De Dordogne ontdekken met grotten, rivieren en kastelen

De beroemdste grot met rotstekeningen is al sinds 1963 gesloten

Die grot werd in 1940 ontdekt en in 1963 voor bezoek gesloten omdat volgens de erfgoeddienst de adem van duizenden bezoekers algen en kalkaanslag op de tekeningen veroorzaakte. Wat u bezoekt is een kopie. Dit artikel behandelt de streek, met entreeprijzen, boekregels en afstanden.

De kopie uit 2016 is op de millimeter nagemaakt

In het bezoekerscentrum bij het dorp staat een volledige reconstructie van de grot, gemaakt met scans van de originele wanden en met dezelfde pigmenten beschilderd. Entree kost 20 tot 26 euro voor volwassenen en 13 tot 17 euro voor kinderen; dagelijks van 9.00 tot 19.00 uur in de zomer. Reken op twee uur. Koop online een tijdslot, want in juli en augustus zijn de rondleidingen dagen vooruit vol.

Enkele kilometers verderop mag u wel een echte grot in

In dezelfde vallei ligt een grot met tekeningen van mammoeten en neushoorns waar u met een elektrisch treintje kilometers de berg in rijdt. Entree kost 9 tot 13 euro en er worden maar een beperkt aantal bezoekers per dag toegelaten; kaartjes zijn alleen ter plekke te koop en in de zomer 's ochtends al weg. Het is er 13 graden. Reken op anderhalf uur.

Kanoën op de rivier gaat stroomafwaars langs de kastelen

Op de rivier verhuren bedrijven kano's voor trajecten die langs burchten op de kliffen voeren; u vaart met de stroom mee en wordt met een busje teruggebracht. Een traject van 10 tot 25 kilometer kost 20 tot 40 euro per persoon. Kinderen mogen doorgaans vanaf zes jaar mee en moeten kunnen zwemmen. Bij lage waterstand in augustus moet u op stukken duwen; bij hoogwater in het voorjaar wordt er niet gevaren.

De burcht op de klif kijkt honderdvijftig meter op de rivier neer

Die burcht uit de twaalfde eeuw staat op een rots boven het dal en was tijdens de Honderdjarige Oorlog Frans, terwijl de burcht aan de overkant Engels was. Entree kost 10 tot 13 euro, dagelijks van 10.00 tot 18.00 uur. Vanaf het dorp klimt u 15 minuten omhoog over kasseien, of u parkeert boven voor enkele euro's. Reken op anderhalf uur; het uitzicht over de rivierbocht is het hoogtepunt.

De hangende tuinen boven de rivier hebben zes kilometer pad

Bij een kasteel op een rotsrug liggen tuinen met honderdduizend met de hand gesnoeide buxusstruiken en paden langs de klifrand. Entree kost 11 tot 14 euro, dagelijks van 10.00 tot 18.00 uur, in de zomer langer. Reken op twee uur voor de 6 kilometer pad. Vanaf het belvedère kijkt u 130 meter recht naar beneden op de rivier en op vier burchten tegelijk.

De kloof met de ondergrondse rivier ligt in de buurstreek

De put van 75 meter diep met de boottocht over een ondergrondse rivier ligt in het departement ten oosten, dat bij Occitanie hoort; hetzelfde geldt voor het bedevaartsdorp tegen de rotswand. Reken op een uur rijden vanaf de kastelen aan de rivier. Entree tot die put kost 22 tot 27 euro en werkt met tijdsloten; het is er 13 graden en u daalt met een lift of over 500 treden.

Het bedevaartsdorp tegen de rotswand telt tweehonderdzestien treden

Dat dorp hangt in etappes tegen een kalkwand van rond de 120 meter; pelgrims beklommen de trap naar de kapellen vroeger op hun knieën. Toegang tot het dorp en de kapellen is gratis; een lift kost enkele euro's per traject. Parkeren boven of beneden kost 4 tot 8 euro. Reken op een halve dag. Ook dit dorp ligt in de buurstreek, op ongeveer 65 kilometer van de kastelenrivier.

Het kasteel op de heuvel in het noorden was een gasthuis

Dat witte kasteel met de koepels staat op een heuvel boven een dorp; het brandde in 1968 grotendeels af en is daarna in de oude vorm herbouwd. Entree kost 10 tot 13 euro, van maart tot november van 10.00 tot 18.00 uur. Reken op anderhalf uur. Tegenover het kasteel staat een voormalig gasthuis uit de zeventiende eeuw dat nu een museum over de geneeskunde herbergt.

Het middeleeuwse stadje in het midden heeft een truffelmarkt in de winter

Dat stadje heeft een kern van honingkleurige steen; op zaterdag staat er een grote streekmarkt en van december tot februari daarnaast een truffelmarkt. De markten draaien van 8.00 tot 13.00 uur. Verse wintertruffel kost 600 tot 1.200 euro per kilo. Let op: de zomertruffel die in juli wordt aangeboden is een andere soort met veel minder geur en kost een fractie daarvan.

Praktisch

Vanuit Nederland rijdt u in negen tot elf uur; tol kost 60 tot 90 euro enkele reis. Frankrijk betaalt met de euro en in de dorpen is contant geld op markten nog vaak nodig. Mei, juni en september geven 22 tot 28 graden. In juli en augustus is het 30 tot 35 graden en zijn de grotten en tuinen tussen 11.00 en 16.00 uur vol; koop tijdsloten vooraf en begin de dag om 9.00 uur.