Zwemmen, suppen en relaxen in de vulkaanmeren van de Eifel

De maren van de Eifel zijn kratermeren, geen gewone plassen

In de Vulkaaneifel liggen tientallen maren: ronde meren die zijn ontstaan toen opstijgend magma op grondwater stuitte en de boel in één explosie de lucht in ging. Wat overbleef is een trechter die zich met water vulde. De jongste uitbarstingen zijn volgens geologen ongeveer 11.000 jaar oud, en dat is naar geologische maatstaven gisteren. Dit artikel behandelt de meren waar u kunt zwemmen, suppen of gewoon rondlopen, met dieptes, afstanden en prijzen.

Het Pulvermaar is het diepste en het helderste

Het Pulvermaar bij Gillenfeld is met ongeveer 74 meter het diepste natuurlijke meer van Duitsland buiten de Alpen en meet zo'n 700 meter in doorsnede. Het wordt niet door een beek gevoed maar door grond- en regenwater, en juist daardoor is het water opvallend helder. Er is een strandbad met ligweide, duikplank en bootverhuur; entree ligt rond de 4 euro en een roeiboot huren kost ongeveer 8 euro per uur. Het water is in juli en augustus rond de 20 tot 22 graden aan de oppervlakte, maar wordt een meter lager al snel kouder. Duiken mag alleen met vergunning.

Het Meerfelder Maar is het grootste en het vlakst

Het Meerfelder Maar is met ongeveer 1.500 meter doorsnede de grootste maar van de Eifel, maar ook de ondiepste: het is grotendeels verland tot moeras en rietveld, met nog maar enkele meters water. Dat maakt het ongeschikt om te zwemmen, maar juist geschikt voor vogels en voor een rustige rondwandeling van zo'n 4 kilometer over vlak terrein. Er is een uitkijkplatform aan de rand. Voor suppen en zwemmen kiest u het Pulvermaar of het Schalkenmehrener Maar; hier komt u voor de stilte en de reigers.

Het Schalkenmehrener Maar is het zwemmeer van de streek

Bij Schalkenmehren liggen eigenlijk twee maren naast elkaar: een met water en een verlande. Het waterhoudende meer is ongeveer 500 meter breed en 21 meter diep, met een strandbad, ligweide en verhuur van supboards en boten. Entree kost enkele euro's, een supboard rond de 10 tot 15 euro per uur. Dit is het toegankelijkste maar van allemaal: parkeren op loopafstand, horeca aan het water, en een geleidelijke instap die met kinderen prettig is. In juli en augustus is het in het weekend druk; kom doordeweeks of in de ochtend.

Het Weinfelder Maar heeft een kerkje en geen zwemmers

Het Weinfelder Maar, ook wel Totenmaar genoemd, ligt op ruim 480 meter hoogte en is ongeveer 51 meter diep. Zwemmen is er verboden: het is natuurreservaat, en dat is precies de reden dat het er zo ongerept uitziet. Op de kraterrand staat een kapel uit de 15e eeuw met een oud kerkhof; de naam dodenmaar komt van de dorpen die hier hun doden begroeven. De rondwandeling over de rand telt ongeveer 2 kilometer en duurt drie kwartier, met uitzicht over het water en de hei. In augustus kleurt de struikheide eromheen paars.

Het Gemündener Maar is het kleinste met een bad

Het Gemündener Maar bij Daun is met ongeveer 325 meter doorsnede het kleinste van de drie Dauner maren, maar wel 39 meter diep, en het ligt volledig ingesloten door beukenbos. Er is een natuurbad met vlonder en horeca; entree rond de 4 euro. Het water blijft door de beschutte ligging en de diepte koeler dan het Schalkenmehrener Maar, doorgaans 18 tot 20 graden in de zomer. De drie Dauner maren liggen op enkele kilometers van elkaar en zijn met een wandeling van ongeveer 8 kilometer aaneen te rijgen.

Wandelen en fietsen tussen de kraters

De maren liggen zo dicht bij elkaar dat de mooiste manier om ze te zien te voet is. De route langs de drie Dauner maren telt ongeveer 8 kilometer met zo'n 250 hoogtemeters; wie meer wil, pakt een etappe van de Eifelsteig, de lange-afstandsroute van ruim 300 kilometer tussen Aken en Trier. Fietsers gebruiken de Maare-Mosel-Radweg, een oude spoorlijn van ongeveer 58 kilometer van Daun naar Bernkastel-Kues aan de Moezel, met tunnels en viaducten en een gestaag dalend profiel richting de rivier. Huurfietsen kosten rond de 15 euro per dag, en er zijn terugbrengdiensten voor de klim terug.

De vulkaan is hier nog niet uit

Onder de Eifel zit nog altijd een magmakamer, en dat merkt u aan de mofetten: plekken waar koolzuurgas uit de bodem borrelt. Bij de Dreiser Weiher en op enkele andere plekken ziet u het water bruisen zonder dat er iets kookt. De bekendste plek is de koude geiser bij Andernach, die door datzelfde koolzuurgas ongeveer elke twee uur tot meer dan 50 meter hoog spuit en daarmee als hoogste koude geiser ter wereld geldt; een bezoek met boottocht kost rond de 20 euro. Houd er rekening mee dat koolzuurgas zwaarder is dan lucht en zich in kuilen ophoopt; blijf bij mofetten op de paden en houd kleine kinderen en honden erbij.

Praktisch en wanneer u gaat

De Vulkaaneifel ligt op ongeveer twee tot drie uur rijden vanaf de Nederlandse grens bij Venlo of Heerlen, met Daun en Manderscheid als handige uitvalsbases. Duitsland betaalt met de euro. Parkeren bij de maren kost doorgaans 2 tot 4 euro per dag; neem kleingeld mee, want niet elke automaat neemt kaarten. Juni tot half september is het zwemseizoen, met de warmste temperaturen in juli en augustus. Mei en september zijn ideaal voor wandelen: mild weer, weinig drukte en de meren nog goed te belopen. Houd er rekening mee dat de strandbaden buiten die maanden dicht zijn en dat het op ruim 400 meter hoogte merkbaar koeler is dan in het Rijndal.