Bezoek Newcastle, Durham en de ruïnes van Lindisfarne

Newcastle dankt zijn naam aan een burcht uit 1080

De Normandiërs bouwden hier in 1080 een nieuwe burcht boven de Tyne; de vierkante donjon die er nu staat is van 1172 en je kunt er gewoon in. Daaromheen ligt Grainger Town, een aaneengesloten buurt van Georgische gevels waarvan Grey Street met zijn bocht de bekendste is. Dit artikel behandelt Newcastle, Durham en Lindisfarne, met entreeprijzen, openingstijden, afstanden en de getijden waar je op moet letten.

Over de Tyne liggen zeven bruggen naast elkaar

De bogen van de Tyne Bridge uit 1928 en de kantelende voetbrug uit 2001 staan samen met vijf andere bruggen binnen één blik boven de rivier. Aan de overkant in Gateshead zit het BALTIC Centre for Contemporary Art in een oude meelfabriek, met een gratis uitkijkverdieping, en ernaast de glazen concertzaal uit 2004. BALTIC is gratis en dagelijks van 10.00 tot 18.00 uur open. Reken op twee uur voor beide oevers. In de stad zelf zijn ook de Laing Art Gallery en het Great North Museum gratis; het Theatre Royal uit 1837 en het Live Theatre aan de kade verzorgen de avonden.

Durham Cathedral en Durham Castle staan sinds 1986 op de lijst van UNESCO

Op een lus van de rivier de Wear staat een Normandische Cathedral die tussen 1093 en 1133 werd gebouwd en geldt als het gaafste romaanse kerkgebouw van West-Europa. In de kerk liggen de relieken van Sint-Cuthbert; het Castle ernaast is van 1072 en hoort nu bij de universiteit. De kathedraal is gratis met een gevraagde bijdrage en dagelijks open; de toren kost rond de 6 pond. Het kasteel is alleen met een rondleiding van 5 tot 9 pond te zien, omdat er studenten in wonen. Reken op drie uur. Vanaf Newcastle rijdt de trein er in een kwartier heen.

Op Lindisfarne begon in 635 het christendom van Noord-Engeland

Sint Aidan stichtte in 635 op Holy Island een klooster dat het centrum van de kerstening werd en waar rond het jaar 700 de Lindisfarne Gospels zijn geschreven; dat handschrift ligt tegenwoordig in Londen. In 793 was dit klooster het doelwit van de eerste grote Vikingaanval op Engeland. De ruïne van het Priory kost 9 tot 11 pond en is van 10.00 tot 17.00 uur open; het kasteel op de rots kost rond de 10 pond. Let op: het eiland is verbonden met een dam die tweemaal per dag onderloopt. De veilige overtijden worden volgens de wegbeheerder dagelijks gepubliceerd, en elk jaar moeten er auto's uit het water worden gehaald.

De Angel of the North is twintig meter hoog en kost niets

Naast de snelweg bij Gateshead staat sinds 1998 een stalen beeld van Antony Gormley van 20 meter hoog met een spanwijdte van 54 meter, gebouwd op de plek van een oude mijnschacht. Het weegt 200 ton en moest bestand zijn tegen windsnelheden van ruim 160 kilometer per uur. Kijken kost niets, er is een gratis parkeerplaats en het beeld staat er dag en nacht. Reken op een half uur. Vanaf Newcastle rijd je er in twintig minuten heen; met de bus duurt het langer dan je denkt, want hij stopt onderweg overal.

In Bamburgh ligt het graf van Grace Darling

Onder de burcht op de basaltrots ligt een dorp waar Grace Darling begraven ligt, de dochter van een vuurtorenwachter die in 1838 met haar vader negen drenkelingen uit een gestrand schip haalde en daarmee een nationale heldin werd. Er is een museum over haar en over de reddingsdienst. De burcht kost 16 tot 19 pond en het museum is gratis met een gevraagde bijdrage; beide zijn van 10.00 tot 17.00 uur open. Reken op een halve dag. Het strand is ruim 3 kilometer lang en gratis. Vanaf Seahouses varen boten naar de Farne-eilanden, waar in het voorjaar papegaaiduikers broeden en in het najaar grijze zeehonden jongen.

Tynemouth heeft een burcht, een priorij en een strand van een kilometer

Aan de monding van de Tyne staan een priorij en een kasteel op dezelfde landtong, met daarnaast Longsands, een strand van ongeveer een kilometer waar wordt gesurft. De Front Street erachter staat vol cafés en heeft op zaterdag en zondag een markt in de oude stationshal. De priorij kost 7 tot 9 pond; het strand en de markt zijn gratis. Vanaf Newcastle ben je er in een half uur met de Metro, die hier onder de stad door en daarna bovengronds rijdt. Reken op een halve dag. Let op: het water is hier zelden warmer dan 15 graden, ook in augustus.

Praktisch

Iedereen heeft een geldig paspoort nodig, ook kinderen, en sinds 2025 daarnaast een vooraf aangevraagde digitale reistoestemming. Vanaf Londen rijdt de trein naar Newcastle in drie uur. In het Verenigd Koninkrijk betaal je met het pond en vrijwel overal met de kaart. Mei tot september geeft 13 tot 20 graden. De Metro verbindt Newcastle met de kust en het vliegveld voor rond de 4 pond per rit, maar voor Lindisfarne, Bamburgh en Beamish heb je een auto nodig. Alnwick Castle, waar de eerste Harry Potter-films zijn opgenomen, is samen met de Poison Garden ernaast alleen van eind maart tot eind oktober open.