Vakantiehuis huren in Ardèche

Wat je moet weten over Ardèche

De Ardèche is het departement tussen de Rhônevallei en de Cevennen, en voor Nederlandse gezinnen een van de meest geboekte streken van Frankrijk. Dat komt door één ding: de rivier.

De Ardèche snijdt een kloof van dertig kilometer door het kalksteen, met de Pont d'Arc als natuurlijke poort van vierenzestig meter breed, en die kloof kun je in een kano afzakken.

Het klimaat is zuidelijk: augustus komt op 29,7 graden bij 3,9 regendagen, juli op 29,5 en is met 3,3 regendagen de droogste maand, mei op 20,9 bij 10,2 regendagen, en januari blijft op 8,6 graden.

Wat er te kiezen valt: een gîte met zwembad tussen de wijngaarden, een huisje in een dorp, een vakantiewoning bij de rivier, of een vakantiepark of camping met chalets en een zwemparadijs. Overnachten voor één nacht kan bij de chambres d'hôtes; bij een vakantiehuisje is een losse overnachting ongebruikelijk.

Wie hier een vakantie plant en een huis wil huren, kiest tussen de drukke zuidkant en het stille noorden.

Op deze pagina staat wat waar ligt, hoe de afdaling werkt en waar je op let.

De afdaling door de kloof

Dit is waarvoor de meeste mensen komen, en er gelden regels die je vooraf moet kennen.

De klassieke tocht gaat van Vallon-Pont-d'Arc naar Saint-Martin-d'Ardèche: tweeëndertig kilometer door de Gorges de l'Ardèche, met een stuk of vijftien stroomversnellingen van het lichtste niveau.

Je kunt hem in één dag doen, maar de mooiste variant is in twee dagen, met een overnachting in de kloof.

En daar zit de regel: in de kloof mag je alleen bivakkeren op twee aangewezen plaatsen, Gaud en Gournier, en daarvoor is reservering verplicht. Wildkamperen is er verboden, want het is beschermd natuurgebied.

Verder: kinderen moeten kunnen zwemmen, een zwemvest is verplicht en wordt door de verhuurder meegegeven, en de tocht start alleen als het waterpeil het toelaat.

Wat je meeneemt: een waterdichte ton voor telefoon en kleren, schoenen die nat mogen worden, en zonbescherming. In de kloof is nauwelijks schaduw en het is er warmer dan buiten.

De Chauvetgrot

Dit is het meest bijzondere dat de streek te bieden heeft, en je zult het origineel nooit zien.

In 1994 vonden drie speleologen bij Vallon-Pont-d'Arc een dichtgeslibde grot met wandtekeningen die inmiddels op ruim dertigduizend jaar oud worden geschat: leeuwen, neushoorns, mammoeten en paarden, in een verfijning die de oude datering jarenlang onwaarschijnlijk deed lijken.

De grot is direct gesloten en blijft dat. Ademhaling, warmte en licht van bezoekers zouden de tekeningen binnen enkele jaren aantasten, zoals in Lascaux is gebeurd.

Wat je wel bezoekt is Chauvet 2: een replica van drieduizend vierkante meter, waarin de wanden, de tekeningen en zelfs de temperatuur en de geur zijn nagebootst. Het is het grootste replicaproject ter wereld.

Wat je moet weten: reserveer online, want in juli en augustus is het dagen vooruit uitverkocht.

En het is niet alleen voor liefhebbers: met kinderen vanaf een jaar of acht werkt het uitstekend.

Waar kun je het beste zitten

Het departement is langgerekt en de delen verschillen sterk.

De zuidelijke Ardèche rond Vallon-Pont-d'Arc, Ruoms en Saint-Alban-Auriolles is het drukst en het warmst, met de meeste campings, vakantieparken en kanoverhuurders. Hier zit het gros van het Nederlandse aanbod.

Rond Joyeuse en Les Vans wordt het rustiger, met kastanjebossen en het Bois de Païolive, een doolhof van uitgesleten kalkrotsen.

De middelste Ardèche bij Aubenas en Vals-les-Bains is groener en heuvelachtiger.

