De Jurassic Coast begint aan de rand van Bournemouth
Het officiële oostelijke eindpunt van deze kust ligt bij Studland, ongeveer tien kilometer van het strand van Bournemouth. Vanaf daar loopt de kust 155 kilometer westwaarts tot in Devon, sinds 2001 op de werelderfgoedlijst vanwege de 185 miljoen jaar aardgeschiedenis die er in de kliffen zichtbaar is.
Dat betekent dat u de bekendste plekken op een dag kunt doen, mits u vroeg vertrekt. Dit artikel behandelt de dagtochten met afstanden, rijtijden en parkeerkosten.
Het veer over de haven scheelt een half uur rijden
Aan de zuidkant van de baai vaart een kettingveer over de havenmond, een overtocht van ongeveer vier minuten die elke twintig minuten vertrekt. Voor een auto betaalt u rond de 6 pond, voor voetgangers en fietsers een fractie daarvan.
Om die monding heen rijden kost ongeveer 40 kilometer. Let op: in juli en augustus staat er op zaterdag een rij van een uur voor het veer, en bij harde wind of onderhoud vaart het niet. Kijk de status na voordat u erop rekent.
De krijtrotsen bij Studland zijn de dichtstbijzijnde wandeling
Aan de overkant van het veer ligt een schiereiland met zandstranden en een heidegebied. Vanaf het dorp loopt u in ongeveer drie kilometer heen en terug naar de losse krijtzuilen in zee die het eindpunt van de werelderfgoedkust markeren.
De wandeling is vrijwel vlak en gratis; parkeren kost 5 tot 10 pond per dag. Blijf op afstand van de klifrand, want de rand hangt op sommige plekken over en er breken regelmatig stukken af. Reken op twee uur inclusief kijken.
De stenen boog in zee ligt op een uur rijden
Ongeveer 30 kilometer westelijk staat de bekendste kalksteenboog van het land in zee, met een baai eronder. Vanaf de parkeerplaats loopt u in tien minuten naar het uitzichtpunt en daarna over ruim 140 treden omlaag naar het strand.
Parkeren kost 5 tot 15 pond, afhankelijk van het seizoen en de duur. De parkeerplaats is in de zomer voor tien uur vol. Let op: van de boog af het water in springen gebeurt regelmatig en levert elk jaar zwaargewonden op; de reddingsdiensten waarschuwen er nadrukkelijk tegen.
De ronde baai ernaast bereikt u te voet
Ongeveer anderhalve kilometer oostelijker ligt een bijna cirkelvormige baai die is ontstaan doordat de zee door een harde gesteentelaag brak en het zachtere gesteente erachter uitsleep. Er zit een gratis bezoekerscentrum dat uitlegt hoe dat werkt.
U loopt er vanaf de boog in ongeveer een half uur naartoe over een steile heuvel, of u parkeert er apart voor rond de 6 pond. Het water in de baai staat vrijwel altijd stil, wat het met kinderen de rustigste zwemplek van deze kust maakt.
Een deel van de kust is militair oefenterrein
Ten oosten van die baai ligt een schietterrein van het leger dat al sinds de Tweede Wereldoorlog in gebruik is. Het kustpad en het verlaten dorp erbinnen zijn alleen open op de meeste weekenden en in de schoolvakanties, met rode vlaggen als het gesloten is.
Toegang is gratis. Wie er komt, moet volgens de beheerder strikt op de gemarkeerde paden blijven vanwege niet ontplofte munitie. Als het open is, is dit het stilste stuk kust van de hele streek, met een baai waar de gesteentelagen als een golf zijn geplooid.
De kasteelruïne op de heuvel is per stoomtrein te doen
Ongeveer 30 kilometer westelijk staat op een heuvel een kasteelruïne die in 1646 tijdens de burgeroorlog met buskruit is opgeblazen; de scheve, half omgevallen torens staan er sindsdien zo bij. Entree kost rond de 14 pond, en het is dagelijks open.
Vanaf de kust rijdt er een museumspoorlijn naartoe met stoomlocomotieven, over een traject van ruim negen kilometer; een retour kost 15 tot 25 pond. Die combinatie maakt er met kinderen een halve dag van in plaats van een uur.
Fossielen zoekt u ruim honderd kilometer westelijker
De plaats waar in de negentiende eeuw de eerste complete zeesauriërs werden opgegraven, ligt ongeveer 90 kilometer van Bournemouth, met een rijtijd van anderhalf tot twee uur. Op het strand liggen na een storm ammonieten voor het oprapen.
Begeleide zoektochten kosten 12 tot 20 pond per persoon en duren twee tot drie uur. Let op: de kliffen daar schuiven actief af, dus u zoekt op het strand en niet aan de voet van de klif. Met de rit erbij is dit een volle dag, geen tussendoortje.
Praktisch
In de zomer rijdt er een buslijn langs de kust die de meeste van deze plekken aandoet, met een dagkaart van rond de 12 pond; buiten het seizoen is de dienst beperkt en bent u op de auto aangewezen. Betalen gaat in ponden en vrijwel overal met een kaart.
Mei, juni en september zijn de beste maanden: 16 tot 22 graden, alles open en de parkeerplaatsen nog te doen. In juli en augustus moet u voor negen uur vertrekken om ergens te staan. Vanuit Nederland vliegt u op Southampton of Bristol en rijdt u daarna een tot anderhalf uur.
