Bezoek St. Wolfgang en de beroemde Schafbergbahn

Een dorp dat klem ligt tussen de berg en het water

St. Wolfgang ligt op een smalle strook tussen de oever van het meer en de steile flank van de Schafberg. Dat verklaart de vorm van het dorp: één lange straat langs het water, met steegjes die meteen omhoog lopen. Het centrum is voetgangersgebied. Het loopt van het oostelijke deel tot aan het congreshuis aan de westkant en omvat de drie pleinen aan het water. Auto's komen er alleen in met een ontheffing, en gasten van accommodaties in dat gebied krijgen die meestal via hun verhuurder.

Parkeren doet u bij de tunnel

Sinds er een tunnel om het dorp heen ligt, rijdt het doorgaande verkeer niet meer door het centrum. Naast de oostelijke tunnelingang ligt een grote parkeerplaats voor auto's en touringcars, ongeveer drie minuten lopen van de eerste winkels. Bij de westelijke tunneluitgang staat een parkeergarage. Vanuit Salzburg is het ongeveer 50 kilometer rijden en vanuit Bad Ischl ongeveer 15. Let op dat beide parkeerplaatsen op zonnige zomerdagen rond het middaguur vol kunnen staan, precies wanneer de touringcars arriveren. Komt u voor een dagbezoek, dan bent u met de boot vanuit St. Gilgen of Strobl vaak sneller binnen dan met de auto.

De Schafbergbahn in cijfers

De tandradbaan vertrekt in St. Wolfgang op ongeveer 542 meter hoogte en eindigt vlak onder de top van de Schafberg op 1.783 meter. De baan is 5,85 kilometer lang en overbrugt dus bijna 1.200 hoogtemeters. De rit duurt ruim een half uur. Hij rijdt sinds 1893 en geldt als de steilste stoomtandradbaan van Oostenrijk. Een deel van de stoomlocomotieven behoort volgens de exploitant tot de oudste die nog in dienst zijn. Welke tractie er die dag rijdt, stoom of diesel, staat vooraf niet vast.

Wat de rit kost en hoe u er goedkoper vanaf komt

Reken op ongeveer 61 euro per volwassene voor heen en terug naar de top. Voor een gezin van vier loopt dat op tot ver boven de tweehonderd euro, en dat is voor deze streek een van de duurste uitstapjes die er zijn. Er zijn twee manieren om dat te drukken. U kunt een enkeltje omhoog nemen en te voet afdalen, wat ongeveer twee tot drie uur kost over een goed pad. En u kunt uitstappen bij het tussenstation halverwege, wat de rit korter en goedkoper maakt en toch uitzicht over het meer geeft.

Reserveer uw plaats, ook buiten het hoogseizoen

De capaciteit van een tandradbaan is beperkt en op mooie dagen zijn de treinen ruim voor de middag volgeboekt. Het kaartje van ruim 60 euro is aan een vertrektijdstip gebonden en niet aan de dag; de eerste trein vertrekt doorgaans rond negen uur 's ochtends. Houd er rekening mee dat de baan bij onweer of harde wind stilgelegd wordt. Dat gebeurt in de zomer met enige regelmaat in de namiddag, want dan bouwen de buien zich boven de bergen op. Wie 's ochtends omhoog gaat, heeft de grootste kans op zicht.

Boven is het een ander klimaat

Op 1.783 meter is het doorgaans acht tot tien graden kouder dan aan het meer, en er staat vrijwel altijd wind. Een T-shirt is er ook op een zomerse dag te weinig. Bij helder weer kijkt u vanaf de top op meerdere meren van het Salzkammergut tegelijk. Bij bewolking staat u in de mist en ziet u niets, en de baan rijdt ook dan. Controleer de webcam of de bergweersverwachting voordat u uw kaartje koopt, want geld terug wegens wolken bestaat niet.

De kerk bewaart een altaar van twaalf meter hoog

De bedevaartskerk in het centrum staat er niet toevallig. St. Wolfgang was in de late middeleeuwen een van de drukste bedevaartsoorden van dit deel van Europa. Het vleugelaltaar van Michael Pacher werd in 1479 en 1481 voltooid en is ongeveer 12,5 meter hoog. Toegang is vrij. Het loont om de openingstijden van de kerk te checken en niet tijdens een dienst binnen te vallen, want dan is rondlopen met een camera niet gepast.

Wat er in de winter overblijft

De tandradbaan rijdt ongeveer van eind april tot begin november naar de top. Daarbuiten is het bovenste stuk gesloten en rijdt er in bepaalde periodes alleen een korter traject naar het tussenstation, volgens een aparte dienstregeling. Dat is belangrijk als u buiten het seizoen boekt. Zonder trein is de top op 1.783 meter alleen te voet bereikbaar en dat is met sneeuw een serieuze bergtocht, geen wandeling. In het dorp zelf blijft in de winter een deel van de horeca dicht.

Een dag indelen die niet in de drukte valt

De voetgangerszone loopt van het oostelijke eind van het dorp tot het congreshuis in het westen, een kleine kilometer, en de dagjesmensen komen daar tussen ongeveer tien en vier uur. Wie in het dorp overnacht, kan de kerk en de straat langs het water dus het beste voor tienen of na vieren doen. Voor de tandradbaan geldt het omgekeerde: die wilt u juist vroeg, omdat het zicht 's ochtends het best is en de treinen dan nog niet vol zitten. Een werkbare volgorde is eerst omhoog, in de middag zwemmen of varen, en tegen de avond het dorp.