Wandelen en varen aan het Wolfgangsee, ideaal voor gezinnen

Rond dit meer loopt geen doorgaand pad

Veel gezinnen komen hier met het idee een rondje om het meer te lopen. Dat kan niet in één dag en op de noordoever kan het helemaal niet met kleine kinderen, want daar ligt de Falkensteinwand, een rotswand van ongeveer 200 meter hoog die vrijwel loodrecht in het water valt. De oplossing die iedereen hier gebruikt is lopen in één richting en terugvaren. De boot is op dit meer geen uitje maar de verbinding die de weg niet maakt, en dat maakt een wandeling met kinderen ineens behapbaar.

De pelgrimsroute is mooi maar niet vlak

Van St. Gilgen naar St. Wolfgang loopt een oud pelgrimspad van ongeveer 9 kilometer, dat over de Falkenstein langs de kapel van Sankt Wolfgang gaat; het westelijke deel van het meer heet hier nog Abersee. Het volgt lange stukken de oever, maar tussen de gehuchten halverwege klimt het ongeveer 200 hoogtemeters over de Falkenstein en daalt daarna weer. Let op dat dit pad in reisgidsen soms als vlakke oeverwandeling wordt beschreven. Dat klopt niet. Met een kinderwagen kom je er niet doorheen en met kinderen onder de zes wordt het een lange dag. Reken op vier tot vijf uur inclusief pauzes.

Welke stukken wel geschikt zijn voor korte benen

Het beste vlakke stuk begint in St. Gilgen en volgt de oever ongeveer 3 kilometer tot de eerste aanlegsteiger. Dat is heen ongeveer een uur wandelen, en daar stap je op de boot voor de terugweg. Aan de oostkant, bij Strobl, ligt het tweede vlakke stuk, met het natuurgebied Blinklingmoos achter de oever; daar loopt een vlonderpad door het moeras. Daar is de oever breed en zijn er speelplekken en ligweides langs het water. Houd er rekening mee dat je ook op de vlakke paden af en toe een stuk langs de doorgaande weg deelt met fietsers.

De boot is het handigste vervoermiddel dat je hier hebt

De scheepvaart op het Wolfgangsee bestaat sinds 1873 en verbindt St. Gilgen met de haltes Fürberg en Ried op de noordoever, St. Wolfgang en Strobl aan de oostkant. Je kunt bij elke halte in- en uitstappen, wat betekent dat je een wandeling zo lang kunt maken als de kinderen aankunnen en dan opgeeft zonder terug te hoeven lopen. De boten varen vooral van het late voorjaar tot in de herfst, met de dichtste dienstregeling in juli en augustus. In het voor- en naseizoen vaart er minder en soms niets. Controleer de laatste afvaart voordat je wegloopt van je startpunt, want de weg terug om het meer is met de bus of taxi lang.

Zwemmen kan, maar het is een bergmeer

Volgens de metingen van de deelstaat Salzburg heeft het water van het Wolfgangsee drinkwaterkwaliteit. In juni ligt de temperatuur rond 17 graden, in de warmste weken van juli en augustus tussen 22 en 24 graden. Let op de bodem. Aan grote delen van de oever loopt het na een paar meter steil af naar diep water, en er is bij de vrije ligweides geen toezicht. Voor kinderen die net zwemmen zijn de aangelegde badplaatsen bij de dorpen een veiliger keuze dan een willekeurige plek langs het pad.

De kabelbaan in St. Gilgen is de betaalbare berg

De bekendste bergtrein hier is de Schafbergbahn vanuit St. Wolfgang, die sinds 1893 naar de top van de Schafberg op 1.783 meter klimt, maar die kost ongeveer 61 euro per volwassene voor heen en terug. Aan de andere kant van het meer gaat vanuit St. Gilgen de Zwölferhorn-Seilbahn omhoog, met boven de Postalm en de Bleckwand als wandelgebied, en die kost rond de 36 euro per volwassene. Voor gezinnen is het verschil nog groter, want er zijn combinatiekaarten voor twee volwassenen met een kind rond de 84 euro. De gondel doet ruim 900 hoogtemeters in elf minuten, in cabines voor maximaal acht personen, wat met kleine kinderen prettiger is dan een halfuur in een trein.

Wat je meeneemt en wat je onderweg vindt

Neem water mee, reken op een liter per persoon voor een tocht van twee uur; het meer ligt in het Salzkammergut en de dichtstbijzijnde grote plaats is Bad Ischl op een kwartier rijden. Langs de oeverpaden staan geen automaten en de horeca zit geconcentreerd in de dorpen en bij een enkele aanlegsteiger, die in het seizoen doorgaans van 11.00 tot 18.00 uur open is. Buiten het hoogseizoen is een deel daarvan dicht, ook midden op de dag. Neem ook regenkleding mee, ook bij een goede voorspelling. In de bergen slaat het weer in de namiddag om en de paden langs de rotswand worden dan glad. Een draagzak werkt hier beter dan een kinderwagen, behalve op de twee vlakke stukken.

Een dagindeling die met kinderen werkt

Begin vroeg, want het is 's ochtends koeler en de boten zijn dan leger. In St. Wolfgang staat aan de kade het Weisses Rössl, het hotel dat zijn naam aan de operette gaf, en in St. Gilgen het geboortehuis van Mozarts moeder, nu een klein museum. Loop het vlakke stuk vanaf je dorp, neem de boot naar de overkant en eet daar. Plan de middag bij het water in plaats van op een pad. Rond drie uur zijn de meeste kinderen op, en dan is een ligweide met ondiep water aan de rand meer waard dan de laatste twee kilometer van een route. De boot brengt je aan het eind van de middag terug.