Bezoek het Akropolismuseum en de Tempel van Poseidon

Het Akropolismuseum opende in 2009 aan de voet van de heuvel

Het Akropolismuseum staat aan de zuidkant van de Akropolis in Athene en opende in juni 2009, naar een ontwerp van Bernard Tschumi. Het toont ruim vierduizend objecten die allemaal van de heuvel zelf komen, van archaïsche beelden tot de friezen van het Parthenon. Entree kost rond de 15 euro in de zomer en 10 euro in de winter; jongeren tot achttien uit de Europese Unie komen gratis binnen. Reken op twee uur. Dit artikel behandelt het museum en de Tempel van Poseidon bij Sounion, met prijzen, tijden en afstanden.

De begane grond ligt op glas boven een opgraving

Onder het gebouw ligt een opgegraven stadswijk uit de oudheid en de vroegchristelijke tijd, die tijdens de bouw werd gevonden. De vloer van de entreehal bestaat deels uit glas, zodat je er overheen loopt en naar beneden kijkt; het terrein eronder is ook los te bezoeken. Dat deel is bij het kaartje inbegrepen. Het museum is dagelijks open, in de zomer tot 20.00 uur en op vrijdag langer. Er is airconditioning, wat op een hete middag een reden op zich is; de Akropolis zelf heeft die schaduw niet.

De Parthenonzaal staat op ware grootte in de oriëntatie van de tempel

Op de bovenste verdieping staat een stalen frame met exact de afmetingen van het Parthenon, in dezelfde windrichting gedraaid, met glazen wanden eromheen. Daardoor zie je de friezen op ooghoogte, met de echte tempel op driehonderd meter afstand door het glas. De fries is tussen 443 en 438 voor Christus gemaakt van pentelisch marmer en toont de Panathenaeïsche processie. Dat deel is bij het kaartje inbegrepen; reken op een half uur alleen voor deze zaal.

De witte delen in die zaal liggen in Londen

Tussen de originele marmeren blokken hangen witte gipsafgietsels. Dat zijn de delen die begin negentiende eeuw door Lord Elgin zijn weggehaald en die sindsdien in het British Museum liggen; ongeveer de helft van de 160 meter bewaarde fries bevindt zich daar, sinds 1816. Hetzelfde geldt voor de Kariatiden van het Erechtheion: vijf van de zes staan in het museum, de zesde in Londen, met een kopie op de lege plek; de vijf originelen staan sinds 2009 in een klimaatkast. De teruggave is al decennia een lopende kwestie tussen beide landen, en dat staat er in het museum ook zo bij.

De Tempel van Poseidon ligt zeventig kilometer verderop

Kaap Sounion ligt ongeveer 70 kilometer ten zuidoosten van Athene, aan het einde van de kustweg. De tempel is rond 440 voor Christus gebouwd en stond op de zuidpunt van Attica als baken voor schepen die Athene naderden. Entree kost rond de 10 euro. Met de KTEL-bus vanaf het Mavromateon-station duurt de rit twee uur, met de auto anderhalf. Reken op een uur ter plaatse. Naast de Poseidontempel liggen de resten van een heiligdom voor Athena Sounias.

Van de vierendertig zuilen staan er nog vijftien

De tempel is opgetrokken uit wit marmer uit de groeve van Agrileza, enkele kilometers landinwaarts, en is in Dorische stijl gebouwd. Van de oorspronkelijke vierendertig zuilen staan er vandaag nog vijftien overeind, op een klif van ongeveer 60 meter boven de Egeïsche Zee. Toegang tot het terrein is bij de entree inbegrepen en er is een pad omheen. Let op: er is geen schaduw en de rotsrand is onbeschermd; met kinderen blijf je op de gemarkeerde paden. In een van de zuilen staat de naam van Lord Byron gekerfd, die hier in 1810 kwam.

De zonsondergang is het drukste moment van de dag

De tempel staat op de westpunt van de kaap, waardoor de zon er in zee zakt; dat trekt bussen uit Athene die rond een uur voor zonsondergang arriveren. Wie rust wil, komt in de ochtend, als het terrein net open is en er vrijwel niemand loopt. Wie juist voor die zonsondergang komt, moet weten dat de laatste bus terug vóór het donker vertrekt: reken op een auto, een taxi van 80 tot 120 euro of een georganiseerde tocht van 40 tot 70 euro per persoon.

Volgens de legende sprong koning Aegeus hier in zee

Het verhaal wil dat koning Aegeus vanaf deze klif de zee in sprong toen hij het zwarte zeil van het schip van zijn zoon Theseus zag, waarop de Egeïsche Zee naar hem genoemd zou zijn. Het is een mythe en geen geschiedschrijving, maar hij wordt bij de tempel altijd verteld; de klif is er ongeveer 60 meter hoog. Het terrein maakt deel uit van het Nationaal Park Sounion, waar wandelpaden door het mediterrane landschap lopen. Het strand van Legrena ligt op 4 kilometer, is gratis en heeft in juli en augustus toezicht; bij Lavrio verderop liggen de oude zilvermijnen waarmee Athene zijn vloot betaalde.

Praktisch

Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer drieënhalf uur naar Athene; met de metro ben je vanaf de luchthaven in drie kwartier in het centrum voor rond de 9 euro. Een huurauto kost 40 tot 70 euro per dag en Griekenland betaalt met de euro. April, mei, oktober en november geven 18 tot 26 graden en zijn het aangenaamst. In juli en augustus is het 35 tot 40 graden en is het museum met zijn airconditioning midden op de dag de betere keuze. Let op: bij stakingen in de publieke sector kan een museum een dag dicht zijn, met één tot twee dagen aankondiging.