf aan het water. Dit is de mooiste kajakroute van de streek. Een dubbele kajak kost rond de 90 dollar voor twee uur en begeleide tochten van drie uur kosten 120 tot 150 dollar per persoon. Reken op een halve dag inclusief de rit. In de zomer varen er veel motorboten, dus ga in de vroege ochtend: dan is het water spiegelglad en zie je zeehonden en soms bruinvissen.

Vanaf Deep Cove loopt een korte klim naar Quarry Rock

Achter het dorp begint het pad naar Quarry Rock, een uitstekende rots boven de zeearm: 3,8 kilometer heen en terug met ongeveer 100 meter stijging, over een stuk van de Baden-Powell Trail. Het is de bekendste korte wandeling van de North Shore. Lopen is gratis, maar de parkeerplaats in Deep Cove is klein en op zomerse dagen om acht uur 's ochtends al vol. Reken op anderhalf uur heen en terug. Het pad gaat over boomwortels en rots en is bij regen glad; bij storm of grote droogte gaat het soms dicht, dus kijk de status na. Bij de rots staat een rij voor de foto, maar het uitzicht heb je er ook zonder.

De Grouse Grind mag alleen omhoog

Op de North Shore loopt de Grouse Grind in 2,9 kilometer met 853 meter stijging en ongeveer 2.830 treden recht de berg op. Duizenden mensen doen dit als training en er hangt een tijdregistratie aan de top. Klimmen is gratis, maar naar beneden lopen mag niet: je koopt een enkeltje met de Skyride van Grouse Mountain voor rond de 20 dollar. Reken op anderhalf tot twee uur omhoog. Het pad is doorgaans van mei tot oktober open en sluit zodra er sneeuw ligt. Dit is geen wandeling maar een trap van bijna een kilometer hoog, dus zonder conditie begin je er niet aan.

Vlakke bosroutes liggen op tien minuten van het centrum

Wie wil wandelen zonder te klimmen, gaat naar Lynn Canyon Park op de North Shore of naar Pacific Spirit Regional Park bij de University of British Columbia, 874 hectare bos met 73 kilometer pad. De routes zijn 2 tot 8 kilometer lang en lopen over vlakke bosgrond tussen varens en bomen van tientallen meters. Toegang is gratis en de parken zijn van zonsopgang tot zonsondergang open. In Lynn Canyon hangt een gratis hangbrug van 48 meter over de kloof, met een waterval en poelen eronder. Met de bus ben je er in een half uur vanaf het centrum, en dat scheelt de 70 dollar van Capilano verderop.

Praktisch

Vanuit Nederland vlieg je rechtstreeks in ongeveer tien uur, met negen uur tijdsverschil. Er wordt betaald met de Canadese dollar en op prijskaartjes staat de belasting niet vermeld. Fietsen mogen mee in de SkyTrain buiten de spits, op de SeaBus en op de pontjes; voor de bergpaden op de North Shore heb je de bus of een auto nodig. Juli en augustus zijn met 18 tot 25 graden droog en het meest geschikt voor water en bergen. In mei, juni en september is het 14 tot 20 graden en zijn de paden leeg. Van november tot maart ligt er sneeuw op Grouse Mountain en Mount Seymour en zijn de hoge routes dicht, terwijl je beneden gewoon kunt fietsen. Wie verder wil, volgt de Central Valley Greenway, 24 kilometer van Science World naar New Westminster.