Wandelen en wellness in de groene heuvels van Zagorje

De wandelpaden lopen over de heuvelruggen tussen de wijngaarden

De zuidhellingen van Zagorje zijn met wijnstokken beplant en op de ruggen staan de klijeti, houten huisjes waarin gereedschap en wijn werden bewaard; de gemarkeerde paden verbinden die huisjes met de dorpen. Routes zijn 4 tot 14 kilometer met 100 tot 300 hoogtemeters, kort maar steil. Wandelen kost niets. Dit artikel behandelt de wandelingen en de thermale baden van Krapina-Zagorje, met entreeprijzen, temperaturen en afstanden. Kroatië rekent sinds 2023 in euro's.

Dit heuvelland ligt tussen de tweehonderd en vierhonderd meter

De provincie beslaat ongeveer 1.230 vierkante kilometer en bestaat uit korte, steile heuvels met bos op de noordkant en akkers en wijngaarden op de zuidkant. De percelen zijn klein en versnipperd, met boerderijen die los op de ruggen staan in plaats van in dorpen bij elkaar. Dat verklaart waarom je hier op 8 kilometer wandelen langs tientallen erven komt. Neem water mee, want tussen de dorpen is niets te koop, en houd er rekening mee dat de paden na regen door leem lopen die aan je schoenen blijft plakken.

Op drie plekken komt warm water uit de bodem

In Krapinske Toplice, Stubičke Toplice en Tuheljske Toplice komt water van 30 tot 60 graden naar boven, dat sinds de negentiende eeuw in badcomplexen wordt gebruikt; bij Krapinske Toplice kenden de Romeinen de bronnen al en zijn resten van hun baden gevonden. Een dagkaart kost 15 tot 30 euro voor volwassenen en minder voor kinderen; de complexen zijn dagelijks open, doorgaans van negen tot negen. Reken op een halve dag. Let op: in de kuurafdelingen gelden een badmuts en vaste tijden, en de heetste bassins zijn niet voor kinderen bedoeld.

In Krapinske Toplice komt het water met veertig graden uit de grond

De bronnen hier leveren water van ongeveer 39 tot 41 graden dat kalk en magnesium bevat; naast het badcomplex staat een ziekenhuis dat zich op hart- en revalidatiezorg richt en dat het water in de behandelingen gebruikt. Voor bezoekers is het gewone bad open, met een dagkaart van 15 tot 25 euro. Het dorp ligt 10 kilometer van Krapina en 45 kilometer van Zagreb. Buiten het seizoen is het er stil en zijn de kamerprijzen 50 tot 90 euro, tegen het anderhalve daarvan in de zomer.

Terme Tuhelj heeft modder uit de eigen bodem

In Tuheljske Toplice wordt naast het thermale water een zwarte modder gebruikt die ter plaatse wordt gewonnen en verwarmd; die wordt in pakkingen op rug en gewrichten gelegd. Ernaast ligt een overdekt waterpark met glijbanen en een golfslagbad. Een dagkaart voor het waterpark kost 20 tot 32 euro voor volwassenen en 14 tot 22 euro voor kinderen; een modderbehandeling kost 25 tot 50 euro en gaat op afspraak. Het complex is dagelijks open. In het weekeinde en in de schoolvakanties is het er druk, want dit is het grootste binnenbad van de streek.

Stubičke Toplice ligt aan de voet van de Medvednica

Dit dorp ligt tegen de noordhelling van de bergkam die Zagorje van Zagreb scheidt, wat het tot het beste vertrekpunt voor een klim maakt. Het badcomplex ligt aan de rand van het dorp, met binnen- en buitenbassins. Een dagkaart kost 15 tot 25 euro. Vanaf hier loop je in tweeënhalf tot drie uur naar de top, met ruim 800 hoogtemeters over een gemarkeerd pad door beukenbos. Er rijdt vanaf het dorp geen lift of bus naar boven; de kabelbaan zit aan de andere kant van de berg, bij Zagreb.

De Medvednica is sinds 1981 natuurpark

De kam loopt op tot ruim 1.030 meter op de Sljeme en is voor het grootste deel met beuken begroeid. Halverwege de zuidhelling staat de herbouwde burcht Medvedgrad uit de dertiende eeuw en in de westflank ligt de Veternica, een grot waarvan ruim zeven kilometer gangen in kaart is gebracht en waarvan een paar honderd meter met een gids te bezoeken is. Wandelen in het park kost niets; de grot kost enkele euro's en is doorgaans alleen in het weekeinde open. Let op: de oerbossen die in Kroatië op de werelderfgoedlijst van Unesco staan, liggen op de Velebit en in Paklenica, niet hier; dit is gewoon bos dat eeuwenlang is gekapt en weer aangegroeid.

De kastelen liggen op een halve dag rijden uit elkaar

Veliki Tabor bij Desinić is het enige kasteel in de provincie dat volledig als museum is ingericht; in Gornja Stubica zit in het barokke kasteel Oršić het museum over de boerenopstand van 1573, en het veelgefotografeerde Trakošćan staat 20 kilometer over de provinciegrens in Varaždin. Entree kost 4 tot 8 euro per kasteel. Alle drie op één dag is 90 kilometer over smalle, bochtige wegen; twee is realistisch. Tussen Veliki Tabor en Kumrovec liggen 12 kilometer en die twee combineren de meeste bezoekers.

Op de kaart staat kwarkdeeg en kalkoen

Het bekendste gerecht van deze streek zijn de zagorski štrukli, dunne lappen deeg met verse kwark die gekookt of in de oven worden gemaakt; volgens het ministerie van Cultuur staan ze sinds 2007 op de nationale lijst van beschermd immaterieel erfgoed. Daarnaast is kalkoen met mlinci, dunne gedroogde koeken die in het braadvocht weken, het vaste zondagsgerecht. Een bord štrukli kost 5 tot 10 euro, een hoofdgerecht 10 tot 20 euro, aanzienlijk minder dan aan de kust. Bij de wijnhuizen kost een proeverij 10 tot 20 euro per persoon en gaat op afspraak; hier groeien vooral graševina en sauvignon. Mei, juni en september geven 20 tot 27 graden en zijn voor de heuvels het prettigst; in de winter is het rond het vriespunt en hangt er mist in de dalen, wat de baden juist aangenaam maakt.