De Dordogne ontdekken met grotten, rivieren en kastelen

Lascaux is al sinds 1963 gesloten voor bezoek

De grot van Lascaux bij Montignac werd in september 1940 ontdekt en in 1963 voor bezoek gesloten, omdat volgens de erfgoeddienst de adem van duizenden bezoekers algen en kalkaanslag op de tekeningen veroorzaakte. Wat je bezoekt is een kopie. Dit artikel behandelt de Dordogne en de Vézère-vallei, met entreeprijzen, boekregels en afstanden.

De kopie uit 2016 is op de millimeter nagemaakt

In het bezoekerscentrum bij Montignac staat sinds december 2016 een volledige reconstructie van de grot, gemaakt met scans van de originele wanden en beschilderd met dezelfde pigmenten. Entree kost 20 tot 26 euro voor volwassenen en 13 tot 17 euro voor kinderen; het is in de zomer dagelijks van 9.00 tot 19.00 uur open. Reken op twee uur. Koop online een tijdslot, want in juli en augustus zijn de rondleidingen dagen vooruit vol.

Enkele kilometers verderop mag je wel een echte grot in

In dezelfde vallei ligt de Grotte de Rouffignac, met tekeningen van mammoeten en neushoorns uit het magdalénien, waar je met een elektrisch treintje ruim een kilometer de berg in rijdt. Entree kost 9 tot 13 euro en er wordt maar een beperkt aantal bezoekers per dag toegelaten. Let op: kaartjes zijn alleen ter plekke te koop en in de zomer 's ochtends al weg. Het is er 13 graden. Reken op anderhalf uur.

Kanoën op de Dordogne gaat stroomafwaarts langs de kastelen

Op de Dordogne verhuren bedrijven kano's voor trajecten langs de burchten op de kliffen, met La Roque-Gageac onderweg; je vaart met de stroom mee en wordt met een busje teruggebracht. Een traject van 10 tot 25 kilometer kost 20 tot 40 euro per persoon. Kinderen mogen doorgaans vanaf zes jaar mee en moeten kunnen zwemmen. Let op: bij lage waterstand in augustus moet je op stukken duwen, en bij hoogwater in het voorjaar wordt er niet gevaren.

De burcht van Beynac kijkt honderdvijftig meter op de rivier neer

Het Château de Beynac uit de twaalfde eeuw staat op een rots boven het dal en was tijdens de Honderdjarige Oorlog Frans, terwijl Castelnaud aan de overkant Engels was; de twee keken elkaar over de rivier aan. Entree kost 10 tot 13 euro en het is dagelijks van 10.00 tot 18.00 uur open. Vanaf het dorp klim je 15 minuten omhoog over kasseien, of je parkeert boven voor enkele euro's. Reken op anderhalf uur; het uitzicht over de rivierbocht is het hoogtepunt.

De tuinen van Marqueyssac hebben zes kilometer pad

Bij het Château de Marqueyssac op een rotsrug liggen tuinen met honderdvijftigduizend met de hand gesnoeide buxusstruiken en paden langs de klifrand. Entree kost 11 tot 14 euro en het is dagelijks van 10.00 tot 18.00 uur open, in de zomer langer. Reken op twee uur voor de 6 kilometer pad. Vanaf het belvedère kijk je 130 meter recht naar beneden op de Dordogne en zie je vier burchten tegelijk.

De Gouffre de Padirac ligt in de buurstreek

De put van 75 meter diep met de boottocht over een ondergrondse rivier ligt bij Padirac in het departement Lot, dat bij Occitanie hoort; hetzelfde geldt voor Rocamadour tegen de rotswand. Reken op een uur rijden vanaf de kastelen aan de Dordogne. Entree kost 22 tot 27 euro en werkt met tijdsloten; het is er 13 graden en je daalt met een lift of over 500 treden.

Rocamadour telt tweehonderdzestien treden

Rocamadour hangt in etappes tegen een kalkwand van rond de 120 meter boven de Alzou-kloof; pelgrims beklommen de Grand Escalier naar de kapellen vroeger op hun knieën. Toegang tot het dorp en de kapellen is gratis en een lift kost enkele euro's per traject. Parkeren boven of beneden kost 4 tot 8 euro. Reken op een halve dag. Ook dit dorp ligt in Occitanie, op ongeveer 65 kilometer van Sarlat.

Het kasteel van Hautefort brandde in 1968 grotendeels af

Het witte Château de Hautefort met zijn koepels staat op een heuvel boven het gelijknamige dorp. Het brandde in augustus 1968 grotendeels af en is daarna in de oude vorm herbouwd. Entree kost 10 tot 13 euro en het is van maart tot november van 10.00 tot 18.00 uur open. Reken op anderhalf uur. Tegenover het kasteel staat een voormalig gasthuis uit de zeventiende eeuw, waarin nu een museum over de geneeskunde zit.

Sarlat heeft een truffelmarkt in de winter

Sarlat-la-Canéda heeft een kern van honingkleurige steen rond de Cathédrale Saint-Sacerdos; op zaterdag staat er een grote streekmarkt en van december tot februari daarnaast een truffelmarkt. De markten draaien van 8.00 tot 13.00 uur. Verse wintertruffel kost 600 tot 1.200 euro per kilo. Let op: de zomertruffel die in juli wordt aangeboden is een andere soort met veel minder geur en kost een fractie daarvan; op de markt staan beide namen erbij.

Praktisch

Vanuit Nederland rijd je in negen tot elf uur; tol kost 60 tot 90 euro enkele reis. Frankrijk betaalt met de euro en op de markten is contant geld nog vaak nodig. Mei, juni en september geven 22 tot 28 graden. Let op: in juli en augustus is het 30 tot 35 graden en zijn de grotten en tuinen tussen 11.00 en 16.00 uur vol; koop tijdsloten vooraf en begin de dag om 9.00 uur.