Geschiedenis, kliffen en cultuur in Normandië

Het tapijt van Bayeux is geen tapijt maar borduurwerk

Het doek van ruim 68 meter is met wol op linnen geborduurd en niet geweven; het vertelt in tientallen taferelen hoe Willem, hertog van Normandië, in 1066 Engeland veroverde en Harold bij Hastings versloeg. Het staat op de werelderfgoedlijst voor documenten. Dit artikel behandelt Normandië, met entreeprijzen, afstanden en openingstijden.

Het museum met dat borduurwerk gaat langdurig dicht voor verbouwing

Voor de restauratie van het doek en de verbouwing van het gebouw in Bayeux is een sluiting van meerdere jaren gepland. Let op: kijk voor vertrek na of het museum open is en waar het doek dan te zien is, want dat verandert. Entree kostte 12 tot 16 euro. In dezelfde stad staat de Cathédrale Notre-Dame uit de elfde eeuw, gratis toegankelijk en dagelijks van 8.30 tot 18.00 uur open.

Op 6 juni 1944 landden geallieerde troepen op vijf stranden

Utah, Omaha, Gold, Juno en Sword liggen over ongeveer 80 kilometer kust verspreid; op de eerste dag gingen er volgens de gedenkcentra rond de 156.000 militairen aan land. Bij Colleville-sur-Mer ligt de Amerikaanse begraafplaats boven Omaha Beach. De stranden en de begraafplaatsen zijn gratis toegankelijk. Het Mémorial de Caen kost 20 tot 26 euro en is dagelijks van 9.00 tot 19.00 uur open. Reken op twee dagen als je meerdere sectoren wilt zien, want ze liggen 20 tot 60 kilometer uit elkaar.

De kliffen bij Étretat kalven zichtbaar af

Bij Étretat staan krijtkliffen met bogen en de Aiguille, een naald van rond de 50 meter in zee. De rots brokkelt voortdurend af en delen van het klifpad zijn na instortingen verlegd of gesloten. Wandelen is gratis en parkeren kost 5 tot 10 euro. Let op: blijf achter de hekken en loop niet onder de wand door over het strand bij opkomend water. In juli en augustus staat het stadje tussen 11.00 en 17.00 uur vol, dus kom vroeg of in het voor- en naseizoen.

Le Havre is na 1945 herbouwd in beton

Le Havre werd in september 1944 vrijwel volledig verwoest en daarna herbouwd naar één ontwerp van Auguste Perret in gewapend beton; juist die herbouw staat sinds 2005 op de werelderfgoedlijst. Een modelwoning uit die tijd is te bezoeken voor enkele euro's. Het MuMa aan de haven heeft na Parijs de grootste impressionistenverzameling van Frankrijk, met werk van Eugène Boudin en Raoul Dufy, en kost 10 tot 12 euro; het is van woensdag tot zondag open.

De Mont-Saint-Michel ligt in een baai met veertien meter getijverschil

De rots in de baai staat sinds 1979 op de werelderfgoedlijst; het verschil tussen eb en vloed loopt er op tot rond de 14 meter, het grootste van het Europese vasteland. Parkeren kost 16 tot 20 euro per auto en ligt op 2,5 kilometer; je loopt of neemt de pendelbus. De abdij kost 11 tot 13 euro. Let op: de zandvlakte eromheen heeft drijfzand en geulen, dus oversteken mag alleen met een gids.

Rouen heeft de hoogste kerktoren van Frankrijk

De gietijzeren torenspits van de Cathédrale Notre-Dame in Rouen meet ongeveer 151 meter en was bij voltooiing in 1876 kort het hoogste bouwwerk ter wereld. Claude Monet schilderde deze gevel meer dan dertig keer bij wisselend licht. De kathedraal is gratis en dagelijks van 9.00 tot 19.00 uur open, behalve tijdens diensten. In de zomeravonden wordt de gevel met licht beschilderd, eveneens gratis. Op de Place du Vieux-Marché, waar Jeanne d'Arc in 1431 werd verbrand, staat nu een kerk uit 1979 in de vorm van een omgekeerde boot.

Honfleur heeft een kerk van hout

In Honfleur bouwden scheepstimmerlieden in de vijftiende eeuw de Sainte-Catherinekerk van hout, met een dak als een omgekeerde scheepsromp en een losstaande klokkentoren ernaast. De kerk is gratis toegankelijk. Rond het Vieux Bassin staan smalle huizen van zes verdiepingen die door schilders honderden keren zijn vastgelegd; Eugène Boudin werd hier geboren. Parkeren kost 3 tot 6 euro per uur. Let op: in het weekend staat het stadje vol en is de kade vanaf 11.00 uur onbegaanbaar.

De camembert met de beschermde naam is van rauwe melk

De Camembert de Normandie met beschermde oorsprong moet van rauwe melk zijn en met de hand in vijf lagen in de vorm worden geschept; kaas met alleen de streeknaam op de doos volgt die regels niet. Een beschermde kaas kost 5 tot 9 euro per doosje tegen 2 tot 3 euro voor de fabriekskaas. Boerderijen in het Pays d'Auge geven rondleidingen voor 5 tot 12 euro, doorgaans van 10.00 tot 17.00 uur.

De appeldrank uit deze streek heeft een eigen route

Door het heuvelland van het Pays d'Auge loopt de Route du Cidre, een bewegwijzerde route van rond de 40 kilometer langs boerderijen die cider, pommeau en calvados maken. Een proeverij kost 3 tot 10 euro en een fles cider 4 tot 12 euro. De boerderijen zijn doorgaans van 10.00 tot 12.00 uur en van 14.00 tot 18.00 uur open. Let op: calvados heeft rond de 40 procent alcohol, dus neem een bestuurder mee die niet proeft.

Praktisch

Vanuit Nederland rijd je in vijf tot zeven uur naar Normandië; tol kost 30 tot 50 euro enkele reis. Frankrijk betaalt met de euro en in de dorpen is contant geld nog vaak nodig. Mei tot september geeft 17 tot 24 graden en zeewater van 16 tot 19 graden. Het regent hier in elke maand, dus neem waterdichte kleding mee. Let op: in de eerste week van juni zijn de hotels bij de invasiestranden maanden vooruit volgeboekt wegens de herdenkingen.