Rustige stranden en ezelreservaten op Bonaire met kinderen

Bonaire met kinderen heeft rustig water, maar bijna geen zandstrand

Bonaire ligt in het Caribisch gebied buiten de gebruikelijke orkaanbaan en heeft aan de westkant vrijwel geen golfslag. Wat het niet heeft, zijn brede zandstranden: de kust bestaat grotendeels uit koraalgruis en rotsplaten. Met kinderen bepaalt dat waar je gaat liggen en wat je meeneemt. Dit artikel behandelt de plekken die met kinderen werken, met entreeprijzen, leeftijden, afstanden en de dingen waar ouders hier op stuklopen.

Lac Bay in het zuidoosten van Bonaire is de beste plek voor kleine kinderen

Aan de oostkant ligt Lac Bay, een baai van ongeveer 7 vierkante kilometer die door een rif van de open zee is afgesloten. Het water staat er over honderden meters niet hoger dan een halve tot een hele meter en er is nauwelijks stroming. Toegang tot het strand bij Sorobon is gratis en een ligbed of parasol kost 10 tot 20 dollar; er zitten enkele strandtenten die van negen tot zes open zijn, met windsurfscholen die ook kinderles geven. Voor kinderen die net kunnen zwemmen is dit de enige plek op het eiland waar je niet voortdurend hoeft mee te lopen. Aan de noordkant van dezelfde baai ligt Lac Cai, met bergen lege schelpen van de kokkelvisserij.

Waterschoenen zijn op Bonaire geen luxe maar noodzaak

De meeste kustplekken bestaan uit gebroken koraal met scherpe randen, en in ondiep water liggen zee-egels tussen de stenen. Blote voeten werken hier vrijwel nergens. Koop dus voor elk kind waterschoenen voordat je vertrekt, want ter plekke kosten ze 25 tot 40 dollar. Neem ook een shirt met uv-bescherming mee, want de zon staat hier vrijwel loodrecht en kinderen verbranden op het water binnen twintig minuten, ook onder een bewolkte hemel.

Het Donkey Sanctuary op Bonaire houdt honderden dieren

Op het eiland leven ezels die in de zeventiende eeuw als lastdier zijn ingevoerd en later zijn verwilderd. Het Donkey Sanctuary in het midden van het eiland vangt sinds 1993 gewonde en verweesde dieren op en houdt er inmiddels enkele honderden. Entree kost rond de 12 dollar voor volwassenen en minder voor kinderen; het is dagelijks van negen tot vijf open. Je rijdt met je eigen auto over een rondweg door het terrein, waarbij de ezels naar het raam komen. Reken op een uur. Voeren mag alleen met wat je bij de ingang koopt, en ramen open betekent dat er een kop naar binnen komt.

Snorkelen kan op Bonaire vanaf het strand, zonder boot

Het rif van het Bonaire National Marine Park begint langs een groot deel van de westkust op 10 tot 30 meter uit de kant, in water dat aan het begin een tot twee meter diep is. Snorkelspullen huren kost 10 tot 15 dollar per dag. Voor kinderen vanaf een jaar of zes werkt dit goed, mits ze een zwemvest of drijfshirt dragen, want de bodem valt achter het rif ineens weg naar tientallen meters. Voor het water betaal je een natuurbijdrage van ongeveer 25 dollar per persoon per kalenderjaar, waarvan jonge kinderen zijn vrijgesteld; je koopt hem online en je moet het bewijs bij je hebben. Naar het onbewoonde Klein Bonaire vaart een watertaxi voor rond de 25 dollar retour, met daar een echt zandstrand.

Door de mangroven op Bonaire varen kajaks met gids

Aan de rand van Lac Bay staat een mangrovebos met smalle geulen waar je met een kajak of glasbodemkano doorheen vaart, vanaf het Mangrove Information Center, met een gids die uitlegt hoe het bos als kraamkamer voor vissen werkt. Een tocht kost 50 tot 70 dollar per persoon en duurt twee tot drie uur, met doorgaans een minimumleeftijd van zes tot acht jaar. Er zijn twee vertrektijden per dag, meestal 's ochtends als het nog windstil is. Boek een dag vooruit, want de groepen zijn klein.

De flamingo's bekijk je op Bonaire vanaf de weg

In het zuiden ligt bij de zoutpannen een broedgebied van enkele vierkante kilometers dat volgens de natuurbeheerder sinds 1969 is afgesloten en waar flamingo's nestelen. Het gebied zelf is verboden terrein en daar wordt op gecontroleerd. Kijken vanaf de openbare weg kost niets. Neem een verrekijker mee, want de vogels staan 300 tot 800 meter verderop. Let op dat uitstappen en dichterbij komen de kolonie laat opvliegen en nesten kost; dat is precies de reden dat het verboden is. Leg dat aan kinderen uit voordat je stopt, dan werkt het.

Washington Slagbaai op Bonaire is een halve dagtocht met haken

Het Nationaal Park Washington Slagbaai op het noordelijke derde deel van het eiland heeft een onverharde rondweg van 34 kilometer, waar je twee tot drie uur over doet. Er is onderweg geen horeca, geen water en vrijwel geen schaduw. Toegang zit in de natuurbijdrage. Het park is van acht tot vijf open en de laatste toegang is om half drie. Gewone personenauto's worden niet toegelaten, dus je hebt een terreinwagen of pickup nodig, wat 60 tot 90 dollar per dag kost. Met kleine kinderen is dit een lange, hobbelige rit; vanaf een jaar of acht is het een avontuur, met onderweg baaien waar je kunt zwemmen.

Voor een regenbui of de middaghitte

In Kralendijk staat aan het Wilhelminaplein het Terramar Museum, dat de geschiedenis van het eiland en de regio in een uur doorloopt, met entree van rond de 10 dollar en open van dinsdag tot zondag. Verder heeft het stadje een indoor playground waar kinderen voor een paar dollar per uur klimmen en springen, en een handvol eetadressen die met kinderen werken, van een pizzeria als Pasa Bon Pizza tot de tenten aan de boulevard waar je voor 10 tot 20 dollar per persoon eet. Reken in de winkels op Nederlandse producten tegen hogere prijzen, want vrijwel alles komt per schip.

Praktisch voor Bonaire met kinderen

Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer negeneneenhalf uur rechtstreeks. Dit is een bijzondere gemeente van Nederland, dus je reist zonder visum, maar er wordt in Amerikaanse dollars betaald. Er wordt Nederlands en Papiaments gesproken en de scholen volgen het Nederlandse systeem. Het is hier het hele jaar 27 tot 31 graden met een constante passaatwind. Die wind maskeert de hitte, dus laat kinderen vaker drinken dan ze vragen. 's Avonds lopen ezels en geiten op de wegen, dus rijd na zonsondergang stapvoets buiten de bebouwde kom.