De mooiste stranden van Walcheren, familievriendelijk en schoon

Vijfentwintig kilometer kust met vier verschillende stranden

De westkust van Walcheren loopt van Vlissingen tot Vrouwenpolder, ongeveer 25 kilometer. Op die afstand liggen vier soorten strand die niet uitwisselbaar zijn, en het verschil bepaalt of een dag met kinderen slaagt. Van zuid naar noord zijn dat Dishoek en Zoutelande met hoge duinen, Westkapelle voor een zeedijk in plaats van duinen, Domburg als klassieke badplaats en Vrouwenpolder aan de kop, met daarachter het Veerse Meer. Wie het rustig wil, zit aan de uiteinden; wie voorzieningen wil, in het midden.

Zoutelande ligt uit de noordenwind

De kustlijn maakt bij Zoutelande een bocht, waardoor het strand meer op het zuidwesten kijkt dan de rest van de Nederlandse kust. Bij een noordelijke wind sta je er dus in de luwte van het duin terwijl het op andere stranden koud is. Zoutelande ligt ongeveer 10 kilometer van Vlissingen en dat is de reden dat het er in mei en september nog vol kan zitten. Let op dat het strand er tussen de duinvoet en de vloedlijn niet breed is; bij hoogwater in het hoogseizoen zitten de handdoeken er dicht op elkaar.

Bij Westkapelle staat een dijk waar elders duinen staan

Westkapelle heeft geen duinenrij maar een zeedijk van steen, ruim vier kilometer lang, na de oorlogsschade van 1944 opnieuw opgebouwd. Dat komt doordat het duin hier eeuwen geleden is weggeslagen en de dijk het werk moest overnemen. Voor een dagje strand betekent het twee dingen. Er is geen beschutting op de dijk zelf, en de afdaling naar het zand is steiler dan bij een duinovergang. Het strand ervoor is wel breed en er staan minder mensen dan bij Domburg.

De paalhoofden zijn mooi en gevaarlijk

Langs deze kust liggen paalhoofden, rijen houten palen die het zand vasthouden en tot ongeveer 100 meter dwars de zee in steken; ze liggen doorgaans 200 tot 300 meter uit elkaar. Ze horen bij het beeld van Zeeland en op foto's zien ze er onschuldig uit. Op de bewaakte stranden houdt de reddingsbrigade in juli en augustus toezicht, op de rest van de kust niet. Tussen twee paalhoofden ontstaat bij afgaand water een stroming die van het strand af trekt. Let op dat je tussen de rijen zwemt en niet er vlak langs, en houd kinderen weg van de palen zelf, want die zitten onder water vol schelpen en zijn glad. Zwem waar de reddingsbrigade vlaggen zet.

Voor kleine kinderen is het Veerse Meer beter dan de zee

Achter Vrouwenpolder ligt het Veerse Meer, ontstaan toen het Veerse Gat in 1961 werd afgesloten met een dam. Het water is er zout maar er staat geen golfslag en geen stroming. Voor peuters is dat een wereld van verschil met de Noordzee. Het water is er in de zomer ook een paar graden warmer, omdat het ondiep is en niet wordt ververst door de getijden. Houd er rekening mee dat er bij warm en windstil weer soms een waarschuwing voor blauwalg geldt; die staat op de borden bij de opgang.

Wat het water doet in de loop van het jaar

De Noordzee loopt achter de lucht aan. In mei is het water rond de 12 graden en dus koud, in augustus haalt het 18 tot 20 graden en in september blijft het nog warm terwijl de stranden leeg lopen. Dat maakt begin september de beste week van het jaar voor wie wil zwemmen zonder drukte. Reken erop dat een deel van de strandpaviljoens dan al minder open is en dat de bewaking na half september stopt.

Parkeren is de grootste kostenpost van een stranddag

Bij vrijwel alle strandopgangen wordt betaald geparkeerd, in het hoogseizoen de hele dag. Bij Domburg en Zoutelande staan de terreinen op mooie dagen voor twaalf uur vol en word je doorverwezen naar een veld verderop. Kom voor tien uur of na drie uur, of kom met de fiets. Vanaf Middelburg is het ongeveer 10 kilometer naar Zoutelande over vrijliggende fietspaden, en dat is op een zomerse dag vaak sneller dan de auto.

Hoe schoon het water werkelijk is

Volgens de provincie wordt het zwemwater op ruim 20 aangewezen locaties in Zeeland gedurende het badseizoen van 1 mei tot 1 oktober gemeten en beoordeeld. De Zeeuwse kust scoort daarbij structureel goed, mede doordat er geen grote riviermonding op uitkomt. Kijk bij aankomst op het bord bij de opgang. Daar staat de actuele beoordeling en een eventuele waarschuwing, en dat is actueler dan welke folder ook. Na een zware bui kan het water bij een uitwateringspunt tijdelijk minder goed zijn.

Welk strand bij welk gezelschap past

De vier stranden liggen binnen 25 kilometer van elkaar, dus verhuizen kost nooit meer dan een half uur. Met kleine kinderen kies je Vrouwenpolder of het Veerse Meer, want daar is de zee vlak en het water warmer. Met kinderen die kunnen zwemmen is Zoutelande of Dishoek prettiger, met bewaking en paviljoens dichtbij. Wil je ruimte, ga dan naar Westkapelle of naar het stuk tussen Dishoek en Vlissingen. Wil je een terras, een winkelstraat en een boulevard, dan kom je bij Domburg uit, en dan weet je ook dat je daar niet alleen bent.