Strandplezier en mythische verhalen op de Peloponnesos met kinderen

Op de Peloponnesos liggen strand en oudheid dicht bij elkaar

De Peloponnesos is volgens de statistiekdienst ongeveer 21.500 vierkante kilometer groot en heeft een kust van meer dan 1.000 kilometer aan de Middellandse Zee. De bekendste opgravingen liggen zelden verder dan een half uur van een strand. Dat maakt dagen mogelijk waarin je 's ochtends een ruïne doet en 's middags zwemt, wat met kinderen het verschil is. Dit artikel behandelt de uitjes, met entreeprijzen, leeftijden en rijtijden.

In het stadion van Olympia mogen kinderen zelf rennen

In Olympia, waar de Olympische Spelen van de oudheid werden gehouden, ligt een stadion van 192 meter met de stenen start- en finishlijn nog op hun plaats. Je mag er zelf overheen lopen en rennen, en dat doet vrijwel elk kind. Een combinatiekaart voor het terrein en het museum kost rond de 12 euro; kinderen uit de Europese Unie tot achttien jaar komen gratis binnen. Het is dagelijks open, in de zomer van acht tot acht. Reken op drie uur en ga in de ochtend, want tussen de resten van de tempel van Zeus staat vrijwel geen schaduw.

Het koepelgraf bij Mycene is indrukwekkender dan de muren

Bij de Myceense burcht in het noordoosten staat de Schatkamer van Atreus, ook wel het graf van Agamemnon genoemd, met een koepel van ruim dertien meter hoog die uit steenlagen zonder mortel is opgebouwd. Je loopt er door een gang van 36 meter naartoe. Entree voor het hele terrein kost rond de 12 euro en het is dagelijks open. Voor kinderen werkt dat graf beter dan de opgraving zelf, want het is donker, koel en het galmt. De Leeuwenpoort met de twee dieren erboven, van rond 1250 voor Christus, ligt op vijf minuten lopen. Let op dat het terrein op een heuvel ligt zonder schaduw en dat de stenen glad zijn gesleten.

De vesting boven Nafplio heeft honderden treden

Boven Nafplio aan de oostkust ligt op 216 meter de Venetiaanse vesting Palamidi uit de achttiende eeuw. Er gaat een trap naartoe waarvan wordt gezegd dat hij 999 treden telt; tellingen komen uit op ongeveer 857. Entree kost rond de 8 euro en de vesting is dagelijks open. De klim duurt drie kwartier en is met kleine kinderen zwaar, maar er loopt ook een weg naartoe met een parkeerplaats boven. Ga vroeg of laat, want de trap ligt op het zuiden en wordt in de middag een oven. In de haven ligt het eilandfort Bourtzi, en in de stad staat het Archeologisch Museum aan het hoofdplein.

Door de Vouraikos-kloof rijdt een tandradtrein uit 1896

Vanaf Diakopto aan de noordkust rijdt een smalspoorlijn 22 kilometer de Vouraikos-kloof in, met tandradgedeelten voor de steilste stukken, tunnels en bruggen boven de rivier. De rit naar Kalavryta duurt ongeveer vijf kwartier enkele reis. Een retour kost 10 tot 20 euro per persoon. De trein rijdt meerdere keren per dag; reserveer in het hoogseizoen, want de rijtuigen zijn klein en vaak vol. Boven ligt Kalavryta, waar je kunt lunchen, en langs de rails loopt een wandelpad terug dat vlak is en bij het water blijft.

Voidokilia is ondiep en heeft geen voorzieningen

Bij Pylos aan de westkust ligt Voidokilia, een baai van ongeveer een kilometer in de vorm van een hoefijzer, met fijn zand en water dat over tientallen meters ondiep blijft. Er is geen strandtent, geen kraan en geen reddingsbrigade. Toegang en parkeren zijn gratis, dus neem eten, water en schaduw mee. Achter het strand ligt de Gialova-lagune, waar flamingo's en schildpadden voorkomen; blijf op de paden, want het is beschermd gebied. Vanaf de parkeerplaats klim je in een half uur naar de grot van Nestor en de burchtruïne boven de baai.

Het kanaal bij de landengte is 6,3 kilometer lang

Aan de landengte ligt het kanaal van Korinthe uit 1893, dat door het rotsmassief is gehakt: 6,3 kilometer lang, ruim 20 meter breed en met wanden tot 80 meter hoog. Vanaf de brug erboven kijk je recht naar beneden. Kijken is gratis. Aan beide uiteinden liggen bruggen die niet opengaan maar in het water zakken om schepen door te laten; dat duurt enkele minuten en is voor kinderen het aardigste onderdeel. In de omgeving van Loutraki liggen waterparken met dagkaarten van 20 tot 30 euro.

De kastelen aan zee zijn gratis of bijna gratis

Aan de zuidwestkust staan de vestingen van Methoni en Koroni uit de vijftiende en zestiende eeuw met hun voeten in het water, gebouwd door de Venetianen, met muren, poorten en bij Methoni een achthoekige toren op een landtong. Entree is er niet of kost enkele euro's, en de terreinen zijn overdag open. Voor kinderen zijn dit de bruikbaarste historische plekken van het schiereiland: er zijn geen vitrines, ze mogen overal lopen en het strand ligt ernaast. Let op de onbeveiligde randen en de gaten in de vloeren, want hier hangt geen hek omheen.

In de Mani vaar je met een bootje door een grot

Op het middelste schiereiland, de Mani-regio in Laconia, liggen de Diros-grotten, waar je in een roeibootje met een gids ruim een kilometer door de gangen vaart, tussen druipsteen en over water van enkele meters diep. Een tocht kost rond de 15 tot 20 euro en duurt een half uur; het is er 16 tot 19 graden, dus neem iets met lange mouwen mee. Reserveer in juli en augustus, want de bootjes nemen maar een handjevol mensen tegelijk en de wachttijd loopt dan op tot twee uur. In dezelfde streek liggen de stranden van Stoupa, Kalogria en Foneas, met kiezels en helder water, en overal torenhuizen van steen. Sparta ligt een uur landinwaarts; de Spartaanse koning Leonidas sneuvelde bij Thermopylae, dat 300 kilometer noordelijker in Midden-Griekenland ligt en dus geen dagtocht is.

Praktisch

Vanaf Athene rijd je in anderhalf tot vier uur, afhankelijk van de hoek; vliegen kan op Athene of Kalamata. Een huurauto is hier nodig, want de bussen tussen de dorpen rijden weinig en via Tripoli in het midden loopt de enige snelle noord-zuidverbinding. Griekenland betaalt met de euro en op de snelwegen geldt tol. Mei, juni en september zijn met kinderen de beste maanden: 24 tot 30 graden, zeewater van 22 tot 26 graden en rustige opgravingen. In juli en augustus is het 33 tot 38 graden, wat een ochtendprogramma en een middag aan zee tot de enige werkbare indeling maakt.