Cultuur, zee en de schatten van Athene in Attica

Attica is de streek waarin Athene ligt

Attica beslaat het schiereiland ten zuidoosten van het Griekse vasteland, met Athene in het midden, de Saronische Golf aan de west- en de Egeïsche Zee aan de oostkant. Van het centrum naar Kaap Sounion is het 70 kilometer, naar de stranden 16 tot 25 kilometer. Alles ligt dus binnen een dagtocht. Dit artikel behandelt de cultuur, de kust en de dagtochten van Attica, met entreeprijzen, afstanden en openingstijden.

Op de Akropolis staan drie gebouwen die je moet kennen

De Akropolis draagt het Parthenon uit de vijfde eeuw voor Christus, gewijd aan Athena, de kleine Tempel van Athena Nike en het Erechtheion met zijn Kariatiden. Het geheel staat volgens UNESCO sinds 1987 op de werelderfgoedlijst. Entree kost rond de 20 euro in de zomer en 10 euro in de winter, met een tijdvak dat je online koopt; sinds 2024 geldt een limiet van twintigduizend bezoekers per dag. Reken op anderhalf uur en neem het eerste vak van acht uur, want er is boven geen schaduw.

Plaka is de oudste wijk en grotendeels autovrij

Plaka ligt aan de voet van de Akropolis en bestaat uit smalle straten met neoklassieke huizen, pleinen en tavernes. In de wijk staan de Toren der Winden uit de Romeinse tijd, de Metamorfosekerk en kleine musea zoals het Joods Museum en het Frissiras Museum. Rondlopen is gratis; de kleine musea kosten 5 tot 10 euro. Reken op twee uur. Let op: de prijzen op de terrassen in de hoofdstraten liggen twee keer zo hoog als een straat verderop, en in Anafiotika ernaast wonen gewoon mensen.

Zeilen langs deze kust gaat vanuit twee jachthavens

De kust van Attica loopt van de Saronische Golf tot de Egeïsche Zee, met Alimos bij Athene en Lavrio in het zuiden als grootste jachthavens. Vanaf daar zijn Aegina, Poros en de kleinere eilanden in één tot drie uur te bereiken. Een zeilboot met schipper kost 1.200 tot 2.500 euro per week voor vier tot zes personen; een dagtocht 70 tot 130 euro per persoon. Let op: in juli en augustus waait de meltemi, die in de middag flink kan aanzetten; de ochtenden zijn dan rustiger om te varen.

Het Nationaal Archeologisch Museum heeft de belangrijkste vondsten

In het Nationaal Archeologisch Museum in Athene staan het mechanisme van Antikythera, een raderwerk uit de eerste eeuw voor Christus waarmee standen van hemellichamen werden berekend, het gouden masker uit Mykene uit de zestiende eeuw voor Christus en het bronzen beeld van Zeus of Poseidon uit de vijfde eeuw voor Christus. Entree kost rond de 12 euro; jongeren tot achttien uit de Europese Unie komen gratis binnen. Reken op drie uur. Het ligt op 2 kilometer van het centrum, buiten de gewone looproute, en is daardoor rustiger dan de Akropolis.

De Tempel van Poseidon bij Sounion staat op een klif van zestig meter

Kaap Sounion ligt 70 kilometer ten zuidoosten van Athene. De Tempel van Poseidon is rond 440 voor Christus gebouwd van marmer uit de groeve van Agrileza; van de oorspronkelijke vierendertig Dorische zuilen staan er nog vijftien overeind, op een klif van ongeveer 60 meter. Entree kost rond de 10 euro en de site is dagelijks open. Met de KTEL-bus vanaf Mavromateon ben je er in twee uur, met de auto in anderhalf. Bij zonsondergang is het er vol en vertrekt de laatste bus vóór het donker; wie blijft, heeft een auto nodig.

De stranden lopen van chic tot beschermd natuurgebied

Vouliagmeni op 20 kilometer heeft georganiseerde stranden en een meer met thermaal water van rond de 24 graden; Glyfada op 16 kilometer is met de tram bereikbaar en Varkiza op 25 kilometer is met kinderen rustiger. Aan de oostkant ligt Schinias bij Marathon, een lang zandstrand in een beschermd gebied met dennenbos erachter. Openbare stranden zijn gratis; ligbedden kosten 15 tot 40 euro per set en het meer bij Vouliagmeni 15 tot 20 euro. Het water haalt in augustus 24 tot 26 graden.

De wijnen van Attica komen van inheemse druiven

Rond Mesogeia ten oosten van Athene liggen wijngaarden met savatiano, roditis en assyrtiko. De savatiano is de druif waarvan ook de retsina wordt gemaakt; de moderne witte wijnen van dezelfde druif zijn droog en fris. Een proeverij bij een familiedomein kost 10 tot 25 euro en gaat op afspraak, doorgaans van 11.00 tot 17.00 uur. Een fles kost 8 tot 20 euro. De domeinen liggen 25 tot 40 kilometer van het centrum, wat met een huurauto een halve dag is.

Aegina is een uur varen vanaf Piraeus

Vanaf de haven van Piraeus vaart de veerboot in ongeveer een uur naar Aegina, de snelboot in veertig minuten. Op het eiland staat de Dorische Tempel van Aphaia uit rond 500 voor Christus, en het eiland staat bekend om zijn pistachenoten. Een retour kost 15 tot 30 euro en de entree bij de tempel rond de 6 euro. Let op: de "heilige driehoek" die deze tempel met het Parthenon en Sounion zou vormen, is een negentiende-eeuwse theorie en geen antiek gegeven. Bij Agia Marina ligt het bekendste zandstrand.

Praktisch

Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer drieënhalf uur naar Athene; met de metro ben je vanaf de luchthaven in drie kwartier in het centrum voor rond de 9 euro. Griekenland betaalt met de euro en pinnen kan overal. April, mei, oktober en november geven 18 tot 26 graden en zijn het aangenaamst. In juli en augustus is het 35 tot 40 graden. Let op: op de heetste dagen sluiten de opgravingen tussen twaalf en vijf, en dat wordt per dag bekendgemaakt.