Wandelen in het Nationaal Park Bieszczady

Het park in de zuidoosthoek van Polen is 292 vierkante kilometer

Tegen de grens met twee buurlanden ligt een nationaal park van ongeveer 292 vierkante kilometer, met een hoogste top van 1.346 meter. Het is een van de grootste van het land en met afstand het leegste. Boven de 1.100 meter houdt het bos op en beginnen kale bergweiden. Dit artikel behandelt de routes, de dieren en de regels, met lengtes, hoogteverschillen, kosten en seizoenen.

De kale hoogweiden zijn wat u hier komt zien

Boven de boomgrens liggen langgerekte grasruggen zonder bomen, waar de wind vrij spel heeft en waar u kilometers ver kijkt. Ze zijn ontstaan door eeuwenlange begrazing en worden nu bewust open gehouden. Toegang tot het park kost 15 tot 20 złoty per persoon per dag, te betalen bij de slagboom of het pad. De routes over de ruggen zijn 8 tot 16 kilometer met 500 tot 800 hoogtemeters. Let op: er is boven geen schaduw, geen water en geen beschutting; onweer trekt hier in de zomermiddag vrijwel dagelijks over.

De hoogste top ligt op 1.346 meter en er gaat geen lift naartoe

De hoogste berg van dit deel van het land haalt 1.346 meter. Vanaf het dorp aan de zuidkant loopt u er in tweeënhalf tot drie uur naartoe, met 700 hoogtemeters, over een gemarkeerd pad. Er is geen kabelbaan, geen stoeltjeslift en geen weg naar boven; reisteksten die anders beweren, kloppen niet. Parkeren bij het beginpunt kost 20 tot 30 złoty per dag. Neem twee liter water per persoon mee, want onderweg is er niets te krijgen.

Hier loopt de grootste vrij levende kudde wisenten van het land

In deze bossen leven volgens de parkbeheerder enkele honderden wisenten, de grootste vrij levende groep van Polen, naast wolven, lynxen en een populatie bruine beren van enkele tientallen dieren. Zien is niet vanzelfsprekend en kost geen geld: u hebt geluk of niet. Begeleide sporentochten met een gids kosten 100 tot 250 złoty per persoon en gaan bij zonsopgang. Blijf op afstand als u een wisent tegenkomt; het zijn zware dieren die bij verstoring aanvallen.

De dalen zijn leeg omdat de dorpen na 1947 zijn ontruimd

Tot in de jaren veertig woonden hier tienduizenden mensen in dorpen die na een gedwongen verhuizing in 1947 zijn verlaten en afgebroken. Van veel dorpen resten alleen fundamenten, fruitbomen en een begraafplaats in het bos. Bezoeken kost niets. Langs enkele routes staan borden die uitleggen welk dorp waar stond. Dat verklaart waarom u hier uren kunt lopen zonder huis te zien, en het is het onderdeel van dit landschap dat de meeste reisartikelen weglaten.

Het stuwmeer aan de rand is het grootste van het land

Aan de noordrand van het gebergte ligt achter een dam van ongeveer 80 meter hoog een stuwmeer dat naar inhoud het grootste van Polen is, met beboste oevers en tientallen inhammen. Toegang tot de oever is gratis; rondvaarten kosten 30 tot 60 złoty en varen van mei tot september. Er is een strandje met toezicht en er kunnen kajaks worden gehuurd. Dit is het uitje voor een dag na een bergtocht, of voor als het boven te hard waait.

Dit is het grootste donkeresterrengebied van Polen

Het gebergte is sinds 2013 aangewezen als sterrenpark waarin kunstlicht wordt beperkt. Door de leegte en de hoogte is de hemel hier volgens de sterrenwacht een van de donkerste van Midden-Europa. Kijken kost niets. De beste maanden zijn september tot maart, wanneer het vroeg donker is; neem een rode zaklamp mee en laat uw ogen twintig minuten wennen. Enkele accommodaties hebben een telescoop of organiseren avonden; die kosten 30 tot 80 złoty per persoon.

Wildkamperen mag niet, maar er zijn aangewezen plekken

Overnachten in het park buiten de terreinen is verboden. Er zijn wel enkele aangewezen bivakplaatsen en er staan langs de routes eenvoudige schuilhutten van het bosbeheer. Een plek op een campingterrein kost 20 tot 40 złoty per persoon per nacht; een bed in een berghut 50 tot 90 złoty. In juli en augustus zijn die vooruit geboekt. Vuur maken mag alleen op de aangelegde plaatsen, en in droge zomers geldt een algeheel verbod dat met borden wordt aangekondigd.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u in twee uur op Krakau of Rzeszów en rijdt daarna 150 tot 250 kilometer in twee tot vier uur. Er rijdt vrijwel geen openbaar vervoer naar de beginpunten; een auto is noodzakelijk. Polen betaalt met de złoty en niet met de euro. Juni tot september geeft 18 tot 26 graden in de dalen en 5 tot 10 graden minder op de ruggen. Mei is groen maar nat, oktober kleurt de beuken. Van november tot april ligt er sneeuw en zijn de hoogste routes zonder winteruitrusting niet te doen. Teken zijn hier van maart tot november talrijk.