Het noorden bij Annonay en Tournon is wijngebied, met de Rhône en steile terrassen.

En het hoge binnenland, de Montagne Ardéchoise rond de Mont Gerbier de Jonc, ligt op meer dan duizend meter en is koel; daar ontspringt de Loire.

Wat dat betekent: wie rust wil, kiest het midden of het noorden; wie de kloof en het zwemmen wil, zit in het zuiden goed maar deelt dat met velen.

Wat voor vakantiehuis huur je hier

Het aanbod is groot en de vorm bepaalt de sfeer. Een vakantiehuis met tuin is er in elke prijsklasse te vinden.

De gîte is de klassieker: een stenen huis of een deel daarvan, vaak met een tuin en soms een gedeeld zwembad, verhuurd door de eigenaar die er zelf woont.

Een villa met privézwembad is de tweede vorm en is hier betaalbaarder dan in de Provence.

Een chalet of stacaravan op een camping of vakantiepark is de derde, met een zwemparadijs, animatie en een winkel; dat is wat veel Nederlandse gezinnen boeken.

En er zijn huizen direct aan de rivier, waar je vanuit de tuin het water in stapt.

Wat je nagaat: of het zwembad verwarmd is en of er een ondiep gedeelte is; of er airco is, want juli en augustus zijn hier heet; en hoe steil en smal de oprit is, want de dorpen liggen tegen de hellingen.

En vraag naar schaduw: een terras zonder boom of pergola is in augustus tussen twaalf en vijf onbruikbaar.

Zwemmen in de rivier

Dit is wat de Ardèche onderscheidt van een gewone zonvakantie, en het vraagt om een paar afspraken.

De rivier heeft ondiepe stukken met kiezelstrandjes waar je met kleine kinderen prima staat, en diepere kommen waar oudere kinderen van de rotsen springen.

Het water is helder en koeler dan de zee, wat in de hitte precies goed is.

Wat je moet weten: het waterpeil wisselt. Na regen in de Cevennen kan de rivier binnen uren stijgen en veel sneller stromen; er zijn plaatsen waar dat met borden wordt aangegeven.

Waar je op let: spring nooit in onbekend water, want de bodem verandert per seizoen; en houd rekening met stroming bij de uitgang van een stroomversnelling.

Wat prettig is: veel gîtes en campings liggen aan een plage, een eigen stuk oever, en dat scheelt rijden.

En neem waterschoenen mee. De kiezels zijn glad en de bodem is stenig.

De onweersbuien in het najaar

Dit is het punt waar de streek eerlijk over moet zijn, en het staat zelden in de folders.

In september, oktober en november kan zich boven de Middellandse Zee vochtige lucht opbouwen die tegen de Cevennen omhoog wordt gedrukt. Dat levert wat in Frankrijk een épisode cévenol heet: onweersbuien die in een dag meer regen brengen dan hier in een half jaar valt.

De rivieren reageren daar direct op. De Ardèche kan in enkele uren meters stijgen, en dan lopen campings aan het water onder en worden wegen afgesloten.

Wat je doet: bij een oranje of rode waarschuwing van de weerdienst niet kamperen aan het water, niet door onderlopende wegen rijden, en de aanwijzingen volgen.

Hoe vaak dat gebeurt: niet elk jaar even hevig, maar het risico zit in dezelfde maanden.

Voor de rest van het jaar is dit een van de droogste streken van Frankrijk: juli telt gemiddeld 3,3 regendagen.

Wanneer ga je

Augustus is met 29,7 graden de warmste maand en telt 3,9 regendagen; juli komt op 29,5 graden bij 3,3 regendagen en is de droogste.

Dat zijn ook de twee maanden waarin de zuidelijke Ardèche vol zit, met kano's in colonne door de kloof en campings die tot de laatste plek bezet zijn.

Juni en september zijn de betere maanden: het water is warm genoeg, de kloof is rustig en de prijzen liggen fors lager.

Mei komt op 20,9 graden en is het mooist voor wandelen, met bloeiende brem en volle rivieren.

De winter is zacht in het dal en koud op de hoogvlakte, met januari op 8,6 graden.

