Bezoek Debrecen met cultuur, Hortobágy en bloemenfestivals

Debrecen was twee keer regeringszetel van Hongarije

Debrecen telt ongeveer 200.000 inwoners en is daarmee de tweede stad van het land. Twee keer was het korte tijd de zetel van de regering: in april en mei 1849, toen Lajos Kossuth er de onttroning van de Habsburgers liet uitroepen, en in december 1944, toen de voorlopige nationale regering er bijeenkwam terwijl het westen van het land nog front was. De stad is van oudsher protestants en werd daarom weleens het Calvinistische Rome genoemd. Dit artikel behandelt Debrecen en de Hortobágy, met entreeprijzen, openingstijden en afstanden. Prijzen staan in forint, met rond de 400 forint voor een euro.

De Grote Kerk aan het Kossuth-plein telt drieduizend plaatsen

De Nagytemplom, de gereformeerde Grote Kerk, is tussen 1805 en 1822 gebouwd in neoclassicistische stijl, met twee torens van ruim zestig meter en ruimte voor ongeveer drieduizend mensen; het is de grootste protestantse kerk van Hongarije. In de oostelijke toren hangt de Rákóczi-klok uit 1636, een van de zwaarste van het land. Entree kost rond de 1.500 forint en de toren is te beklimmen; de kerk is van maandag tot zaterdag open van 9.00 tot 17.00 uur en op zondag alleen voor de dienst. Reken op drie kwartier. In deze kerk hield Kossuth op 14 april 1849 de zitting waar de onafhankelijkheid werd afgekondigd.

Achter de kerk staat een school uit 1538

Het Gereformeerd College naast de Grote Kerk gaat terug tot 1538 en is daarmee een van de oudste onderwijsinstellingen van het land die onafgebroken heeft bestaan. In de bibliotheek staan naar opgave van de school honderdduizenden banden, waaronder middeleeuwse handschriften en vroege drukken. Entree voor het museumgedeelte en de bibliotheek kost 1.500 tot 2.500 forint; het is van dinsdag tot zaterdag open. Reken op een uur. In de oratoriumzaal vergaderde in 1849 het parlement, en in 1944 kwam de voorlopige regering er bijeen; beide gebeurtenissen worden er toegelicht.

In het Déri Museum hangen drie doeken van Munkácsy

Het Déri Museum uit 1930 bezit de trilogie van Mihály Munkácsy over het lijdensverhaal: Christus voor Pilatus uit 1881, Golgotha uit 1884 en Ecce Homo uit 1896. Het zijn doeken van enkele meters breed, die sinds de opening van het museum in één zaal bij elkaar hangen. Entree kost rond de 3.000 forint en het museum is van dinsdag tot zondag open, doorgaans van tien tot zes. Reken op anderhalf uur. Naast de schilderijen toont het museum archeologie uit de streek en een verzameling uit Oost-Azië, aangelegd door de zijdefabrikant naar wie het museum is genoemd.

Het Csokonai-theater dateert uit 1865

Aan de rand van het centrum staat het Csokonai-theater uit 1865, genoemd naar de dichter Mihály Csokonai Vitéz, die in Debrecen werd geboren. Het gebouw is in Moors aandoende stijl opgetrokken en na een restauratie weer in gebruik. Kaarten voor een voorstelling kosten 3.000 tot 8.000 forint. Het Kossuth-plein ervoor is autovrij en het middelpunt van de stad; hier staat ook het monument voor de onafhankelijkheidsverklaring. Rondlopen kost niets en de voetgangersstraat loopt van het plein naar het station.

De universiteit staat in het bos, en is niet de oudste van het land

Ten noorden van het centrum ligt het Nagyerdő, een bos van ruim 1.000 hectare, met daarin het hoofdgebouw van de universiteit uit 1932, een badencomplex, een dierentuin en een botanische tuin. Er rijdt een tram vanaf het centrum naartoe voor enkele honderden forint. Let op een fout die veel wordt herhaald: de universiteit van Debrecen dateert uit 1912 en is niet de oudste van Hongarije; die eer komt Pécs toe, waar in 1367 een universiteit werd gesticht. Het badcomplex kost rond de 4.000 forint en de dierentuin rond de 3.500 forint; beide zijn dagelijks open van 9.00 tot 18.00 uur.

Het Bloemencarnaval valt op twintig augustus

Sinds 1966 trekt op 20 augustus, de nationale feestdag, een optocht door de stad met praalwagens die volledig met bloemen zijn bedekt; er gaan honderdduizenden bloemen in om en de route is enkele kilometers lang. Een plaats op de tribune kost 3.000 tot 8.000 forint; langs de route staan kost niets. Rond de optocht draait een week met concerten en voorstellingen. Let op: in die dagen zijn hotels in de stad en in Hajdúszoboszló maanden vooruit volgeboekt en zijn de prijzen hoger dan normaal.

De Hortobágy begint op veertig kilometer

Ten westen van de stad ligt het Hortobágy Nationaal Park, ingesteld in 1973 en daarmee het oudste van Hongarije; het beslaat ruim 800 vierkante kilometer poesta en staat volgens UNESCO sinds 1999 als cultuurlandschap op de werelderfgoedlijst, niet als natuurgebied. Toegang tot het park is gratis en de onderdelen kosten 1.500 tot 3.000 forint. Bij het dorp Hortobágy ligt de negenbogige stenen brug uit 1833, 167 meter lang. In oktober en november strijken er tienduizenden kraanvogels neer; begeleide avondtochten kosten dan 4.000 tot 8.000 forint en moeten vooruit worden geboekt.

Praktisch

Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer twee uur op Boedapest; vanaf daar rijdt de trein in tweeënhalf uur naar Debrecen, 230 kilometer oostwaarts. De stad heeft zelf een kleine luchthaven met een beperkt aantal verbindingen. In het centrum kom je te voet en met de tram overal; naar de Hortobágy en Hajdúszoboszló rijden treinen en bussen. Mei tot september geeft 22 tot 32 graden, met in juli en augustus regelmatig meer dan 35. September en oktober zijn met 15 tot 24 graden het aangenaamst en vallen samen met de vogeltrek. In de Centrale Markthal in het centrum liggen groente, kaas en worst; die is van maandag tot zaterdag 's ochtends het levendigst.