Wandelen en varen in de Donauknie

De Donauknie begint bij Esztergom

Ten noorden van Boedapest breekt de Donau door de bergen en maakt daarbij een bocht van bijna negentig graden. Die Donauknie loopt van Esztergom, dat in Komárom-Esztergom ligt, tot voorbij Visegrád en Szentendre; die laatste twee horen bij de buurprovincie Pest, aan de andere kant van de knie. Aan de kant van Esztergom liggen de dorpen Dömös en Pilismarót, met daarachter de bergen waar de mooiste wandelingen van de streek beginnen. Dit artikel behandelt het wandelen en varen, met afstanden, prijzen en het seizoen. Prijzen staan in forint, met rond de 400 forint voor een euro.

In Esztergom staat de grootste kerk van het land

De Primatiale Basiliek van Esztergom is in 1869 voltooid en meet ongeveer honderd meter tot de top van de koepel; boven het hoofdaltaar hangt een doek van Michelangelo Grigoletti van ruim dertien bij zes meter. Vanaf de koepel kijk je over de Donau tot in Slowakije. De kerk is gratis; koepel, schatkamer en crypte samen kosten 3.000 tot 5.000 forint. Naast de basiliek zit het Christelijk Museum, met de grootste verzameling kerkelijke kunst van het land, waaronder een houten Heilig Graf op wielen uit de vijftiende eeuw dat bij processies werd meegevoerd; entree rond de 2.500 forint, van dinsdag tot zondag.

Door de Rám-kloof bij Dömös klim je over ijzeren ladders

Bij Dömös loopt de Rám-kloof, een smalle bedding waar een beek doorheen stroomt en waar het pad met metalen ladders, treden en beugels langs de rotswanden omhoog gaat. Het is ongeveer een kilometer lang en geldt volgens de bosbeheerder als een van de bekendste wandelingen van Hongarije. Lopen is gratis. Reken op een uur voor de kloof zelf en drie tot vier uur voor de ronde vanaf het dorp. Let op: na hevige regen en in de winter is de kloof afgesloten omdat de ladders glad en gevaarlijk worden; dat wordt bij het beginpunt aangegeven. Dit is niets voor kleine kinderen of voor wie hoogtevrees heeft.

Vanaf de Prédikálószék kijk je op de bocht

De Prédikálószék is met 639 meter het hoogste punt van het Visegrádi-gebergte en ligt boven Dömös. Vanaf de rots kijk je recht op de plek waar de Donau van richting verandert, met de bergen van het Börzsöny aan de overkant. Wandelen is gratis en de route is gemarkeerd; vanaf Dömös klim je in tweeënhalf tot drie uur omhoog over ongeveer 500 hoogtemeters, en terug in twee uur. Neem water mee, want onderweg is geen bron. Wie de kloof en de top combineert, maakt er een dagtocht van zes tot zeven uur van.

Bij Komárom liggen drie forten uit dezelfde tijd

Komárom heeft drie negentiende-eeuwse forten die samen een verdedigingsstelsel vormden: het Monostor-fort als grootste, en daarnaast het Igmándi-fort en het Csillag-fort. Het geheel geldt als het grootste vestingwerk van Midden-Europa en is nooit belegerd. Het Monostor-fort kost 2.500 tot 4.000 forint entree en is van dinsdag tot zondag open; het Igmándi-fort herbergt een archeologische collectie en vraagt rond de 1.500 forint. Reken op twee uur voor het grote fort. Er lopen wandelpaden tussen de forten langs de Donau, samen ongeveer 8 kilometer.

Vanaf Boedapest vaart er een lijnboot naar Esztergom

In het zomerseizoen varen er lijnboten van Boedapest via Visegrád naar Esztergom; de rit stroomopwaarts duurt vier tot vijf uur en stroomafwaarts korter. Vanaf het water zie je de knie zoals hij bedoeld is: de bocht, de burcht op de heuvel en de bergen aan weerszijden. Een enkele reis kost 4.000 tot 8.000 forint en de boten varen van mei tot september, doorgaans een of twee keer per dag. Praktisch: vaar één kant op en neem de trein terug, want anders kost het je de hele dag. Tussen de oevers varen bovendien kleine veerponten, waarmee je met de fiets zo van de ene kant naar de andere komt voor enkele honderden forint.

In Neszmély wordt wijn gemaakt aan de rivier

Neszmély ligt tussen Komárom en Esztergom aan de Donau en is met ruim duizend hectare de kern van een kleine wijnstreek op de zuidhellingen boven de rivier. Er wordt vooral witte wijn gemaakt, van onder meer olaszrizling en chardonnay; de koele nachten aan het water geven wijnen met veel zuur. Een proeverij kost 3.000 tot 6.000 forint en gaat doorgaans op afspraak. In het dorp staat een scheepsmuseum over de Donauvaart, met oude vaartuigen en gereedschap, voor rond de 1.500 forint. Rijd niet zelf na een proeverij: Hongarije kent nultolerantie voor alcohol achter het stuur.

Langs de Donau loopt de Europese fietsroute

Over de zuidoever loopt de EuroVelo 6, de fietsroute die de Donau van de bron tot de Zwarte Zee volgt; het traject van Komárom via Esztergom naar Boedapest is ongeveer 100 kilometer en grotendeels vlak. Fietsen huren kost 3.000 tot 6.000 forint per dag en de treinen langs de rivier nemen fietsen mee tegen een kleine toeslag. Reken op twee dagen voor het hele traject, of op een dagtocht van Esztergom naar Boedapest van 60 kilometer. Let op: tussen Esztergom en Dömös loopt de route deels over de doorgaande weg, waar het verkeer hard rijdt.

Praktisch

Esztergom ligt 60 kilometer van Boedapest, ruim een uur rijden; er rijdt ook een trein die er anderhalf uur over doet. Komárom ligt aan de hoofdlijn naar Wenen. Naar Dömös rijdt een bus langs de rivier, maar voor de startpunten hogerop is een auto handiger; die kost 8.000 tot 15.000 forint per dag. April tot juni en september tot oktober geven 15 tot 26 graden en zijn de beste maanden om te lopen; in oktober kleuren de beukenbossen. In juli en augustus is het 28 tot 34 graden en gaat de klim door de zon. In de winter liggen de kloof en een deel van de paden er glad bij en varen de boten niet.