Dagtochten vanuit Bath naar kastelen en natuur

Vanuit Bath ligt alles binnen een uur rijden

De stad ligt in het zuidwesten van Engeland, met de Cotswolds ten noorden, de Mendip Hills ten zuiden en de kust op ongeveer 80 kilometer. Vrijwel elke dagtocht in dit artikel is binnen een uur te bereiken. Dit artikel behandelt de bruikbaarste dagtochten, met entreeprijzen, openingstijden, rijtijden en de twee lidmaatschappen die de kosten hier flink drukken.

De National Trust en English Heritage beheren bijna alles

De kastelen, landhuizen en tuinen in dit deel van Engeland zijn volgens beide erfgoedorganisaties zelf vrijwel allemaal in hun beheer; samen gaat het om meer dan 30 plekken binnen 50 kilometer. Losse entrees kosten 8 tot 20 pond per persoon per plek. Een jaarlidmaatschap kost rond de 90 pond voor één persoon en 150 pond voor twee, en beide bieden een toeristenpas van veertien dagen voor ongeveer 40 pond per persoon. Praktisch: vanaf drie bezoeken verdient die pas zich terug, en parkeren van 5 tot 8 pond is er dan meestal bij inbegrepen.

Farleigh Hungerford Castle heeft loden doodskisten in de crypte

Ten zuiden van de stad staat een burcht uit de veertiende eeuw waarvan de muren en twee torens overeind staan. In de kapel liggen acht loden doodskisten in mensvorm uit de zeventiende eeuw, een van de grootste verzamelingen van dit soort in Engeland. Entree kost rond de 8 pond voor volwassenen en 5 pond voor kinderen; het is van woensdag tot zondag open, doorgaans van tien tot vijf, en in de winter beperkt. Reken op anderhalf uur. Vanaf de stad rijd je er in twintig minuten heen over 11 kilometer. In het naburige Nunney staat een waterburcht die gratis te bezoeken is.

Lacock Abbey is de bakermat van de fotografie

In het dorp Lacock ten oosten van de stad staat een abdij uit 1232 die in de negentiende eeuw het huis was van William Henry Fox Talbot, die er in 1835 het oudste bewaarde negatief maakte, van een raam in dat gebouw. Er is een museum over zijn werk. Entree kost 15 tot 18 pond voor volwassenen; het dorp zelf is gratis en heeft geen elektriciteitsmasten of moderne bewegwijzering, waardoor het regelmatig als filmdecor dient. Reken op een halve dag. Parkeren op het dorpsterrein kost rond de 5 pond. Noordelijker ligt Castle Combe aan de Bybrook, dat vaak het mooiste dorp van Engeland wordt genoemd.

Voor Stonehenge moet je vooruit boeken

De bekendste prehistorische steencirkel van Europa ligt op ongeveer 60 kilometer en een uur rijden. Je koopt daar een kaartje voor een tijdvak en dat is in het seizoen dagen tot weken vooruit uitverkocht. Entree kost 20 tot 27 pond voor volwassenen en 12 tot 16 pond voor kinderen, inclusief parkeren en de pendelbus naar de stenen. Let op: je komt niet tussen de stenen, maar loopt op afstand omheen. Wie dat vervelend vindt, heeft een alternatief.

Bij Avebury loop je wel tussen de stenen door

Op ongeveer 40 kilometer ligt Avebury, een cirkel met een doorsnede van rond de 330 meter en een heel dorp erbinnen. Hij is groter dan de beroemde buur en je mag er gewoon tussen de stenen doorlopen en ze aanraken. Toegang is gratis; alleen parkeren kost rond de 7 pond, of niets met een lidmaatschap. Er is geen kaartje en geen tijdvak. In hetzelfde gebied liggen Silbury Hill, een aarden heuvel van 40 meter hoog, en de grafkamer West Kennet Long Barrow waar je in kunt. Reken op een halve dag en op 4 kilometer lopen.

Dyrham Park heeft een hertenpark van 110 hectare

Tussen Bath en Bristol ligt Dyrham Park, een landhuis uit 1700 in een park met damherten en uitzicht over de riviermonding. Het huis is Nederlands geïnspireerd ingericht, met tegels en schilderijen die de eigenaar via de handel met de Lage Landen verwierf. Entree kost 14 tot 18 pond voor volwassenen; park en huis zijn dagelijks open, doorgaans van tien tot vijf. Reken op drie uur. Je loopt er zonder hek tussen de herten door; honden mogen alleen aangelijnd op vaste paden. Het ligt op 13 kilometer van de stad, twintig minuten rijden.

Cheddar Gorge is de diepste kloof van Engeland

Ten zuidwesten ligt in de Mendip Hills een kloof in de kalkheuvels met wanden tot 137 meter. Er lopen grotten in de wand waar in 1903 een skelet van ruim negenduizend jaar oud is gevonden, de oudste vrijwel complete mens die in Groot-Brittannië is opgegraven. Een kaartje voor de grotten en de uitkijktoren kost 25 tot 30 pond voor volwassenen en 18 tot 22 pond voor kinderen; dagelijks open van tien tot vijf. De weg door de kloof is gratis. Let op: die weg is smal en in het weekend staat het er in de zomer vast; ga vroeg of buiten het weekend. Wells met zijn kathedraal ligt op een kwartier, en Longleat met zijn safaripark op drie kwartier.

Praktisch

Bath ligt op ongeveer 185 kilometer van Londen, tweeënhalf uur rijden of anderhalf uur met de trein. Engeland betaalt met het pond en vrijwel overal met de kaart. Rijd links en houd er rekening mee dat de landwegen hier vaak één rijstrook breed zijn met hagen aan weerszijden; een kaart-app of GPS-apparaat is geen overbodige luxe. Mei tot september geeft 15 tot 23 graden en is de beste periode; het regent hier gemiddeld op één op de drie dagen, ook in de zomer. Parkeren in de stad zelf kost 2 tot 4 pond per uur, dus laat de auto staan als je de dag in de stad blijft. Wie zonder auto wil wandelen, loopt de Bath Skyline of gaat naar Prior Park met zijn Palladiaanse brug.