Maritieme musea en natuurplekken in Liverpool met kinderen

De nationale musea van Liverpool vragen geen entree

Volgens de museumorganisatie zijn de rijksmusea in deze stad gratis toegankelijk en betaal je alleen voor tijdelijke tentoonstellingen. Dat geldt voor het Museum of Liverpool aan Pier Head, het World Museum met zijn aquarium en planetarium, de Walker Art Gallery en de Central Library ernaast. Dat scheelt met een gezin een flink bedrag per dag. Dit artikel behandelt de uitjes met kinderen, met entreeprijzen, openingstijden, leeftijden en afstanden, plus de plekken die nu dicht zijn.

Het Maritime Museum en het Slavery Museum zijn meerdere jaren dicht

Het Merseyside Maritime Museum en het International Slavery Museum in de pakhuizen van het Royal Albert Dock zijn gesloten voor een verbouwing van het havengebied die meerdere jaren duurt. Ze liggen op 1 kilometer van Lime Street Station. Let op: vrijwel elke reisgids noemt ze nog als vaste bestemming, dus controleer voor vertrek of ze weer open zijn. Wat op dezelfde kade wel open is, is het Museum of Liverpool met de kinderafdeling Little Liverpool voor kinderen tot zes jaar; gratis en dagelijks van 10.00 tot 17.00 uur open. Reken op twee uur.

Het World Museum heeft vijf verdiepingen, een aquarium en een planetarium

Aan William Brown Street staat dit museum met natuurhistorische en archeologische collecties over vijf verdiepingen, met een aquarium, een insectenzaal en een planetarium onder een koepel. Toegang kost niets en voor de planetariumvoorstellingen haal je ter plekke een gratis tijdvak; in schoolvakanties zijn die 's ochtends al vergeven. Het is dagelijks van 10.00 tot 17.00 uur open. Reken op drie uur. Dit is de beste regendagoptie van de stad, en in dezelfde Street liggen de Walker Art Gallery en de Central Library met de ronde Picton Reading Room en een dakterras, allebei gratis.

Op het strand bij Crosby staan honderd ijzeren figuren in zee

Ongeveer 10 kilometer ten noorden van het centrum staan sinds 2005 honderd levensgrote gietijzeren figuren verspreid over 3 kilometer strand en tot een kilometer de zee in. Bij vloed staan ze tot aan hun schouders in het water. Toegang is gratis en parkeren kost enkele ponden; met de trein ben je er in twintig minuten. Let op: het getij komt hier snel op en er zijn drijfzandplekken, dus blijf op het harde zand en loop niet naar de verste beelden. De waarschuwingsborden staan er niet voor niets.

Bij Formby leven nog rode eekhoorns in het dennenbos

Ongeveer 20 kilometer ten noorden ligt bij Formby een gebied van duinen en dennenbos waar nog een populatie rode eekhoorns leeft, een soort die in Engeland grotendeels door de grijze is verdrongen. Op het strand komen bij laag water prehistorische voetafdrukken tevoorschijn die duizenden jaren oud zijn. Toegang is gratis en parkeren kost 5 tot 10 pond per dag. Er lopen paden van 2 tot 6 kilometer over vlonders en door het bos. Reken op twee uur. De eekhoorns zijn het actiefst in de vroege ochtend en in het najaar; ze worden niet gevoerd en zijn dus schuw.

Sefton Park heeft een gratis Palm House uit 1896

Ten zuiden van het centrum ligt dit Park van ongeveer 95 hectare, aangelegd in 1872, met vijvers, een waterval, speeltuinen en een achthoekige glazen Palm House uit 1896. Park en kas zijn gratis; de kas is dagelijks open, doorgaans van 10.00 tot 16.00 uur. Reken op een halve dag met de speeltuin erbij. In juni is er in het park een gratis muziekfestival waar tienduizenden mensen op afkomen. Iets oostelijker ligt Calderstones Park, met zes stenen uit de nieuwe steentijd van bijna vijfduizend jaar oud.

De Mersey Ferry vaart een rondje van vijftig minuten

Vanaf Pier Head vaart de veerboot de Mersey over naar Birkenhead, overdag als rondvaart met uitleg over de haven en de skyline. Een kaartje kost 12 tot 18 pond voor volwassenen en minder voor kinderen; de rondvaart duurt vijftig minuten en er zijn meerdere afvaarten per dag. Reken op anderhalf uur. Voor kinderen is dit het aardigste wat je aan het water kunt doen. Aan de overkant ligt Birkenhead Park uit 1847, het eerste met belastinggeld aangelegde stadspark ter wereld en het voorbeeld voor Central Park in New York; toegang is gratis.

In het safaripark ten oosten rijd je met de eigen auto tussen de dieren

Ongeveer 13 kilometer ten oosten van het centrum ligt een safaripark waar je met je eigen auto door omheinde gebieden rijdt, met onder meer leeuwen, neushoorns en bavianen. Entree kost 20 tot 28 pond per persoon en online is het goedkoper; het is dagelijks open, doorgaans van 10.00 tot 16.00 uur. Reken op een halve dag. Let op: bij de bavianen worden vrijwel dagelijks ruitenwissers en sierlijsten van auto's getrokken, en er is een omleiding voor wie dat wil vermijden.

Praktisch

Iedereen heeft een geldig paspoort nodig, ook kinderen, en sinds 2025 daarnaast een vooraf aangevraagde digitale reistoestemming. Vanuit Nederland vlieg je in ruim een uur rechtstreeks; de luchthaven ligt 12 kilometer van het centrum met een bus die er een half uur over doet. In het Verenigd Koninkrijk betaal je met het pond en rijdt het verkeer links. Mei tot september geeft 14 tot 21 graden. Het regent hier op ruim 150 dagen per jaar, dus een binnenplan is geen luxe. In de Engelse schoolvakanties zijn juist de gratis musea het drukst; kom dan bij opening om tien uur.