Met de hond naar Zeeuws-Vlaanderen, waar mag je loslopen

In Zeeuws-Vlaanderen hangt alles af van de datum

De vraag waar je hond mag loslopen heeft hier één hoofdantwoord: op het strand, buiten het badseizoen. Van ongeveer half september tot half mei mogen honden op vrijwel de hele Zeeuws-Vlaamse kust, en op een groot deel daarvan ook los. In de zomermaanden keert dat om en zijn alleen aangewezen hondenstranden toegestaan. De exacte data verschillen per gemeente en worden soms bijgesteld, dus controleer de borden bij de strandopgang. Die zijn leidend, niet wat je online leest.

De kust van Cadzand tot Breskens

Tussen Cadzand-Bad, Nieuwvliet, Groede en Breskens ligt ruim 20 kilometer strand met brede zandvlakten die bij eb nog breder worden. Buiten het seizoen is dat de beste hondenwandeling van Zeeland: kilometers ruimte, zeewind en vrijwel niemand. In het hoogseizoen zijn er per badplaats aangewezen stukken waar honden wel mogen, doorgaans aan de uiteinden van het strand bij de strandpalen. Neem drinkwater mee. Zeewater drinken geeft honden vrijwel altijd diarree en bij grote hoeveelheden zoutvergiftiging, en op het strand zelf is geen zoet water te vinden.

In het Zwin en Saeftinghe blijft de hond aan de lijn

Het Zwin bij Cadzand is een grensoverschrijdend getijdengebied van ruim 330 hectare, met zoutminnende planten en broedvogels die op de grond nestelen. Honden moeten hier altijd aan de lijn, en in delen van het reservaat zijn ze helemaal niet toegestaan. Dat is geen pesterij: grondbroeders verlaten hun nest bij een loslopende hond en komen niet terug. Voor Het Verdronken Land van Saeftinghe geldt hetzelfde principe, strenger nog. Het gebied is alleen met een gids toegankelijk en op die excursies mogen honden niet mee. Vanaf de dijk kun je wel wandelen, aangelijnd, met uitzicht over ruim 4.000 hectare schor en slik; reken op een uur voor het dijkstuk.

De bossen en kreekgebieden in het binnenland

Braakman-Noord bij Biervliet, de bossen bij Clinge en Axel en de kreekruggen daartussen zijn de alternatieven voor als het op het strand te warm of te druk is. Hier is schaduw, wat op een zomerse dag het verschil maakt voor een hond met een donkere vacht. Volgens de terreinbeheerders zijn in deze gebieden losloopzones aangewezen, gemarkeerd met borden, terwijl je op de overige paden aanlijnt. Reken op rondes van 3 tot 8 kilometer. Kijk bij de ingang; die informatie staat er en verandert af en toe. Ook hier geldt in het broedseizoen van maart tot juli een strengere handhaving.

Teken zijn het echte risico van deze streek

De combinatie van hoog gras, struweel en veel reeën maakt dat teken hier talrijk zijn, vooral in het binnenland en langs de kreken. Controleer je hond elke avond, met aandacht voor oren, oksels en liezen, en gebruik een preventief middel. Neem een tekentang mee. Een consult bij de dierenarts kost in Nederland rond de 40 tot 60 euro, en de dichtstbijzijnde praktijk kan hier verder weg zijn dan je gewend bent. Voor het strand geldt een ander punt: schelpen en scherpe stenen. Bekijk de zolen na een lange strandwandeling.

Grenzen, veren en verblijven

Zeeuws-Vlaanderen grenst aan België en ligt van de rest van Zeeland gescheiden door de Westerschelde. Met de auto rijd je door de Westerscheldetunnel, waar tol geldt van ongeveer 5 euro per rit; het voetveer Vlissingen-Breskens neemt honden mee voor een klein bedrag en duurt ongeveer twintig minuten. Wie doorrijdt naar de Belgische kust: daar gelden andere en per gemeente wisselende regels, dus kijk daar opnieuw naar de borden. Vakantiehuizen in de streek accepteren vaak honden tegen een toeslag van 5 tot 10 euro per nacht; vraag naar een omheinde tuin en bevestig het aantal honden schriftelijk. Beste periode: oktober tot april voor de vrijheid op het strand, mei en september voor het weer met nog steeds ruimte. Juli en augustus zijn met een hond hier het minst aantrekkelijk.