Natuur, wetenschap en speelse stadstips in Vancouver met kinderen

Vancouver ligt tussen zee en bergen, en dat is met kinderen het voordeel

Vanaf het centrum sta je in een half uur op een strand bij English Bay, in het oerbos van Lynn Canyon of bij de Skyride van Grouse Mountain. De stad telt volgens de gemeente rond de 660.000 inwoners en het centrum is compact genoeg om veel te lopen. Dit artikel behandelt de uitjes in Vancouver met kinderen, met entreeprijzen, openingstijden, leeftijden en de kaart waarmee je het goedkoopst rondkomt.

Stanley Park heeft een gratis waterspeeltuin en een treintje

Stanley Park is een bebost schiereiland van 405 hectare aan de rand van het centrum, met de Seawall van 9 kilometer langs het water, de totempalen bij Brockton Point en bij Second Beach een waterspeeltuin en een verwarmd buitenbad van 50 meter. Het park is gratis en dag en nacht open; het bad kost rond de 7 dollar en draait van eind mei tot begin september. Fietsverhuur bij Spokes Bicycle Rentals aan de rand kost 10 tot 15 dollar per uur, kinderkarren inbegrepen. De Stanley Park Miniature Railway rijdt voor rond de 12 dollar per persoon en verandert in december in Bright Nights, een rit door duizenden lampjes waarvan de opbrengst naar het brandweerfonds gaat. Reken op een halve dag.

Het Vancouver Aquarium houdt geen walvissen en dolfijnen meer

In hetzelfde park zit het Vancouver Aquarium, met zeeotters, kwallen, een Stellerzeeleeuw en een tropisch deel. Sinds 2017 worden hier geen walvissen en dolfijnen meer gehouden, nadat het parkbestuur dat verbood. Entree kost 45 tot 55 dollar voor volwassenen en 25 tot 35 dollar voor kinderen; het is dagelijks open van tien tot vijf. Reken op drie uur. Let op: dit is de duurste binnenoptie van de stad en op een regendag is het er vol, dus koop online met een tijdvak. Met jonge kinderen is de otterverzorging rond het middaguur het beste moment.

Science World zit in de bol van de wereldtentoonstelling van 1986

Aan False Creek staat de geodetische bol van 47 meter hoog die voor de wereldtentoonstelling van 1986 werd gebouwd. Daarin zit Science World met proefopstellingen, een waterspeeltafel, een zaal voor kinderen tot zes jaar en het OMNIMAX-theater met zijn koepelscherm. Entree kost 35 tot 42 dollar voor volwassenen en 25 tot 30 dollar voor kinderen; kinderen tot drie jaar komen gratis binnen. Het is dagelijks open van tien tot zes. Reken op een halve dag. Met de SkyTrain ben je er vanaf het centrum in tien minuten, en naast de deur ligt Creekside Park met een speeltuin aan het water.

De Skyride brengt je naar Grouse Mountain op 1.100 meter

Op de North Shore gaat de Skyride in tien minuten naar Grouse Mountain, waar een houthakkersshow draait, roofvogels vliegen en de opgevangen grizzly's Grinder en Coola in een omheind gebied leven; beide beren werden als wees gevonden. Een kaartje kost 70 tot 85 dollar voor volwassenen en 40 tot 50 dollar voor kinderen; het is dagelijks open van negen tot tien uur 's avonds. Let op: boven is het 5 tot 8 graden kouder dan beneden en er staat wind, dus neem lange mouwen mee, ook in augustus. Reken op een halve dag.

De hangbrug van Lynn Canyon is gratis, die van Capilano niet

Op de North Shore hangen twee hangbruggen over een kloof. De Capilano Suspension Bridge kost rond de 66 dollar per persoon en heeft boomtoppaden en een rotspad erbij; tien kilometer oostelijker hangt in Lynn Canyon Park een tweede brug die niets kost. Bij Lynn Canyon liggen wandelpaden, een waterval en poelen waar in de zomer wordt gezwommen, er zit een gratis Ecology Centre en ook het parkeren is er kosteloos. Het park is dagelijks open van acht uur tot zonsondergang. Reken op twee uur. Met kinderen is het verschil vooral de rij: bij Capilano sta je in juli een half uur te wachten.

De stranden hebben zand, maar het water blijft koud

Rond het centrum liggen zes stranden met zand en drijfhout, met toezicht in de zomer: English Bay, Second en Third Beach in Stanley Park, Kitsilano Beach en verder westelijk Jericho en Spanish Banks. Het water haalt in augustus 16 tot 19 graden, wat kinderen kort volhouden. Toegang is gratis. Bij Kitsilano Beach ligt Kitsilano Pool, een verwarmd buitenbad met zout water van 137 meter lang, open van eind mei tot half september voor rond de 7 dollar. Dat is met jonge kinderen het aangenaamste alternatief voor de koude zee. In Vanier Park ernaast zitten het Museum of Vancouver, het Space Centre met zijn planetarium en het scheepvaartmuseum.

Kinderen tot en met twaalf reizen gratis met bus, SkyTrain en SeaBus

Het vervoersnet werkt met de oplaadbare Compass Card, en kinderen tot en met twaalf jaar reizen gratis. Een dagkaart voor volwassenen kost rond de 12 dollar en geldt ook op de SeaBus, de veerboot die in twaalf minuten de haven oversteekt naar de North Shore. Die overtocht is met kinderen een uitje op zich, want je vaart laag over het water langs de containerschepen. Daarnaast varen de kleine pontjes van False Creek Ferries en Aquabus in een paar minuten naar Granville Island, voor rond de 4 dollar. Daar zitten de Public Market, de Kids Market met drie verdiepingen speelgoed en winkeltjes, en een gratis waterspeelplaats die in de zomer draait.

Praktisch

Vanuit Nederland vlieg je rechtstreeks in ongeveer tien uur, met negen uur tijdsverschil; met kinderen kost het drie tot vier dagen om daaraan te wennen. Iedereen heeft vooraf een elektronische reistoestemming nodig van rond de 7 dollar, ook baby's. Juni tot september geeft 18 tot 25 graden en is de droogste periode. In de rest van het jaar valt hier veel regen, rond de 1.200 millimeter per jaar bij het vliegveld en aanzienlijk meer tegen de bergen aan, dus neem regenkleding mee, ook in de zomer. In april bloeien de kersenbomen tijdens het Cherry Blossom Festival, en bij Queen Elizabeth Park staat dan de Bloedel Conservatory met vrij vliegende vogels onder een koepel.