Forten, speeltuinen en musea in Thessaloniki met kinderen

In Thessaloniki zelf wordt niet gezwommen

De stad ligt aan de Thermaïsche Golf, maar het water aan de Nea Paralia is niet geschikt om in te zwemmen en er is geen stadsstrand. De eerste plekken waar de inwoners zelf het water in gaan zijn Perea en Agia Triada aan de overkant van de baai, op 20 tot 25 kilometer; de echt goede zandstranden liggen volgens de regionale dienst op Chalkidiki, 60 tot 80 kilometer naar het zuidoosten. Dat is met kinderen het eerste om te weten. Dit artikel behandelt wat er in en om de stad wel te doen is, met prijzen, openingstijden, leeftijden en afstanden.

De Nea Paralia van vijf kilometer heeft dertien tuinen met speeltoestellen

Langs het water loopt de Nea Paralia, een autovrije promenade die in 2013 opnieuw is ingericht, met dertien afgebakende tuinen die elk een eigen thema hebben; in verschillende daarvan staan speeltoestellen. Wandelen en fietsen is gratis; fietsverhuur kost 8 tot 15 euro per dag en er zijn bakfietsen. Reken op anderhalf uur enkele reis, van de Witte Toren tot Kalamaria. Praktisch: dit is met kinderen de bruikbaarste route van de stad, want er komt geen verkeer aan te pas en er zijn onderweg toiletten en ijssalons.

Het Eptapyrgio bovenop de stad was tot 1989 een gevangenis

Op het hoogste punt van Ano Poli staat het Eptapyrgio, in het Turks Yedi Kule, een Byzantijns fort met zeven torens dat tot in 1989 als gevangenis in gebruik was. De cellen en de binnenplaats zijn te bezoeken en de twintigste-eeuwse gevangenisbouw staat gewoon tussen de middeleeuwse muren. Entree kost enkele euro's; kinderen tot achttien uit de Europese Unie komen gratis binnen. Het is van dinsdag tot zondag open, doorgaans van half negen tot half vier. Reken op een uur. Vanaf het centrum is het 3 kilometer omhoog; neem een bus of taxi, want klimmen met kinderen in de zomerhitte is geen optie.

Het wetenschapscentrum Noesis ligt buiten de stad

In Thermi, op ongeveer 12 kilometer ten zuidoosten, staat Noesis, met een planetarium, een filmzaal met een groot gebogen scherm, een simulator en zalen met proefopstellingen over techniek en de zintuigen. Er staat ook een verzameling oude auto's en machines. Entree kost 7 tot 12 euro per persoon afhankelijk van de combinatie met de zalen; het is van dinsdag tot zondag open. Reken op drie uur. Praktisch: je komt er alleen met de auto of een taxi van rond de 15 euro; met de bus duurt het een uur met overstappen.

De Witte Toren heeft zes verdiepingen en geen lift

De Witte Toren aan het begin van de boulevard is bijna 34 meter hoog, dateert uit de late vijftiende eeuw en heeft binnen een wenteltrap langs zes verdiepingen met een tentoonstelling over de stadsgeschiedenis, met bovenop een omloop. Entree kost rond de 6 euro; kinderen tot achttien uit de Unie gratis. Het is van dinsdag tot zondag open van half negen tot half vier. Let op: de trap is smal en er is geen lift, dus met een kinderwagen kom je niet verder dan de begane grond. Reken op een uur. In hetzelfde stuk stad liggen het Archeologisch Museum en het Museum voor Byzantijnse Cultuur, allebei rond de 8 euro en gratis voor kinderen.

Het waterpark bij Tagarades is het grootste van Noord-Griekenland

Ten zuidoosten van de stad, bij Tagarades op ongeveer 20 kilometer, ligt een waterpark met glijbanen, golfslag, een lazy river en een apart kleuterdeel met ondiepe bassins. Een dagkaart kost 18 tot 25 euro voor volwassenen en 12 tot 18 euro voor kinderen; het is van juni tot begin september open, doorgaans van tien tot zes. De grote banen hebben een lengtegrens van 1,20 meter. Reken op een hele dag inclusief rijden en neem eten mee, want binnen is het duur.

Het stadsbos Seich Sou ligt pal boven de stad

Achter Ano Poli begint Seich Sou, ook Kedrinos Lofos genoemd, een aangeplant dennenbos van ruim 30 vierkante kilometer op de flank van de Chortiatis. Het is in de jaren dertig aangelegd om erosie tegen te gaan en na de grote bosbrand van 1997 opnieuw ingeplant. Toegang is gratis en er lopen brede paden met picknickplaatsen, speeltoestellen en uitzichtpunten over de baai. Het is er in de zomer een paar graden koeler dan beneden. Praktisch: je komt er met de auto of met een stadsbus tot de rand; er rijden mountainbikers op dezelfde paden, dus let op met kleine kinderen.

De metro uit eind 2024 is voor kinderen zelf een uitje

De eerste metrolijn opende in november 2024 en rijdt zonder bestuurder, waardoor kinderen vooraan door de voorruit de tunnel in kunnen kijken. In enkele stations staan de opgravingen uit de aanleg achter glas, met onder de Venizelou-straat een stuk Byzantijnse winkelstraat uit de zesde eeuw. Een rit kost rond de 0,90 euro. Praktisch: hiermee kom je snel van de boulevard naar het station en het Aristotelesplein, wat voorheen alleen met drukke bussen ging. De ritjes zijn kort, dus met een dagje metrorijden houd je een kind hooguit een uur bezig.

Vergina is met oudere kinderen de moeite van de rit waard

Op ongeveer 75 kilometer ten westen ligt Vergina, het antieke Aigai, waar in 1977 de ongeschonden koningsgraven van de Macedonische dynastie zijn gevonden, waaronder dat van Philippus II, de vader van Alexander de Grote. Het museum is in de grafheuvel zelf gebouwd: je loopt een donkere ruimte in waar de gevels van de graven en de gouden grafkist verlicht staan. Entree kost rond de 12 euro en kinderen tot achttien uit de Unie komen gratis binnen; het is dagelijks open, in de zomer tot acht uur 's avonds. Reken op anderhalf uur en ruim een uur rijden. Met kinderen onder een jaar of acht valt het donker en de stilte tegen; met oudere kinderen is dit het indrukwekkendste uitje van de streek.

Praktisch

Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer drie uur; de luchthaven ligt op 15 kilometer en er rijdt een bus in een half uur voor rond de 2 euro. Griekenland betaalt met de euro en pinnen kan overal. Een huurauto kost 40 tot 60 euro per dag en is nodig voor Chalkidiki, Vergina en het waterpark. Mei, juni en september geven 22 tot 30 graden en zijn met kinderen het aangenaamst. In juli en augustus is het 30 tot 36 graden en vochtig; plan de middag binnen of bij water. In de winter is het 6 tot 13 graden en zijn de musea leeg en half zo duur. Neem een kleine EHBO-kit mee: de straten in Ano Poli liggen vol kinderkopjes en schaafwonden zijn er de gewoonste zaak.