Bezoek Greenwich, Richmond en het Olympisch Park

Drie dagtochten tonen drie gezichten van Londen

Greenwich, Richmond en het Queen Elizabeth Olympic Park zijn de drie beste dagtochten binnen de stadsgrens: zeevaartgeschiedenis in het oosten, koninklijk groen in het zuidwesten en de erfenis van de Zomerspelen van 2012 in Oost-Londen. Ze liggen 15 tot 25 kilometer uit elkaar en elk vraagt een volle dag. Alle drie bereik je met een contactloze betaalpas per openbaar vervoer. De volgorde is vrij, maar het weer helpt kiezen: Richmond bij droog weer, de musea van Greenwich wanneer het miezert. Dit artikel loopt ze af met entreeprijzen, openingstijden en reistijden.

Op de heuvel in Greenwich begint de wereldtijd

Het Royal Observatory bewaakt sinds de conferentie van 1884 de nulmeridiaan, en de Meridiaanlijn in de binnenplaats is de plek waar iedereen met een voet in oost en een in west gaat staan. Hiernaar is de Greenwich Mean Time genoemd. Het Observatorium kost rond de 24 pond en is dagelijks van 10.00 tot 17.00 uur open; in de zomer zijn er acties die richting 18 pond gaan. Let op: de tourgroepen komen rond elf uur binnen, dus wees er voor tienen. De heuvel in het Park eromheen is gratis en levert het bekendste stadspanorama van Londen.

Beneden liggen de schepen en twee gratis musea

Aan de voet van de heuvel ligt de Cutty Sark, de theeklipper uit 1869, zo hoog opgevijzeld dat je onder de koperen kiel door loopt; entree kost rond de 22 pond. Het National Maritime Museum, het grootste maritiem museum ter wereld, en het Queen's House uit de zeventiende eeuw met zijn ronde Tulip Stairs zijn allebei gratis. Een dagpas voor de vier musea samen kost 27 pond. Reken op een hele dag. In de Old Royal Naval College ernaast zit de Painted Hall, waaraan James Thornhill van 1707 tot 1726 schilderde, negentien jaar voor 4.000 vierkante meter plafond; die kost apart rond de 15 pond. Maritiem Greenwich staat sinds 1997 op de werelderfgoedlijst.

Richmond Park is in 1637 omheind als jachtterrein

Karel I liet dit park van 955 hectare in 1637 ommuren en er lopen nog altijd rond de zeshonderd edelherten en damherten vrij tussen de wandelaars. De toegang is gratis en de hekken sluiten bij schemering. Let op: de beheerder vraagt 50 meter afstand tot de dieren, en in de bronsttijd van september en oktober is dat geen beleefdheid maar veiligheid. Binnen de omheining ligt Isabella Plantation, een beschutte watertuin die in mei op zijn kleurigst is. Vanaf King Henry's Mound kijk je door een uitgesnoeide laan precies op de koepel van St Paul's Cathedral, 16 kilometer verderop; die zichtlijn is bij wet beschermd.

Kew Gardens bestaat sinds 1759 en staat op de lijst van UNESCO

Een halte verderop liggen de Royal Botanic Gardens van 132 hectare, sinds 2003 werelderfgoed, met het victoriaanse Palm House uit 1848, een boomkroonpad op 18 meter hoogte en een pagode van tien verdiepingen uit 1762. Entree kost 14 tot 22 pond, afhankelijk van seizoen en dag, en online is het goedkoper dan aan de kassa; het is dagelijks van 10.00 uur tot de schemering open. Reken op een halve tot hele dag. De mooiste combinatie is te voet: over het jaagpad loop je in 5,5 kilometer van Kew naar de kade van Richmond, waar de pubs op het zuiden liggen.

In het Olympisch Park zit een glijbaan van 178 meter

In Stratford staat de rode ArcelorMittal Orbit van 114,5 meter hoog, met volgens de exploitant de langste tunnelglijbaan ter wereld: 178 meter buis vanaf een platform op 76 meter. Eromheen liggen het London Stadium van West Ham United, het London Aquatics Centre, de Copper Box Arena en de Lee Valley VeloPark met zijn wielerbaan en BMX-banen. Uitzicht met glijbaan kost online 16,50 pond en voor kinderen 10,50 pond. De wielerbaan draait publiekssessies vanaf 7,25 pond per persoon, met een gezinstarief van 23 pond. Het Park zelf is gratis, met de waterspeeltuin Tumbling Bay Playground erin. Let op: voor de glijbaan geldt een minimumlengte en bij harde wind gaat het platform dicht.

Praktisch over de drie dagen

Elk van de drie hangt aan een andere lijn: lightrail of rivierboot naar Greenwich, metro naar Richmond en Kew, trein of metro naar Stratford. Plan per dag één windrichting en reis buiten de spits. In het Verenigd Koninkrijk betaal je met het pond en contactloos inchecken rekent vanzelf het dagplafond af. Begin overal voor 10.00 uur, want de observatoriumheuvel en de glijbaan lopen tegen de middag vol. In de winter sluiten de hertenparken al rond 16.00 uur; draai dan het ritme om en doe het groen als eerste. Iedereen heeft een paspoort nodig en sinds 2025 ook een vooraf aangevraagde digitale reistoestemming.

Wanneer je gaat

Mei en juni combineren bloei, lange avonden en behapbare drukte en zijn voor deze drie dagen de beste tijd; het is dan 15 tot 22 graden. De zomervakantie brengt volle boten naar Greenwich, maar ook de kortingsacties van de musea. September en oktober zijn de troef van Richmond, wanneer de bronst de herten luidruchtig maakt en de varens verkleuren. De winter is er voor de musea en de Market in de overdekte hal, met de kanttekening dat het licht om 16.00 uur op is en de parkdagen dus kort zijn.