Bremen, havenstad met historie en gezelligheid

Door de historische binnenstad

De oude kern van Bremen ligt in een bocht van de Wezer en is met ongeveer 1 vierkante kilometer in een ochtend te belopen. De Marktplatz wordt aan drie zijden ingesloten door het Rathaus, de Dom uit de elfde eeuw en het gildehuis uit 1620. De Dom heeft twee torens van ruim 98 meter, waarvan de zuidelijke in het seizoen te beklimmen is over 265 treden. Rondom het plein liggen alle bezienswaardigheden binnen vijf minuten lopen van elkaar.

De haven, en waar die eigenlijk ligt

De zeehaven van Bremen ligt niet in de stad zelf maar in Bremerhaven, ongeveer 60 kilometer stroomafwaarts aan de monding, omdat de Wezer bij de stad te ondiep is voor zeeschepen. Beide steden vormen samen wel één deelstaat. De scheepsbouw in Bremen zelf eindigde in 1983 toen de laatste grote werf sloot; het terrein is sindsdien omgebouwd tot woon- en kantoorwijk. Aan de kade liggen nog enkele havenkranen als monument, op ongeveer 3 kilometer van het centrum, en de rederij Norddeutscher Lloyd die hier vandaan voer, leeft voort in de naam van de Lloyd Passage in de winkelstraat.

Het Schnoorviertel

Het Schnoor is de oudste buurt van de stad, met huizen uit de vijftiende en zestiende eeuw langs stegen die op sommige plekken nog geen 2 meter breed zijn. De naam verwijst naar het touwslagerswerk dat hier vroeger gebeurde. De wijk overleefde de bombardementen van 1944 grotendeels, terwijl grote delen van de rest van het centrum verwoest werden. De winkeltjes zijn doorgaans van 10.00 tot 18.00 uur open en op zondag gesloten.

Het raadhuis en de Roland

Het Rathaus werd tussen 1405 en 1410 gebouwd en kreeg tussen 1608 en 1612 zijn rijk versierde gevel in wezerrenaissance; binnen ligt de Güldenkammer met vergulde wandbekleding. Samen met het Rolandstandbeeld op het plein kwam het in 2004 op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Het beeld dateert uit 1404 en is met sokkel ruim 10 meter hoog; het geldt als symbool van de stedelijke vrijheid. Rondleidingen door het raadhuis duren ongeveer een uur en kosten rond de 6 euro.

De Böttcherstraße

Deze straat van ongeveer 100 meter werd tussen 1922 en 1931 vrijwel volledig herbouwd op kosten van koffiehandelaar Ludwig Roselius, die er een gesamtkunstwerk van wilde maken en daarvoor kunstenaar en architect Bernhard Hoetger inschakelde. De gevels zijn van baksteen in expressionistische stijl, met reliëfs, een klokkenspel en twee museumhuizen, waaronder het Paula Modersohn-Becker Museum, het eerste museum ter wereld gewijd aan een vrouwelijke schilder. Het klokkenspel van porseleinen klokken speelt in de zomermaanden elk uur tussen 12.00 en 18.00 uur, in de winter drie keer per dag. De straat verbindt de markt in enkele minuten met de Wezeroever.

De terrassen aan de Schlachte

De Schlachte is de oude aanlegkade en nu een promenade van ongeveer 600 meter langs het water. Er liggen historische zeilschepen die als café dienen, en in december staat er een middeleeuws aandoende markt. De terrassen kijken op het zuiden en zitten daardoor tot in de avond in de zon. Een biertje kost hier tussen de 4 en 6 euro, iets meer dan in de zijstraten.

Het Universum

Het sciencecenter Universum opende in 2000 in een gebouw dat met ongeveer 40.000 roestvrijstalen schubben is bekleed en de vorm van een schelp heeft. Binnen staan ruim 300 opstellingen over de mens, de aarde en het heelal die je zelf mag bedienen. Toegang kost rond de 20 euro voor volwassenen en ongeveer 14 euro voor kinderen; het gebouw is doorgaans van 9.00 tot 18.00 uur open. Vanaf het centrum ben je er met de tram in een kwartier.

De Bremer stadsmuzikanten

Het bronzen beeld van de ezel, hond, kat en haan dat Gerhard Marcks maakte, staat sinds 1953 aan de westzijde van het raadhuis en is ongeveer 2 meter hoog. In het sprookje van de gebroeders Grimm komen de vier dieren overigens nooit in Bremen aan: ze blijven onderweg in een rovershuis hangen. Bezoekers pakken met beide handen de voorpoten van de ezel vast, wat volgens de plaatselijke overlevering geluk brengt; aan de glans is te zien hoe vaak dat gebeurt. Van mei tot september wordt het verhaal van de Stadtmusikanten op zondagmiddag gratis opgevoerd op het plein achter het raadhuis.

De Ratskeller

De wijnkelder onder het raadhuis is sinds 1405 in gebruik en daarmee een van de oudste van Duitsland. Er worden uitsluitend Duitse wijnen geschonken, volgens de kelderbeheerder ongeveer 650 verschillende. In een van de zijkelders liggen vaten uit de achttiende eeuw die nooit meer worden geschonken. De keuken serveert doorgaans van 12.00 tot 21.00 uur en een hoofdgerecht kost tussen de 18 en 30 euro; streekgerechten als knipp en labskaus staan er vast op de kaart.

Winkelen in de Sögestraße

De Sögestraße loopt vanaf de markt in noordelijke richting en dankt haar naam aan de zeugen die hier vroeger de stad in werden gedreven; een bronzen groep varkens uit 1974 herinnert daaraan. De straat is autovrij en telt met de zijstraten, waaronder de Obernstraße, enkele honderden winkels. Let op: op zondag zijn vrijwel alle winkels in Duitsland dicht, op een handvol koopzondagen per jaar na, dus plan het winkelen op een doordeweekse dag. Doordeweeks zijn de zaken meestal van 10.00 tot 19.00 uur open.