Wandelen langs Hadrian’s Wall en de Northumberland Coast

Het Hadrian's Wall Path loopt over 135 kilometer van kust naar kust

Dit nationale wandelpad volgt sinds 2003 de lijn van de muur die keizer Hadrianus vanaf het jaar 122 na Christus liet bouwen als noordgrens van het Romeinse Rijk, tegen de Picten. De muur zelf is 117 kilometer lang; het pad erlangs 135, van Wallsend bij Newcastle tot Bowness-on-Solway. Lopen is gratis en de meeste mensen doen het in zes tot acht dagen. Dit artikel behandelt dat pad en de Northumberland Coast, met etappelengtes, entreeprijzen en de dingen waar je tegenaan loopt.

De mooiste dagen liggen in het midden bij Housesteads

Wie niet alles loopt, kiest het middenstuk tussen Hexham en Haltwhistle, waar de muur over de klifrand van een basaltrichel loopt en het landschap leeg is. Housesteads is het best bewaarde fort, met de fundamenten van de kazernes en het latrinegebouw nog zichtbaar. Housesteads kost 10 tot 13 pond en Vindolanda, waar de houten schrijftabletten met soldatenbrieven zijn gevonden, rond de 11 pond; een combikaart is ongeveer 18 pond. Reken op een dag voor twee forten met de wandeling ertussen. Let op: in juli en augustus is het pad op het middenstuk zo druk dat Engels Erfgoed vraagt om niet op de muur zelf te lopen.

Aan de westkant is het pad vlak en ligt het bij Carlisle in de stad

Het westelijke derde deel, van Carlisle naar Bowness-on-Solway, loopt door weilanden en langs een zeearm en is vlak; van de muur is daar boven de grond vrijwel niets over. Lopen is gratis en de etappes zijn er 20 tot 25 kilometer. Dit is het rustigste deel en het snelst te lopen, maar wie voor de Romeinse resten komt, wordt hier teleurgesteld. De bus die langs de route rijdt, heeft een beperkte winterdienst, dus controleer de tijden voordat je aan een enkele richting begint.

Druridge Bay is elf kilometer aaneengesloten zand

Halverwege de Northumberland Coast ligt volgens de beheerder een boog van ongeveer 11 kilometer strand met duinen erachter, waar op de meeste dagen nauwelijks iemand loopt. Achter de duinen liggen meren in oude dagbouwgroeven, nu natuurreservaat. Toegang is gratis en parkeren kost enkele ponden per dag. Reken op drie uur voor de hele baai. De kust hier is aangewezen als Area of Outstanding Natural Beauty. Let op: er is geen toezicht, de stroming bij de noordpunt is sterk en er is over de hele lengte geen enkele horecagelegenheid.

Van Craster naar Dunstanburgh Castle is het twee en een halve kilometer

Vanuit het vissersdorp Craster loopt een vlak pad over de kustweide naar de ruïne van Dunstanburgh Castle uit 1313, de grootste burcht van het graafschap, die alleen te voet bereikbaar is. De ruïne kost 8 tot 10 pond en is van 10.00 tot 17.00 uur open, in de winter alleen in het weekend. Reken op twee uur heen en terug. In Craster zit sinds 1856 een rokerij waar kippers worden gemaakt, gezouten en gerookte haring die je er warm kunt eten. Let op: bij harde wind uit het noordoosten staat er op dat pad niets tussen jou en de Noordzee.

Bamburgh Castle staat op een basaltrots boven het strand

Deze burcht gaat terug op de Angelsaksische koningszetel van dit gebied en domineert de kust over kilometers. Vanaf het strand eronder heb je het beste zicht, en dat kost niets. De burcht zelf kost 16 tot 19 pond en is van 10.00 tot 17.00 uur open, in de winter korter. Reken op twee uur. Het strand is ruim 3 kilometer lang en op de meeste dagen leeg. Vanaf Seahouses ernaast varen boten naar de Farne-eilanden voor 20 tot 30 pond, waar in mei tot half juli papegaaiduikers broeden en het hele jaar grijze zeehonden liggen.

Alnwick is het beste basisdorp voor de kustwandelingen

Dit marktstadje ligt 8 kilometer landinwaarts en heeft een kasteel uit de elfde eeuw dat bekend werd van de eerste Harry Potter-films, met daarnaast een tuin met een watertrap en een giftuin. Het kasteel kost 23 tot 26 pond en de tuin heeft een eigen kaartje van rond de 15 pond; beide zijn alleen van eind maart tot eind oktober open. Vanuit Alnwick rijden bussen naar Craster, Bamburgh en Seahouses, zodat je een enkele richting kunt lopen. Reken op een halve dag voor het kasteel.

Berwick-upon-Tweed wisselde dertien keer van land

De noordelijkste stad van Engeland ligt aan de monding van de Tweed en wisselde in de middeleeuwen dertien keer tussen Engeland en Schotland van eigenaar. Daarom staat er een complete Elizabethaanse vestingwal uit de zestiende eeuw omheen, waar je in een uur helemaal overheen loopt. Over de wal lopen is gratis en kan dag en nacht. Reken op twee uur met de stad erbij. Over de rivier liggen drie bruggen naast elkaar, waaronder de Royal Border Bridge van Robert Stephenson uit 1850 met 28 bogen, waar de trein nog altijd overheen rijdt. Dit is het logische eindpunt van de kustroute.

Praktisch

Iedereen heeft een geldig paspoort nodig en sinds 2025 daarnaast een vooraf aangevraagde digitale reistoestemming. Vanaf Londen rijdt de trein naar Newcastle in drie uur en naar Berwick-upon-Tweed in vierenhalf uur. In het Verenigd Koninkrijk betaal je met het pond en vrijwel overal met de kaart. Mei tot september geeft 13 tot 20 graden en is de enige periode waarin alles open is. Neem waterdichte schoenen mee, want beide routes lopen over gras en klei die lang nat blijven. Let op: langs de Coast rijdt de bus maar een paar keer per dag en in de winter nog minder, dus zonder auto plan je de etappes rond de dienstregeling.