Geschiedenis combineren met speelmomenten in Split met kinderen

Op het plein staat een sfinx van 3.500 jaar oud

Midden in het paleis, op het zuilenplein, staat een sfinx van zwart graniet uit Egypte die volgens archeologen uit de tijd van farao Thoetmosis III stamt, de vijftiende eeuw voor Christus. Hij is dus ongeveer vijftienhonderd jaar ouder dan het paleis waar hij nu staat; Diocletianus liet er meerdere uit Egypte overbrengen als versiering. Voor kinderen is dat een concrete opdracht: zoek het oudste voorwerp van de stad. Er stonden er meer, maar deze is als enige vrijwel gaaf gebleven.

Het paleis is een doolhof en dat is precies de aardigheid

Binnen de muren, over ongeveer 30.000 vierkante meter, lopen smalle stegen die op elkaar lijken, met vier oude poorten als orientatiepunten. Met kinderen werkt het beter om ze voorop te laten lopen dan om een route af te werken. Spreek een verzamelpunt af bij een van de poorten, want een telefoon doet het tussen die muren niet altijd. Reken op anderhalf uur dwalen; langer houden de meeste kinderen het niet vol in de smalle stegen, zeker niet als het druk is.

De kelders zijn koel, donker en groot

Onder het woongedeelte liggen de gewelfde onderbouwen, die eeuwenlang met afval waren volgestort en juist daardoor bewaard bleven. Het is er het jaar rond rond de achttien graden. Op een dag van 33 graden is dat het beste half uur van uw dag. De ruimtes zijn hoog en donker, met bakstenen bogen die in het niets verdwijnen; delen ervan zijn gebruikt als filmdecor voor een bekende televisieserie, wat oudere kinderen aanspreekt. Een deel is gratis, voor de rest betaalt u entree.

De ronde zaal met het gat in het dak

Tussen de kelders en het plein ligt een ronde koepelzaal waarvan het dak open is. U kijkt er recht omhoog naar de lucht, met eeuwenoude muren om u heen. De akoestiek is er uitzonderlijk, en daar wordt regelmatig gebruik van gemaakt door zangers die er a capella zingen. Voor kinderen is het vooral leuk om er zelf iets te roepen en het te horen terugkomen. Het kost niets en u bent er in vijf minuten doorheen; de zaal ligt halverwege de route van de kelders naar het plein.

Het stadsstrand is zandig en blijft lang ondiep

Bačvice, op tien minuten lopen van het paleis, heeft zand in plaats van kiezels en het water blijft tientallen meters uit de kant ondiep. Aan deze kust is dat zeldzaam. Op datzelfde strand is in 1908 de picigin ontstaan, een spel waarbij spelers een klein balletje in het ondiepe water in de lucht houden. U ziet het er het hele jaar spelen, en kinderen kunnen zo meedoen met een tennisbal.

Marjan is de enige plek met schaduw

Het beboste schiereiland aan de westkant loopt op tot 178 meter. Vanaf de wijk Varoš klimt u over een trap in ongeveer twintig minuten naar het eerste uitzichtpunt. Met kinderen is dat te doen als u vroeg gaat: onder de dennen is het merkbaar koeler dan in de stad. Aan de zeekant liggen kleine baaien om te zwemmen. Neem water mee, want boven is er weinig te koop, en badschoenen, want de baaien zijn rotsig.

Plan de middag om de hitte heen

In juli en augustus komt het kwik boven de 32 graden en zijn de stegen van het paleis smal en benauwd. Tussen twee en vijf uur is buiten lopen met kinderen geen goed idee. Doe het paleis 's ochtends voor tienen, ga daarna naar het strand of de kelders, en kom tegen de avond terug voor de Riva. Dat is het ritme dat de bewoners zelf aanhouden, en het scheelt meer dan welke route ook.

Eten met kinderen kost twee straten verderop de helft

Aan de Riva en op de pleinen binnen het paleis betaalt u voor het uitzicht. Twee straten landinwaarts of in de wijk Varoš liggen de prijzen merkbaar lager en is het eten vaak beter. De keuken hier draait om vis en om gegrild vlees; voor kinderen die dat niet lusten is er overal pasta en pizza. Reken op 10 tot 16 euro voor een hoofdgerecht buiten het toeristische deel. Warm eten begint hier rond acht uur 's avonds.

Een eilanddag is een halve dag reizen

De veerhaven ligt op tien minuten lopen van de paleismuur. Naar Supetar op Brač vaart de autoveerboot in ongeveer vijftig minuten, naar Hvar gaat een sneller schip in ongeveer een uur. Reken heen en terug op vier uur reizen plus wachten bij de kade. Met kinderen onder de zes is dat vaak te veel voor één dag; dan is een korte boottocht in de baai een beter idee. Boek in juli en augustus vooraf, want de boten zitten vol.

Binnen de muren rijdt geen auto

Het hele paleisgebied van ongeveer 30.000 vierkante meter is autovrij en de ondergrond is glad gesleten steen met hier en daar trappen. Met een kinderwagen komt u er, maar niet overal en niet makkelijk. Een draagzak werkt beter voor de kleinsten. Slaapt u binnen de muren, vraag dan vooraf hoeveel treden het is en hoe u er met bagage komt; er zijn adressen waar u drie trappen op moet zonder lift.