Wat je in de planning meeneemt: veel campings, kanoverhuurders en restaurants draaien alleen van april tot half september of oktober.

En de kanoafdaling is in de vroege ochtend het rustigst; wie om negen uur vertrekt, vaart voor de massa uit.

Wat je verder doet

Buiten de rivier heeft de streek meer dan mensen verwachten.

Wandelen: de kloofrand heeft een panoramaweg met belvedères en paden die naar het water afdalen; verder zijn er de kastanjebossen en de vulkanische kegels rond Jaujac.

Dorpen: Balazuc, Vogüé en Labeaume horen tot de mooiste van Frankrijk, met huizen die uit de rots lijken te groeien.

Grotten: naast Chauvet 2 zijn er de Aven d'Orgnac en de Grotte de la Madeleine, allebei met enorme druipsteenzalen.

De Mont Gerbier de Jonc is de vulkanische kegel waar de Loire ontspringt; je klimt er in een half uur op.

En de markten: elk dorp heeft er een, met kastanjeproducten, geitenkaas en abrikozen.

Wat handig is: de Via Ardèche is een fietspad op een oude spoorlijn, vlak en autovrij, en met kinderen goed te doen.

Met kinderen

De Ardèche is met kinderen een van de sterkste Franse streken, en dat komt door het water.

Wat werkt: zwemmen in de rivier, kanoën vanaf een jaar of zeven, en het zwembad bij het huis of op het park.

Wat er te doen is: de grotten, de dierenparken, de zomerrodelbanen, en de speurtochten in het Bois de Païolive.

Wat je nagaat bij een huis: een ondiep gedeelte in het zwembad, een hek eromheen als de kinderen klein zijn, en schaduw.

Praktisch: als het huis aan de rivier ligt, spreek dan af dat er nooit alleen gezwommen wordt; het water lijkt rustiger dan het is.

En de hitte: juli en augustus lopen naar de dertig graden en hoger, en de middag is dan voor jonge kinderen te veel. Plan de rivier voor de ochtend en de siësta voor de middag.

Wat vaak vergeten wordt: neem waterschoenen mee voor iedereen. De kiezels zijn scherp en glad.

Wat kost het en hoe je er komt

De Ardèche zit in de Franse middenmoot, met een duidelijke piek in de zomer.

Het duurst zijn juli en augustus in de zuidelijke Ardèche; het goedkoopst zijn juni, september en het noorden.

Waar je op rekent: taxe de séjour per persoon per nacht, eindschoonmaak, bedlinnen, en bij parken vaak een toeslag voor het zwembad of de club.

De kanoafdaling kost per persoon een tarief inclusief vest, ton en bus terug; reserveer die in het hoogseizoen vooruit.

Met de auto is het vanuit Utrecht ongeveer tien uur, via Luxemburg, Metz en Lyon, met tol die richting tachtig euro loopt.

Vliegen kan op Lyon, Nîmes of Marseille, met een huurauto erbij.

Wat scheelt: de laatste honderd kilometer over de nationale weg in plaats van de tolweg, en een huis in het midden van het departement in plaats van pal bij Vallon.

Waar je op let voordat je boekt

Kort op een rij, want in de Ardèche gaat het steeds om dezelfde punten.

Kies bewust tussen de drukke zuidkant en het rustige midden of noorden.

Vraag of het zwembad verwarmd is en of er een ondiep deel en een hek zijn.

Vraag naar airco en naar schaduw op het terras.

Kijk hoe steil en smal de oprit is.

Reserveer de kanoafdaling en Chauvet 2 vooruit, en boek de bivakplek als je in twee dagen wilt afzakken.

Neem waterschoenen mee.

Houd in september en oktober de weerwaarschuwingen in de gaten en kampeer dan niet aan het water.

En ga in juni of september: dezelfde rivier, dezelfde zon, half zoveel mensen en een fors lagere prijs.

Samengesteld uit ons actuele woningaanbod, OpenStreetMap, Wikipedia en Wikivoyage (CC BY-SA) en Open-Meteo-klimaatdata.