Schouwen-Duiveland, van brede stranden tot historische stadjes

De westpunt van dit eiland heeft de breedste stranden van Zeeland

Tussen Renesse en Westenschouwen ligt een kust waar de zandplaat bij eb honderden meters droogvalt, met daarachter een duingebied en een aangeplant bos. Aan de andere kant van het eiland liggen de stadjes. Die twee helften zijn met 20 kilometer van elkaar gescheiden. Dit artikel behandelt beide, met afstanden, entreeprijzen en openingstijden.

Het strand bij Westenschouwen loopt over in een duinbos van zeshonderd hectare

Achter de zeereep ligt een bos dat in de jaren twintig en dertig is aangeplant om het stuivende zand vast te leggen. Er lopen paden van 3 tot 10 kilometer doorheen. Toegang tot strand en bos is gratis; parkeren kost 5 tot 10 euro per dag. In het seizoen zijn er strandtenten en toezicht van de reddingsbrigade. Bij harde wind is het bos de uitwijk: daar merkt u van windkracht 6 vrijwel niets, terwijl op het strand het zand horizontaal langsvliegt.

Zierikzee heeft drie stadspoorten en een toren die nooit af kwam

Het stadje heeft een haven tot in het centrum, drie middeleeuwse poorten en een losstaande kerktoren die op ongeveer 62 meter is blijven steken; het plan was ruim het dubbele. Rondlopen kost niets; de toren beklimmen kost enkele euro's en kan in het zomerseizoen. Het havenmuseum en het stadhuismuseum vragen 8 tot 12 euro. Reken op twee tot drie uur. Op donderdag is er warenmarkt, van 9.00 tot 16.00 uur.

De Prunje is een vogelgebied dat na 1953 is ontstaan

Deze polder in het midden van het eiland is zilt geworden en als natuurgebied ingericht, met ondiepe plassen waar in het voor- en najaar duizenden steltlopers neerstrijken. Kijken vanaf de weg en de vogelkijkhutten is gratis. Neem een verrekijker mee, want zonder ziet u weinig. Blijf op de wegen en paden: dit is broedgebied en van 15 maart tot 15 juni is verstoring het grootste risico. In het najaar en de winter zijn de aantallen het grootst.

Brouwershaven was een zeehaven en is nu een dorp met een te grote kerk

Dit stadje aan de noordkant heeft een kerk die veel te groot oogt voor de plaats, een herinnering aan de tijd dat hier zeeschepen lagen. De dichter Jacob Cats werd er in 1577 geboren. Rondlopen kost niets en de kerk is in het zomerseizoen open tegen enkele euro's. Aan de haven liggen nu jachten; een terras met uitzicht kost 5 tot 9 euro voor koffie met wat erbij. Reken op een uur. Vanaf Zierikzee is het 12 kilometer, een kwartier rijden.

Slot Haamstede kunt u van buiten bekijken, niet van binnen

Het kasteel bij Haamstede gaat terug tot de dertiende eeuw en staat in een park met oude bomen. Het gebouw zelf is niet voor publiek toegankelijk. Het park eromheen is gratis en dagelijks open van zonsopgang tot zonsondergang. Reken op een half uur. Wie het slot van dichtbij wil zien, loopt het pad om de gracht; verder komt u niet. Vanaf hier loopt een wandelroute van 6 kilometer naar de duinen en de vuurtoren.

De Brouwersdam sluit sinds 1971 het grootste zoutwatermeer van Europa af

De dam van ongeveer 6,5 kilometer scheidt de Noordzee van de Grevelingen, dat sindsdien een zout meer zonder getij is en tot de grootste van zijn soort in Europa wordt gerekend. Erop lopen en fietsen kost niets. Aan de zeezijde is het een van de bekendste plekken van het land voor kite- en golfsurfen; er zijn aangewezen zones om zwemmers te ontzien. Let op de aflandige wind: die voelt zacht en drijft u binnen minuten van de kust af.

Het museum in Ouwerkerk staat in de caissons waarmee het laatste gat werd gedicht

In de nacht van 1 februari 1953 braken hier de dijken; bij de ramp kwamen volgens de officiele telling 1.836 mensen om. Het laatste dijkgat werd op 6 november van dat jaar met vier betonnen caissons gesloten, en daarin zit nu het museum. Entree kost rond de 14 euro; het is doorgaans van dinsdag tot zondag open van 10.00 tot 17.00 uur. Reken op twee uur. Voor kinderen vanaf een jaar of tien is dit indringend maar begrijpelijk gemaakt, met verhalen van mensen uit deze dorpen.

Praktisch

Er is geen station op het eiland. Vanaf Rotterdam rijdt u in een uur en een kwartier, vanaf Goes in een half uur over de Zeelandbrug van ruim 5 kilometer, die tolvrij is. Nederland betaalt met de euro. Mei tot september geeft 14 tot 23 graden en er staat vrijwel altijd wind. In juli en augustus is Renesse vol en zijn de parkeerplaatsen bij de strandovergangen voor 11.00 uur bezet. In mei, juni en september hebt u hetzelfde strand met een fractie van de mensen; in de winter sluit een groot deel van de horeca.