De mooiste stranden van de Algarve, van kliffen tot baaien

De zuidkust en de westkust van de Algarve zijn twee verschillende kusten

Aan de zuidkant liggen kalkstenen kliffen met baaien ertussen en haalt het water in augustus 21 tot 24 graden. Om de zuidwestpunt heen, aan de Atlantische Oceaan langs de Costa Vicentina, staat een stevige branding en is het water 17 tot 19 graden. Dat verschil bepaalt waar je wilt liggen. Dit artikel behandelt de stranden aan beide kanten, met trappen, parkeren, getij en de regels die er gelden.

Bij de Praia da Marinha loop je 120 treden af

Halverwege de zuidkust ligt de Praia da Marinha, een baai met twee rotsbogen in zee, bereikbaar via een trap van ongeveer 120 treden vanaf de parkeerplaats op de klif. Parkeren is gratis, maar het terrein is in juli en augustus voor tien uur vol. Vanaf hetzelfde punt begint de Percurso dos Sete Vales Suspensos, een klifwandeling van ongeveer 6 kilometer enkele reis langs een reeks baaien tot bij Carvoeiro, waar een houten boardwalk over de rotsen verder loopt. Let op dat het strand bij vloed goeddeels onderloopt en er weinig zand overblijft; kijk de getijtabel na voordat je met handdoeken naar beneden loopt.

De Benagil-grot mag je niet meer in varen

De Algar de Benagil, de bekendste zeegrot van de kust, heeft een opening in het gewelf waardoor zonlicht op het zand valt. Volgens de havenautoriteit is het sinds enkele jaren verboden om er op eigen gelegenheid met een kajak of supboard binnen te varen en om er aan land te gaan. Alleen boten met een vergunning mogen de grot in, en die tochten kosten 25 tot 40 euro per persoon en duren een uur; ze varen van april tot oktober en gaan bij deining niet door. Vanaf de klif erboven loopt een pad naar een opening waardoor je de grot van bovenaf ziet, en dat is gratis.

De Praia da Falésia is zes kilometer rood

Tussen Albufeira en Vilamoura ligt de Praia da Falésia, met kliffen van roodoranje zandsteen tot ongeveer 60 meter hoog die over zes kilometer doorlopen. Er zijn meerdere opgangen, met parkeerplaatsen die 2 tot 5 euro per dag vragen. Doordat het strand zo lang is, loop je binnen tien minuten weg van de drukte bij de trappen. Blijf niet onder de klif liggen, want het gesteente brokkelt af en er staan borden die daarvoor waarschuwen; in het verleden zijn hier bij een instorting doden gevallen.

Praia Dona Ana en Praia do Camilo hebben trappen

Bij Lagos in het zuidwesten liggen Praia Dona Ana en Praia do Camilo, twee baaien van elk enkele honderden meters, ingeklemd tussen rotsen en bereikbaar via trappen van 100 tot 200 treden. Ze zijn klein en dus snel vol, dus kom voor tien uur of na vier uur. Ligbedden kosten 15 tot 25 euro per dag. Bij springtij verdwijnt op een van beide vrijwel al het zand, zodat er alleen rotsen overblijven. Met een kinderwagen of slecht ter been zijn deze twee geen optie.

De westkust is voor surfers en niet voor luie dagen

Om de punt heen liggen bij Arrifana, Bordeira en Carrapateira stranden van honderden meters tot kilometers breed, met duinen erachter en vrijwel geen bebouwing. Het gebied is als natuurpark beschermd, wat de bouw heeft tegengehouden, en er loopt met de Rota Vicentina een langeafstandspad langs de kliffen. De branding is er fors en er staan muien. Zwem alleen waar de reddingsbrigade vlaggen heeft staan, van juni tot september; groen betekent veilig, geel voorzichtig, rood verboden en een geblokte vlag onbewaakt. Surflessen kosten 40 tot 60 euro voor een halve dag, inclusief pak, dat je hier ook in augustus nodig hebt. Aljezur is het stadje waar de meeste surfscholen zitten.

Bij Odeceixe komt een rivier in zee uit

In de noordwesthoek, op de grens met de Alentejo, mondt de Seixe tussen twee kliffen in zee uit, waardoor je aan de ene kant stil en warmer rivierwater hebt en aan de andere kant oceaan met golven. Met kinderen is dat het praktische verschil op deze kust. Parkeren kost enkele euro's en er zijn twee strandtenten. Het dorp Odeceixe op de klif ligt op anderhalve kilometer en er rijdt in de zomer een pendelbusje. Buiten juli en augustus is het er stil en zijn de meeste voorzieningen dicht.

De grote badplaatsen liggen aan de zuidkust

Wie voorzieningen wil, kiest de stranden bij Albufeira, Vilamoura, Lagos of de Praia da Rocha bij Portimão: brede zandstranden met boulevards, ligbedden, watersport en reddingsbrigade van juni tot september. Ligbedden kosten er 15 tot 20 euro per dag. Toegang tot alle Portugese stranden is gratis, ook waar een strandtent ligbedden verhuurt. Honden zijn in het seizoen op de meeste stranden niet toegestaan; op enkele aangewezen plekken mag het wel, en dat staat bij de opgang aangegeven.

Praktisch

Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer drie uur op Faro; vandaar rijd je in een uur naar het midden van de kust en in anderhalf uur naar de westpunt. Portugal betaalt met de euro en op de snelweg langs de kust geldt elektronische tol. Mei, juni, september en oktober zijn de aangenaamste maanden met 22 tot 28 graden en zeewater dat in september het warmst is. In juli en augustus loopt het naar 30 tot 35 graden, zijn de parkeerplaatsen bij de kleine baaien om tien uur vol en liggen de huurprijzen op hun hoogst.