Ontdek Zeeuws-Vlaanderen met strand, polders en bourgondisch genieten

Zeeuws-Vlaanderen ligt aan de Belgische kant van de Westerschelde

Deze streek is met Nederland verbonden door één tunnel van 6,6 kilometer en met België door gewone wegen. Dat verklaart waarom de streek zich eerder op Vlaanderen dan op de rest van Zeeland richt. De tunnel kost rond de 5 euro per auto. Dit artikel behandelt het strand, de polders en het eten, met prijzen, afstanden en openingstijden.

Het strand bij Cadzand is breed en loopt door tot de Belgische grens

Van de monding van de Westerschelde tot aan de grens ligt ongeveer 15 kilometer zandstrand met duinen erachter. Bij Cadzand ligt sinds enkele jaren een jachthaven met een strandboulevard. Het strand is gratis; parkeren kost 5 tot 10 euro per dag. In het seizoen is er toezicht en zijn er strandtenten. Aan de grens ligt een getijdennatuurgebied dat in 2019 met ruim honderd hectare is uitgebreid; wandelen daar is gratis, maar u blijft op de paden.

Sluis heeft het enige belfort van Nederland

Op het stadhuis staat een belfort uit de veertiende eeuw, het enige in het land; het staat sinds 1999 op de werelderfgoedlijst als onderdeel van een reeks Vlaamse en Noord-Franse belforten. De toren beklimmen kost enkele euro's en kan in het zomerseizoen. Het stadje is verder vooral winkelstad: op zondag zijn de winkels open en komen Belgen hierheen, wat het dan druk maakt. Reken op twee uur inclusief de vestingwallen eromheen.

Hulst is een complete vestingstad met een wal van vier kilometer

De omwalling uit de zeventiende eeuw ligt nog volledig rond de stad, met bastions en poorten. U kunt er in zijn geheel omheen lopen. De wandeling is gratis en dag en nacht toegankelijk; reken op anderhalf uur voor de ronde. In de stad staat een basiliek en zit een museum over de streek, entree enkele euro's, doorgaans van dinsdag tot zondag open. De stad speelt een rol in het middeleeuwse dierenepos over de vos, en daar staan beelden van in het centrum.

De streek heeft naar verhouding veel sterrenrestaurants

In en rond Sluis en de kustdorpen zit een opvallende concentratie restaurants met een ster, voor een gebied met minder dan honderdduizend inwoners. Reken op 90 tot 200 euro per persoon voor een menu, en reserveer weken vooruit. Wie het bourgondische zonder die prijs wil: in vrijwel elk dorp staat een zaak met paling, mosselen of tong voor 22 tot 35 euro. Het mosselseizoen begint doorgaans in juli.

Babbelaars en bolussen zijn de zoete streekproducten

Babbelaars zijn harde karamelsnoepjes van boter en suiker; bolussen zijn opgerolde deegkoeken met kaneel en bruine suiker, aan de onderkant plakkerig gebakken. Een zak babbelaars kost 3 tot 6 euro en een bolus 1,50 tot 3 euro bij de bakker. Ze zijn in vrijwel elke dorpsbakkerij te koop. Let op de tandvullingen bij de babbelaars: ze zijn keihard en bedoeld om op te zuigen, niet om op te bijten.

Het verdronken land in het oosten betreedt u alleen met een gids

Aan de oostkant ligt een schorrengebied van ongeveer 3.500 hectare, ontstaan toen in 1584 tijdens de oorlog met Spanje de dijken werden doorgestoken. Het geldt volgens de terreinbeheerder als het grootste brakwatergetijdengebied van Europa. Een excursie kost 10 tot 18 euro per persoon en duurt drie tot vier uur. Let op: zonder gids het schor op gaan is levensgevaarlijk, want de kreken lopen sneller vol dan u loopt. Vanaf de dijk erlangs kijken kost niets en kan altijd.

De polders en kreken zijn de rest van het landschap

Tussen de dorpen liggen rechte polders met daartussen kreken: restanten van dijkdoorbraken die nooit zijn dichtgemaakt. Er lopen fiets- en wandelroutes langs. De routes zijn gratis en met knooppunten aangegeven. Reken op lussen van 20 tot 40 kilometer, vlak, maar met wind die hier bepalender is dan hoogteverschil. Bij Terneuzen ligt een sluizencomplex waar zeeschepen naar Gent varen; de nieuwste sluis is ruim 400 meter lang en vanaf de kade gratis te bekijken.

Praktisch

Vanaf Rotterdam rijdt u anderhalf uur, inclusief de tunnel van 6,6 kilometer met tol van rond de 5 euro. Vanaf Antwerpen of Brugge bent u er in drie kwartier. Voor voetgangers en fietsers vaart er een veerboot tussen Breskens en Vlissingen. Nederland betaalt met de euro. Mei tot september geeft 15 tot 24 graden en er staat vrijwel altijd wind. Let op de zondag: in de dorpen is dan veel gesloten, terwijl in Sluis de winkels juist open zijn. In de winter sluit een groot deel van de horeca aan de kust.