Dierentuinen en speeltuinen in de Eifel met kinderen

De Eifel is een vulkaangebied en dat is met kinderen het uitgangspunt

In deze streek zijn tienduizenden jaren geleden tientallen kraters ontstaan; een deel daarvan is volgelopen met water. Die ronde kratermeren, de maren, zijn de bekendste bezienswaardigheid van de Vulkaaneifel. Daaromheen liggen dierenparken, klimbossen en zwembaden. Dit artikel behandelt de uitjes met kinderen, met prijzen, leeftijden en afstanden, en het zegt erbij wat er niet in de Eifel ligt.

In twee maren bij Daun mag je zwemmen

Bij Daun liggen drie kratermeren dicht bij elkaar; in twee ervan is zwemmen toegestaan, met een ligweide, een kiosk en bootjesverhuur. Entree kost 3 tot 5 euro per persoon en ze zijn van mei tot september open, doorgaans van 10.00 tot 19.00 uur. Het water haalt in juli en augustus 20 tot 23 graden. Let op: het derde maar is beschermd en daar mag je niet in. De oevers lopen steil af, dus met kleine kinderen blijf je bij het afgezette ondiepe deel.

Bij de Kasselburg zitten adelaars en wolven

Rond de middeleeuwse Kasselburg bij Pelm, vlak bij Gerolstein, is een park ingericht met roofvogels en een wolvenroedel, met vliegdemonstraties op vaste tijden. Entree kost 12 tot 16 euro voor volwassenen en minder voor kinderen; het is doorgaans dagelijks open van 10.00 tot 17.00 uur, van maart tot november. Reken op drie uur. De demonstraties zijn meestal om 11.00 en 14.30 uur; zonder die tijden mis je het aardigste deel van het bezoek.

De wildparken bekijk je vanuit de auto of te voet

In de streek liggen enkele wildparken met herten, wisenten, wolven en lynxen, waarvan je er een deel met de auto doorheen rijdt en een deel te voet bekijkt; het Eifelpark bij Gondorf combineert dat met attracties en de Eifel-Zoo en het wildpark bij Hellenthal zijn de andere adressen. Entree kost 12 tot 20 euro per persoon en ze zijn doorgaans dagelijks open van 9.00 tot 18.00 uur, in de winter korter. Reken op drie uur. Eigen voer meenemen mag vaak niet; bij de kassa is goedgekeurd voer te koop voor enkele euro's. Blijf in de doorrijparken in de auto met de ramen dicht bij de roofdieren.

Irrland ligt niet in de Eifel

Het bekende doolhof- en speelpark Irrland ligt bij Kevelaer aan de Nederrijn, ongeveer 150 kilometer noordwestelijker en ruim anderhalf uur rijden. Vanuit de Eifel is dat geen dagje uit, en hetzelfde geldt voor het Barfußpark met blotevoetenpaden in Bad Sobernheim, dat aan de Nahe ligt. Wat hier wel ligt: klimparcoursen tussen de bomen bij enkele dorpen, met kaartjes van 20 tot 28 euro voor twee tot drie uur. Daar gelden minimumlengtes, doorgaans 1,10 meter voor de lage banen en 1,40 meter voor de hoge; reserveer in de vakanties vooruit. Het Dinosaurierpark bij de Teufelsschlucht in Ernzen ligt wel in de streek.

Het Vulkaanmuseum in Daun legt uit wat je buiten ziet

In Daun zit een museum over het vulkanisme van de streek, met gesteenten, maquettes en uitleg over hoe de maren zijn ontstaan. Entree kost 5 tot 9 euro en het is van dinsdag tot zondag open, doorgaans van 11.00 tot 17.00 uur. Reken op anderhalf uur. De hele Vulkaaneifel is als geopark erkend, en dat betekent dat er bij tientallen plekken buiten borden staan die het landschap ter plekke uitleggen; die zijn gratis.

Bij regen wijk je uit naar een van de zwembaden

Verschillende plaatsen in de Eifel-regio hebben een overdekt bad met glijbanen, een stroomversnelling en een kleuterdeel; sommige hebben ook een buitenbad, zoals het Freizeitbad Cascade in Bitburg. Een dagkaart kost 8 tot 15 euro per persoon en er zijn kaarten voor drie uur. Ze zijn doorgaans van 10.00 tot 21.00 uur open. In de Duitse schoolvakanties is het er in de middag druk, dus ga in de ochtend. Let op: in een deel van de Duitse sauna's die eraan vastzitten is textielvrij baden gebruikelijk, en die zijn niet voor kinderen bedoeld.

Het nationale park is 's nachts een sterrenpark

Het Nationaal Park Eifel in het noorden beslaat volgens de parkbeheerder ruim 10.000 hectare en is erkend als sterrenpark, omdat er nauwelijks kunstlicht is; aan de rand ligt de Rurtalsperre met de stuwdam bij Schwammenauel. Toegang is gratis. Er worden avondwandelingen en sterrenkijkavonden georganiseerd voor enkele euro's tot 15 euro per persoon. Neem een rode zaklamp mee, want wit licht verpest het nachtzicht van de hele groep. Voor kinderen vanaf een jaar of acht is dit het bijzonderste wat de streek te bieden heeft; het vakwerkstadje Monschau ligt op een half uur.

Op de zomerrodelbanen gelden lengte- en leeftijdsgrenzen

Op enkele plekken in de streek liggen rodelbanen waarop je met een sleetje op rails naar beneden rijdt, met een handrem. Een rit kost 3 tot 6 euro en een kaart van meerdere ritten is voordeliger. Ze draaien van april tot oktober bij droog weer en sluiten bij regen, omdat de rails glad worden. Kinderen mogen doorgaans vanaf drie jaar mee op schoot en vanaf acht jaar alleen, mits ze lang genoeg zijn.

Praktisch

Vanaf de Nederlandse grens rijd je een tot drie uur, afhankelijk van waar je de streek in gaat; Aken ligt aan de noordrand en Trier aan de zuidkant. Er zijn geen tolwegen. Duitsland betaalt met de euro, maar neem contant geld mee, want veel kleinere zaken nemen geen buitenlandse pinpas aan. Mei tot september geeft 15 tot 25 graden; op 500 tot 700 meter hoogte is het enkele graden koeler dan in Nederland en regent het vaker. In de winter kan er sneeuw liggen en sluiten de dierenparken en rodelbanen grotendeels. Op maandag zijn veel musea gesloten, en bij Burg Satzvey bij Mechernich draaien in het seizoen riddertoernooien.