Bosspeeltuinen, natuur en cultuur in Thüringen met kinderen

Thüringen met kinderen is bosspeeltuinen, grotten en ridderburchten

Het groene hart van Duitsland is met kinderen een avonturenbos: boomkroonpaden, gekleurde grotten, burchten met echte ridderzalen en bosspeeltuinen op elke wandelroute. Duitsland betaalt met de euro; dit artikel zet het gezinsprogramma op een rij, met prijzen, leeftijden en openingstijden. De formule: één hoofdavontuur per dag, met het bos als gratis bindmiddel.

Het boomkroonpad van het Hainich is de zwevende wandeling

In Nationaal Park Hainich klimt het boomkroonpad via lussen en een toren tot boven het bladerdak van het oerbeukenbos, dat als UNESCO-werelderfgoed beschermd is. Het pad is kinderwagenvriendelijk en heeft leerstations over alles wat er kruipt en fluit; entree kost rond de 12 euro voor volwassenen en minder voor kinderen. Aan de rand van het park ligt het wildkattendorp, waar de schuwe bosbewoners in ruime gehegen wel te zien zijn, voor rond de 9 euro. Reken op een halve dag; de picknickweiden en het bezoekerscentrum vullen de rest, en het bos zelf is gratis.

De Feengrotten kleuren als een regenboog onder de grond

De grotten van Saalfeld zijn volgens het Guinness-boek de kleurrijkste schouwgrotten ter wereld: mineralen kleurden de oude aluinmijn in okers, groenen en blauwen, en de rondleiding voert langs spiegelmeertjes naar de grootste zaal; entree kost rond de 16 euro voor volwassenen, met gezinstickets. Boven de grond horen het feeënpark met speelbos en het mijnmuseum erbij; samen een dagvulling. Houd er rekening mee dat het binnen constant rond de 10 graden is, dus jassen mee, en dat kinderen een helm op krijgen. Een rondleiding duurt ongeveer een uur.

De Wartburg maakt ridders van elke leeftijd

De bekendste burcht van Duitsland werkt ook op kinderhoogte: de klim vanaf Eisenach, in het seizoen desnoods op een ezel, de zalen met zwaarden en sagen en de kamer waar Maarten Luther ondergedoken het Nieuwe Testament vertaalde; de rondleiding kost rond de 12 tot 13 euro en er zijn gezinstarieven. De ezelrit en het uitzicht zijn de kindermagneten; de museumzalen doseer je zelf. Beneden in Eisenach speelt het Bachhaus elk uur live op oude instrumenten uit de tijd van Johann Sebastian Bach, voor rond de 12 euro. Even verderop ligt Creuzburg met zijn burcht en een stenen brug uit 1223.

Bosspeeltuinen en badmeren dragen de tussendagen

Het woud is één speelterrein: bosspeeltuinen langs de wandelparkeerplaatsen met klimtorens van stammen, de kabelbaantjes en zomerrodelbanen van de wintersportdorpen met ritjes voor 3 tot 5 euro, en de badmeren in de dalen waar het water in juli en augustus 20 tot 22 graden haalt. De wandelmaat met kinderen: lussen van 3 tot 5 kilometer met een hut of speeltuin als doel, en de Rennsteig-kam alleen als etappestukje met de streekbus terug. Bosbessen plukken mag in juli en augustus voor eigen gebruik. Op de Leuchtenburg bij Kahla gooien bezoekers vanaf de Brug der Wensen een porseleinen bordje de diepte in, wat met kinderen het hoogtepunt van de dag is.

Steden op kindermaat vullen de regendagen

De steden doen het binnenwerk: de ateliers en chocolademakers op de bewoonde brug van Erfurt, de domtrap als telspel en het egapark met zijn grote speellandschap voor rond de 10 euro; de Zoopark aan de rand van de stad heeft een Afrikaanse savanne. In Weimar is het tuinhuis van Goethe kort genoeg voor kinderen en het park eromheen lang genoeg voor de rest. Het Deutsches Spielzeugmuseum in Sonneberg is het oudste speelgoedmuseum van het land, en in Jena toont het Optisch Museum hoe lenzen en verrekijkers werken; entrees blijven onder de 10 euro. In Bad Langensalza ligt een Kurpark met themagetuinen waar kinderen vrij rondlopen. En de Rostbratwurst uit het loket kost 3 tot 4 euro.

Praktisch met het gezin

De logistiek: een eigen auto met kinderzitjes is het handigst, al rijgen de treinen de steden aaneen; vakantiewoningen in de wouddorpen beginnen rond de 70 euro per nacht, met speeltuin en bakker op loopafstand. Het dagritme dat werkt: om 9.30 uur het avontuur, middagpicknick in het bos, om 15.00 uur speeltuin of badmeer en vroeg eten in de gaststätte; kindermenu's kosten 5 tot 8 euro. Regenpakken zijn standaard en laarzen handig voor de bospaden, want de bodem blijft er lang nat.

Wanneer je gaat

Mei tot en met september is de gezinstijd: bosgroen, badmeren op temperatuur en alle paden en banen open, met 18 tot 25 graden. Juli en augustus zijn de Duitse vakantiepiek en zelfs dan blijft het woud ruim. Oktober kleurt de beuken en houdt kroonpad en grotten open; de winter brengt sleeën, langlaufkilometers en de kerstmarkt van Erfurt, dagelijks tot 20.00 uur verlicht. April en november zijn de natte tussenmaanden; dan dragen grotten, burchten en musea het programma, met dagen van 5 tot 12 graden.