Klimbossen, speeltuinen en dierentuinen in Gelderland met kinderen

Gelderland is met kinderen een provincie om buiten te zijn

De grootste attracties van deze provincie zijn geen pretparken maar bos, heide en dieren. Dat betekent dat u met kinderen minder betaalt dan in de Randstad en dat een dag hier vooral uit lopen, fietsen en kijken bestaat. Er zijn wel een paar plekken waar u wel entree betaalt en die dat waard zijn. Dit stuk zet ze op een rij, met wat ze zijn, wat ze kosten en met welke leeftijd ze werken.

Burgers' Zoo begon in 1913 met een privécollectie

Volgens de eigen geschiedschrijving stelde Johan Burgers op 30 maart 1913 zijn dierenverzameling open in 's-Heerenberg en verhuisde die in 1924 naar Arnhem. Wat daaruit groeide is een dierentuin die werkt met ecodisplays: u loopt niet langs hokken maar door een compleet klimaat. De overdekte regenwoudhal Bush ging open in 1988, het onderwatergedeelte Ocean in 2000 en het mangrovegebied in 2017. In Ocean loopt u onder het water door tussen haaien en roggen. Let op dat u er een hele dag voor moet uittrekken en dat u met kinderen alsnog niet aan alles toekomt; kies vooraf twee of drie onderdelen.

Het eerste ondergrondse museum ter wereld ligt hier

In Nationaal Park De Hoge Veluwe daalt u het Museonder in, in 1992 gebouwd en het eerste museum ter wereld dat volledig onder de grond ligt. U ziet er wat zich onder een bos afspeelt: wortelstelsels, dieren die in de bodem leven en de aardlagen eronder. Het is klein en u bent er in drie kwartier doorheen, maar het idee dat u onder de grond staat werkt bij kinderen goed. Het zit bij het parkkaartje in, dus u betaalt er niets extra voor.

De witte fietsen zijn gratis

In datzelfde park staan ongeveer 1.800 witte fietsen die u vrij mag gebruiken: pakken, rijden, neerzetten waar u uitstapt. Er ligt ongeveer 40 kilometer fietspad door bos, heide en zandverstuiving. Er zijn kinderfietsen en fietsen met een kinderzitje, maar die zijn beperkt in aantal en in de vakanties al voor 10.00 uur weg. Kom vroeg of neem uw eigen fiets mee, want die mag ook het park in.

De Veluwezoom is het oudste nationale park van Nederland

Ten noorden van Arnhem ligt de Veluwezoom, sinds 1930 beschermd en daarmee het oudste nationale park van het land. Het is heuvelachtig heide- en bosgebied met uitzichtpunten en het is vrij toegankelijk. Er lopen Schotse hooglanders vrij rond die het landschap open houden. Houd afstand, zeker in het kalfseizoen en met een hond, want ze zijn groot en niet altijd geïnteresseerd in een wijkende wandelaar. Toegang is gratis en er zijn parkeerplaatsen bij de ingangen.

In het Openluchtmuseum rijdt een tram

Het Nederlands Openluchtmuseum in Arnhem bestaat sinds 1912 en beslaat 44 hectare met historische boerderijen, molens en werkplaatsen uit het hele land. Er rijdt een historische tram over het terrein. Die tram is met kinderen het verschil tussen een leuke en een lange dag, want het terrein is groot. Er wordt op verschillende plekken gebakken, gesmeed en geweven, en dat kijkt beter dan een vitrine.

Klimmen kan in het bos

Op de Veluwe liggen meerdere klimbossen met parcoursen op hoogte, meestal met aparte routes per leeftijd vanaf ongeveer vier jaar. Reken op 20 tot 30 euro per persoon en op twee tot drie uur. Reserveer vooraf, want de tijdsloten zijn in de vakanties vol. Kijk ook naar de minimumlengte in plaats van de leeftijd; die bepaalt of uw kind in het hoge parcours mag en dat is per bos verschillend.

Wat het kost

De grote attracties liggen tussen de 20 en 30 euro per persoon voor een dag. Daar staat tegenover dat de Veluwezoom, de landgoedbossen en de uiterwaarden niets kosten, en dat u daar met kinderen makkelijk een dag mee vult. Een goede verdeling is een betaalde dag afwisselen met een gratis dag. Dat scheelt met een gezin van vier al gauw honderd euro per dag en de kinderen merken het verschil niet.

Wanneer u gaat

April en mei zijn het aangenaamst: lammetjes, jong blad en nog geen drukte. Eind augustus en begin september kleurt de heide paars en in de weken erna hoort u de herten burlen op de Veluwe. In juli en augustus is het bij de attracties vol en bij de ingangen van de Hoge Veluwe staat het tegen elf uur vast. Ga dan bij opening of kies de gratis natuurgebieden, waar het ook in het hoogseizoen rustig blijft.