Evenementen, markten en tuinen in Bournemouth

Bournemouth heeft elf kilometer strand en zijn tuinen liggen erachter

Deze badplaats aan de zuidkust van Engeland heeft volgens de gemeente een aaneengesloten zandstrand van ongeveer 11 kilometer en daarachter een keten van parken die vanaf de pier ruim 3 kilometer landinwaarts loopt. Dat groen en de evenementen die erin plaatsvinden zijn het onderwerp van dit artikel, samen met de markten in de omgeving, met openingstijden, prijzen en afstanden.

De tuinen vormen één aaneengesloten strook van drie kilometer

Vanaf de pier loopt het dal van de Bourne landinwaarts, dat in de negentiende eeuw is aangelegd als de Lower, Central en Upper Gardens. Je wandelt van het strand tot voorbij het centrum zonder een weg over te steken. Toegang is gratis en dag en nacht mogelijk. Reken op anderhalf uur voor de hele lengte enkele reis. Er staan subtropische planten die het door het zachte klimaat hier buiten redden, waaronder palmen die er sinds de jaren dertig staan. In het middendeel spelen in de zomer bandjes op een muziekkoepel. Let op: de luchtballon aan een kabel die jarenlang in de Lower Gardens stond, is in 2022 verwijderd en staat in oudere teksten nog vermeld.

In Alum Chine aan de westkant staat een tropische tuin

Een van de ravijnen die naar het strand lopen, is beplant als tropische tuin met bamboe, boomvarens en bananenplanten; het is een van de weinige plekken in Engeland waar dat buiten lukt. Het naburige Branksome Chine is op dezelfde manier ingericht. Toegang is gratis en het is altijd open. Het pad loopt in ongeveer 600 meter van de weg naar het strand, met een flauwe helling. Reken op drie kwartier. Praktisch: dit is de rustigste route naar het water aan de westkant, ook op drukke zomerdagen.

Het Air Festival eind augustus is gratis maar niet zeker

Sinds 2008 wordt er in de laatste week van augustus een meerdaags luchtvaartfestival boven het strand gehouden, met vliegdemonstraties, marktkramen en avondprogramma's. Kijken vanaf het strand kost niets. Let op: het festival draait op gemeentelijke financiering en die staat al enkele jaren onder druk, waardoor de opzet per jaar verschilt en het voortbestaan niet vaststaat. Kijk het programma na voordat je er een reis omheen plant. Hotels zijn in die week twee tot drie keer zo duur en maanden vooruit vol.

In oktober vult Arts by the Sea de parken en het strand

Ruim een week lang staan er in de tuinen, op het strand en in leegstaande panden installaties en beelden, met optredens en workshops. Het meeste is buiten en gratis toegankelijk. Het programma verschijnt doorgaans in september. Reken op een dag om het grootste deel te zien; de locaties liggen binnen 2 kilometer van elkaar. Dit is de rustigste maand om hier te zijn: het is dan 13 tot 17 graden, de hotels zijn de helft goedkoper en de stranden zijn leeg. In november en december keert het lichtfestival Christmas Tree Wonderland terug in dezelfde tuinen.

De grootste markt van de streek staat in Wimborne

In dit stadje ten noordwesten staat een markt met honderden kramen die op vrijdag, zaterdag en zondag draait, met streekproducten, tweedehands spullen en planten. Het is een van de grootste van het zuiden van Engeland. Toegang is gratis; parkeren kost enkele ponden. De kramen draaien doorgaans van acht tot half twee en de beste keus is er voor elf uur. Vanaf Bournemouth rijd je er in een half uur heen over 20 kilometer, of je neemt de bus in drie kwartier. Kleinere boerenmarkten staan er in Christchurch en Southbourne, waar streekproducten als de harde Dorset Knobs te koop zijn.

Aan de kade van Poole zijn er in de zomer avondmarkten

De havenstad op 8 kilometer westwaarts heeft in de zomermaanden op donderdagavond kramen en horeca langs de kade, met muziek en een motorenavond die duizenden bezoekers trekt. Toegang is gratis en het loopt van een uur of vijf tot tien. Parkeren aan de kade kost 2 tot 4 pond per uur; met de bus ben je er in een half uur. Overdag vertrekken hiervandaan boten naar Brownsea Island in de baai, waar een landgoed met pauwen en rode eekhoorns ligt; de overtocht kost rond de 14 pond.

Compton Acres is de mooiste tuin van de streek

Op een landtong tussen de baai en de zee ligt een particuliere tuin van ongeveer 4 hectare, opgedeeld in een Japanse, een Italiaanse en een rotstuin, met uitzicht over het water. Entree kost 10 tot 14 pond voor volwassenen en 5 tot 7 pond voor kinderen; het is dagelijks open, doorgaans van tien tot vijf. Reken op twee uur. April en mei zijn hier de beste maanden vanwege de rododendrons en azalea's; in augustus is het groen maar uitgebloeid.

Praktisch

Vanaf Londen rijd je in tweeënhalf uur over 180 kilometer, of je neemt de trein in twee uur. Engeland betaalt met het pond en vrijwel overal met de kaart. Parkeren in het centrum kost 2 tot 4 pond per uur; aan de rand staan parkeerterreinen met een pendelbus. Iedereen heeft een paspoort nodig en sinds 2025 ook een vooraf aangevraagde digitale reistoestemming. Deze kust is de zonnigste van het land, met 17 tot 22 graden in juli en augustus en zeewater van 17 tot 19. Mei, juni en september geven 14 tot 20 graden en zijn rustiger. In de winter is het 7 tot 10 graden en blijft een deel van de strandvoorzieningen open; het Meyrick Park en de andere stadsparken zijn dan het hele jaar gratis toegankelijk.