Dieren, techniek en groen in de stad in München met kinderen

Het stadspark is groter dan Central Park

Volgens de stad beslaat de Englischer Garten ongeveer 375 hectare en is hij daarmee een van de grootste stadsparken ter wereld, groter dan Central Park in New York. Voor een dag met kinderen is dat het beste adres van de stad, en het kost niets. Er zijn weides, beken, bruggetjes en biergartens bij de Chinesischer Turm, het Seehaus aan de Kleinhesseloher See en de Aumeister in het noorden, waar je eigen eten mee naartoe mag nemen; alleen de drank koop je er. Reken op minstens een halve dag en neem in de zomer badkleding mee, want in de beken wordt gezwommen.

Midden in de stad wordt op een rivier gesurft

Bij de zuidelijke ingang van het park ligt de Eisbachwelle, een staande golf in een kanaal waar al zo'n vijftig jaar op gesurft wordt. Hij geldt als de meest constante rivier-golf in een grote stad ter wereld. De golf ligt op tweehonderd meter van de Haus der Kunst. Kijken is gratis en dat is voor kinderen minutenlang boeiend: er staat vrijwel altijd een rij surfers te wachten en om de paar seconden gaat er iemand het water in. Let op: na een ernstig ongeluk is de golf in 2025 een tijd gesloten geweest, dus kijk vooraf of er gesurft wordt. Zelf erin gaan is sowieso niets voor beginners, want de stroming is hard en de bodem ligt vlak onder de oppervlakte.

Het Museum Mensch und Natur is dicht

Dit natuurhistorische museum bij Schloss Nymphenburg stond jarenlang in elke lijst met kindvriendelijke uitjes in München. Het is in 2021 gesloten voor een grondige verbouwing en heropent onder de naam Biotopia. Rijd er dus niet heen. Wat er in de tussentijd wel is, is een klein laboratorium met wisselende activiteiten in de botanische tuin ernaast, met beperkte openingstijden en enkele euro's entree. Het slot en de tuinen zelf zijn nog steeds de moeite waard, maar dat is een ander soort uitje; het park is gratis en het slot kost rond de 8 euro.

Het Deutsches Museum staat op een eiland in de Isar

Dit is een van de grootste techniekmusea ter wereld, op de Museuminsel, met mijnbouw, luchtvaart, scheepvaart en natuurkunde onder één dak; entree kost rond de 15 euro en het is dagelijks open van 9.00 tot 17.00 uur. Let op dat het in fasen wordt verbouwd: een deel van de afdelingen is gesloten en dat verandert per jaar, dus kijk vooraf welke. Reken op drie uur voor wat open is. Voor kinderen die van voertuigen houden is er een tweede locatie, het Verkehrszentrum bij de Theresienhöhe, met treinen, auto's en motoren in drie hallen, voor rond de 8 euro. Dat is kleiner, overzichtelijker en met jonge kinderen vaak succesvoller dan het hoofdgebouw.

Hellabrunn was de eerste geo-dierentuin ter wereld

De dierentuin opende in 1911 en werd vanaf 1928 als eerste ter wereld ingedeeld naar werelddelen in plaats van naar diersoort. Volgens de zoo leven er ongeveer 18.500 dieren van ruim vijfhonderd soorten. Die indeling merk je tijdens het lopen: je gaat van het Afrikaanse deel naar het Aziatische en verder naar Zuid-Amerika, met de bijbehorende beplanting. Het terrein ligt aan de Isar in het zuiden van de stad, tegen het Perlacher Forst aan, en is groot; entree kost rond de 22 euro voor volwassenen en 9 euro voor kinderen. Je stapt uit bij Thalkirchen; reken op een halve tot een hele dag en neem een bolderkar of buggy mee.

Het Olympiapark is van 1972 en nog volop in gebruik

Het terrein van de Olympische Spelen van 1972 ligt in het noorden van de stad, met het karakteristieke tentdak, de Olympiasee en een heuvel die uit oorlogspuin is opgeworpen. De Olympiaturm van 291 meter is te beklimmen voor rond de 13 euro en biedt bij helder weer zicht op de Alpen. Het park zelf is gratis en heeft grasvelden, een speeltuin en in de zomer regelmatig evenementen. Voor kinderen is de heuvel het aardigst: vanaf boven zie je de hele stad en het is er altijd winderig. Aan de overkant staat BMW Welt, waar de toegang gratis is en waar auto's en motoren staan die je mag aanraken.

Legoland ligt honderd kilometer verderop

Legoland Deutschland staat in Günzburg, ongeveer honderd kilometer ten westen van München, en dat is met de auto ruim een uur enkele reis. Dat is dus geen uitje dat je er even bij doet vanuit de stad, maar een aparte dag met vroeg vertrekken. Wie het echt wil, kan beter een nacht in de buurt boeken; dan ben je bij opening binnen en scheelt dat twee uur reizen op de dag zelf. Dichterbij ligt het Westbad of een van de andere gemeentelijke zwembaden, voor rond de 5 euro per persoon.

Hoe je je met kinderen verplaatst

De S-Bahn en U-Bahn brengen je overal en kinderen tot zes jaar reizen gratis mee. Voor een gezin is een dagkaart voor meerdere personen bijna altijd goedkoper dan losse kaartjes; reken op ongeveer 20 euro voor zo'n groepsdagkaart, te kopen in de MVV-app of bij de automaat. De meeste bestemmingen hierboven liggen buiten het centrum: de dierentuin in het zuiden, het Olympiapark in het noorden en het Verkehrszentrum in het westen. Plan er daarom één per dag en niet twee aan verschillende kanten van de stad. Voor een korte onderbreking in het centrum werkt de Viktualienmarkt met zijn kramen en biergarten, of de Hofgarten achter de Residenz.

München ligt hoger en is kouder dan je denkt

De stad ligt op ongeveer 520 meter hoogte, aan de rand van de Alpen. Dat betekent koudere nachten dan elders in Duitsland en snellere weersomslagen, ook in de zomer. Neem daarom altijd een extra laag mee, ook bij een voorspelling van 25 graden. In de winter kan het hier flink vriezen en ligt er sneeuw, wat het Olympiapark en de parken juist aardig maakt maar de buitenuitjes beperkt. Fietsen langs de Isar door de Isarauen kan het hele jaar en is met kinderen vlak en autovrij.

Wanneer je komt en wanneer niet

Mei tot en met september is het aangenaamst, met 20 tot 26 graden. In die maanden zijn de biergartens open en zijn de parken op hun best; het Westpark en het Ostpark zijn dan de rustige alternatieven voor de Englischer Garten. Van eind september tot begin oktober is het Oktoberfest, en dan zijn de hotelprijzen verdubbeld en de treinen vol. Met kinderen is dat geen ramp, want er zijn familiedagen met lagere prijzen op de kermis, maar je moet er wel bewust voor kiezen en ruim van tevoren boeken.