Dagtochten vanuit Palermo naar Monreale en strandjes

De helft van de dagtochten vanuit Palermo kan met bus of trein

Monreale ligt 8 kilometer bergop en Mondello 10 kilometer zeewaarts, beide met een stadsbus van rond de 1,40 euro. Cefalù ligt op 70 kilometer aan de spoorlijn langs de kust en is voor een paar euro in een uur te doen. Alleen voor het westen, met Segesta, Erice en de zoutpannen bij Trapani, heb je een auto nodig; die kost 35 tot 70 euro per dag. Dit artikel loopt de dagtochten af met reistijden, entreeprijzen en openingstijden. Italië betaalt met de euro.

Monreale is een halve dag en gaat bergop

De kathedraal uit 1174 is van binnen met ongeveer 6.400 vierkante meter mozaïek bedekt, waarin het bijbelverhaal van de schepping tot het einde in beeldrijen langs de muren loopt; in de apsis staat een Christusfiguur van zo'n 13 meter breed. Volgens Unesco hoort het gebouw sinds 2015 bij de Arabisch-Normandische werelderfgoedreeks. Entree kost rond de 12 euro met de kloostergang erbij, waar 228 dubbelzuilen staan met elk een eigen kapiteel. Bus 389 vanaf de Piazza Indipendenza doet er ruim een half uur over. Reken op twee uur boven. Let op: de kerk sluit tussen de middag voor bezichtiging en er geldt een kledingregel met bedekte schouders en knieën.

Mondello en Monte Pellegrino zijn het zomerse duo

Het strand van Mondello heeft wit zand en water dat tientallen meters ondiep blijft; bus 806 doet er drie kwartier over. De vrije stranden zijn gratis en een ligbed met parasol kost 15 tot 30 euro per dag. Het water haalt in augustus 26 tot 28 graden. Erboven rijst de Monte Pellegrino van 606 meter, met halverwege de grot waarin sinds 1625 het heiligdom van Santa Rosalia zit. Bus 812 rijdt erheen; de oude pelgrimsweg, de Scala Vecchia, klimt er in anderhalf uur naartoe vanaf het Acquasanta-kwartier. Let op: in juli en augustus staat Mondello na 11.00 uur vol en is de bus terug om 18.00 uur stampend.

Cefalù is het beste treinuitje

Dit stadje ligt 70 kilometer oostwaarts, geklemd tussen een rots van 270 meter en de zee. De trein vanaf Palermo Centrale doet er drie kwartier tot een uur over en kost 5 tot 7 euro; het station ligt op tien minuten lopen van het strand en de oude kern. De kathedraal uit 1131, ook onderdeel van de Unesco-reeks, heeft een Christusmozaïek in de apsis dat als een van de beste van Sicilië geldt; toegang is gratis en de daken en het klooster kosten enkele euro's. De klim op de rots naar de Tempio di Diana en de burchtresten duurt drie kwartier over trappen en kost rond de 5 euro. Kom doordeweeks, want in de zomerweekends komt half Palermo hierheen.

Bij Trapani liggen zoutpannen met windmolens

Tussen Trapani en Marsala ligt een strook ondiepe bassins waar sinds de middeleeuwen zeezout wordt gewonnen; het water verdampt in trappen en de molens pompten het van bekken naar bekken. Bij zonsondergang kleuren de pannen roze, en in het voor- en najaar staan er flamingo's. Rondrijden en lopen langs de dijkjes kost niets; een zoutmuseum in een oude molen vraagt enkele euro's. Vanaf Palermo is het ongeveer 100 kilometer en anderhalf uur over de snelweg, die hier gratis is. In het reservaat van Mozia ligt een eilandje met de resten van een Fenicische stad, bereikbaar met een veerbootje voor rond de 6 euro.

Erice ligt op 750 meter boven Trapani

Dit ommuurde stadje staat op de top van een berg en is vaak in de wolken gehuld, ook als het beneden 30 graden is. De straten zijn met vierkante keien gelegd en er staan een Normandische burcht en een kathedraal uit 1314. Rondlopen kost niets; de burcht vraagt rond de 4 euro. Vanuit Trapani gaat een kabelbaan in tien minuten omhoog voor rond de 9 euro retour, wat de haarspeldbochten scheelt. Reken op een halve dag. Neem een jas mee, want boven is het 6 tot 8 graden koeler en er staat wind. Het banketbakkerswerk met amandelspijs en kandijfruit is hier een eigen ambacht.

Segesta heeft een tempel die nooit is afgemaakt

De Dorische tempel op de heuvel dateert van rond 420 voor Christus en heeft zesendertig zuilen, maar geen dak, geen cella en geen groeven in de zuilen; het werk is halverwege gestopt. De stad was Elymisch en dus niet Grieks, maar bouwde wel in Griekse stijl. Entree kost rond de 6 euro en het terrein is dagelijks open. Hoger op de berg ligt een theater uit de derde eeuw voor Christus met zicht over de vlakte tot de zee; een pendelbus brengt je erheen voor enkele euro's, of je loopt 1,5 kilometer omhoog met 200 hoogtemeters. Vanaf Palermo is het 75 kilometer en een uur rijden. Er is geen schaduw op het terrein.

Praktisch bij de dagtochten

Treinkaartjes koop je in de automaat of in de app en je stempelt ze af op het perron; buskaartjes koop je vooraf bij een tabakszaak en stempelt je in de bus. Een strippenkaart van tien busritten kost rond de 12 euro. Plan de bergdoelen Monreale, Erice en de rots van Cefalù in de ochtend en de stranden in de middag, want tussen 13.00 en 16.00 uur is het in juli en augustus 33 tot 36 graden. Kerken sluiten rond 12.30 uur en gaan pas tegen 15.30 uur weer open. Neem water mee: bij Segesta en op de zoutpannen is onderweg niets te krijgen.

Wanneer je gaat

April tot en met juni en september en oktober geven 20 tot 28 graden, mild genoeg voor de klimmetjes en warm genoeg voor het strand; het zeewater blijft tot eind oktober rond de 22 graden. In die maanden rijden de bussen naar Mondello ook minder vol. In juli en augustus verschuift alles naar vroeg en laat en zijn de treinuitjes de koelste optie. Van december tot februari is het 12 tot 18 graden, staat er bij Monreale en Cefalù nergens een rij en bloeien in februari de amandelbomen rond Agrigento, wat als de vroegste lente van Italië geldt. Let op: in de winter rijden sommige buslijnen naar het strand minder vaak.