Ontdek Bjelovar met stadsparken, geschiedenis en cultuur

Bjelovar is in 1756 als garnizoensstad op een raster aangelegd

Keizerin Maria Theresia liet de plaats in dat jaar bouwen voor de Militaire Grens, het bufferland tegen het Ottomaanse Rijk. Daardoor bestaat de kern uit rechte straten rond één groot rechthoekig plein, het Trg Eugena Kvaternika, dat tot de grootste stadspleinen van Kroatië hoort. De stad telt ongeveer vijfendertigduizend inwoners en ligt op 80 kilometer van Zagreb, een uur met de auto of anderhalf uur met trein of bus voor 6 tot 10 euro. Dit artikel behandelt de stad en haar omgeving, met entreeprijzen, openingstijden en afstanden. Kroatië rekent sinds 2023 in euro's.

Het stadspark ligt pal naast het centrale plein

Het park werd in de negentiende eeuw aangelegd op een deel van het oude exercitieterrein en heeft brede lanen met kastanjes en platanen, banken en een vijver. Midden erin staat een muziekpaviljoen met een gietijzeren dak, waar in de zomer op zondag blaasorkesten spelen. Het park is gratis en dag en nacht open. Reken op een half uur voor een rondje. Het ligt op twee minuten lopen van het plein, dus je combineert het met de kerk en het museum. In juli en augustus is dit het enige stuk schaduw in het centrum, want het plein zelf ligt vol in de zon.

Het stadsmuseum bestaat sinds 1948

De verzameling gaat over de streek: archeologische vondsten uit de Bilogora, voorwerpen uit de tijd van de Militaire Grens, boerengereedschap en stukken over de Tweede Wereldoorlog en de oorlog van de jaren negentig. Er is ook een afdeling met schilderijen van kunstenaars uit de omgeving. Entree kost enkele euro's en het museum is van dinsdag tot zaterdag open, met beperkte uren op zaterdag. Reken op anderhalf uur. Er is uitleg in het Kroatisch en deels in het Engels; buiten het seizoen is er niet altijd iemand die rondleidt, dus bel vooruit als je dat wilt.

De kerk van Theresia van Avila dateert uit 1772

Deze barokke kerk aan het plein werd tussen 1765 en 1772 gebouwd en is naar de naamheilige van de keizerin genoemd. Sinds 2009 is ze medekathedraal van het bisdom Bjelovar-Križevci, dat in dat jaar werd opgericht; binnen hangen een barok hoofdaltaar en negentiende-eeuwse zijaltaren. Toegang is gratis en de kerk is dagelijks open rond de diensten. Reken op twintig minuten. Let op: buiten de diensten is de deur niet altijd open, en dan kun je bij de pastorie ernaast vragen. Het orgel wordt in de zomer gebruikt voor concerten, waarvoor kaarten enkele euro's kosten.

Het paleis van graaf Janković staat in Daruvar, niet hier

Het neoclassicistische paleis dat in overzichten bij Bjelovar wordt genoemd, is het kasteel dat graaf Antun Janković in de achttiende eeuw in Daruvar liet bouwen, 50 kilometer naar het zuidoosten en drie kwartier rijden. Hij ontwikkelde daar ook het badhuis bij de warme bronnen. Het gebouw is in gebruik en van buiten te bekijken; rondom ligt een park dat gratis is. In hetzelfde stadje kun je in het thermale bad terecht voor 10 tot 20 euro per dag en bij de brouwerij uit 1840 een rondleiding met proeverij volgen voor 10 tot 20 euro, op afspraak.

In juni draait het Terezijana-festival vier dagen

Dit stadsfeest herinnert aan de stichting door Maria Theresia en loopt sinds de jaren negentig elk jaar eind juni. Er is een optocht in achttiende-eeuwse kleding, een markt met ambachten, muziek op meerdere podia en een vuurwerk boven het plein. Kijken is gratis; eten en drinken op de markt kost 3 tot 10 euro per portie. Die dagen is het centrum afgezet en zijn de kamers in de stad vol, dus boek vooruit of slaap in een dorp in de omgeving. Buiten die week is Bjelovar een rustige provinciestad waar je 's avonds zo een tafel krijgt.

Het openluchtbad ligt aan de rand van de stad

Het gemeentelijke zwembadcomplex heeft buitenbaden met een vijftigmeterbad en een ondiep deel voor kinderen, met ligweides eromheen. Het is van juni tot begin september open, doorgaans van 9.00 tot 19.00 uur. Een dagkaart kost enkele euro's en kinderen betalen minder. In juli en augustus, als het hier 28 tot 34 graden wordt, is dit de drukste plek van de stad; kom voor 11.00 uur voor een plek in de schaduw. Er is een kiosk met eenvoudige snacks, maar eigen eten meenemen mag.

In de eethuizen staat de keuken van het binnenland op tafel

Dit is geen kustkeuken: je eet hier varkensvlees, gevulde paprika, bonen met worst, štrukli met kaas en in de winter čvarci, uitgebakken spekjes. Wild uit de Bilogora, vooral ree en zwijn, staat in het najaar op de kaart. Een hoofdgerecht kost 8 tot 16 euro en een compleet menu 15 tot 25 euro. Eethuizen gaan 's avonds vroeg dicht, vaak rond 22.00 uur, en op zondag is een deel gesloten. In de dorpen rond de stad staan kleine familiebedrijven waar je zonder reservering terechtkunt, maar bel wel even als je met meer dan vier mensen komt.

Praktisch

Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer twee uur op Zagreb; vandaar rijdt de trein in anderhalf uur naar Bjelovar voor 6 tot 10 euro, en met de auto ben je er in een uur. In de stad zelf loop je overal naartoe; voor de dorpen en de wijnkelders op de Bilogora heb je een auto nodig, voor 35 tot 60 euro per dag. Op de zuidhellingen van de Bilogora staan wijngaarden met graševina en frankovka; een proeverij kost 10 tot 25 euro per persoon en gaat op afspraak, want vaste openingstijden zijn er zelden. April tot juni en september tot oktober geven 15 tot 25 graden; in de winter is het 0 tot 8 graden met mist. Pinautomaten staan in de stad, maar in de dorpen betaal je vaak contant.