Vakantie in de Algarve met kinderen en de top 5 gezinsbestemmingen

De waterparken van de Algarve liggen binnen twintig kilometer van elkaar

Rond Quarteira, Albufeira en Lagoa liggen drie grote parken met glijbanen en golfslagbaden, plus een park met zeedieren. Ze zijn alle met de auto binnen een half uur bereikbaar vanaf de badplaatsen. Een dagkaart kost 30 tot 40 euro per persoon. Dit artikel behandelt de uitjes met kinderen, met prijzen, leeftijden en afstanden.

Op de grote glijbanen geldt een minimumlengte

De parken hebben banen met vrije val en trechters waarvoor doorgaans een minimumlengte van 1,20 tot 1,40 meter geldt, naast een apart kleuterdeel met ondiepe bakken. Ze zijn van eind april tot begin oktober open, doorgaans van 10.00 tot 17.30 uur. Online kaarten zijn 10 tot 20 procent goedkoper dan aan de kassa. Neem waterschoenen mee, want de tegels worden in de middag te heet om op te lopen.

Het park met zeedieren heeft shows met dolfijnen

Bij Albufeira ligt een park met dolfijnen, zeeleeuwen en roofvogels, aangevuld met glijbanen en een klein pretparkgedeelte. Entree kost 32 tot 42 euro voor volwassenen en minder voor kinderen; het is van maart tot november open, doorgaans van 10.00 tot 17.00 uur. De shows hebben vaste tijden die u bij binnenkomst moet noteren. Reken op een hele dag. Wie moeite heeft met dieren in shows, kiest beter een van de andere parken.

In de lagune achter de oostkust broeden flamingo's en zeepaardjes

Achter de oostelijke kust ligt een natuurpark van ruim 18.000 hectare met zandbanken, zoutpannen en kanalen, waar volgens de parkbeheerder flamingo's, lepelaars en zeepaardjes voorkomen. Toegang tot de paden is gratis; een boottocht kost 25 tot 45 euro per persoon en duurt twee tot drie uur. Neem een verrekijker mee. De boten varen op het getij, dus de vertrektijden schuiven dagelijks op; reserveer een dag vooruit.

Het wetenschapscentrum in Lagos is klein maar praktisch bij regen

In die stad zit een centrum met doe-opstellingen over natuurkunde, zee en klimaat, gericht op kinderen van een jaar of zes tot veertien. Entree kost 4 tot 8 euro; het is doorgaans van dinsdag tot zondag open van 10.00 tot 17.00 uur, met een middagsluiting. Reken op anderhalf uur. Het is geen groot museum, maar op een regendag of een dag van 38 graden is het de bruikbaarste binnenoptie van de streek.

De stranden onder de kliffen zijn niet allemaal geschikt voor kinderen

Aan de zuidkust liggen baaien met zand tussen rotswanden. Bij verschillende daarvan is de bodem steil en zijn er stromingen langs de rotsen. Toegang is gratis; ligbedden kosten 15 tot 25 euro per dag. Bewaakte stranden hebben van juni tot september een vlaggensysteem; blauw of groen betekent zwemmen toegestaan, rood niet. Kies met kleine kinderen de brede stranden met een lange, vlakke waterlijn in plaats van de kleine baaien.

Ga niet met een handdoek aan de voet van een klif liggen

De kliffen van deze kust bestaan uit zachte zandsteen die afbrokkelt. Er zijn hier stukken naar beneden gekomen waarbij dodelijke slachtoffers vielen. Let op: bij de stranden staan borden die waarschuwen om niet binnen 10 meter van de wand te gaan zitten, en die staan er niet voor niets. Neem dat serieus, ook als er niets aan de hand lijkt en anderen het wel doen. Blijf ook boven 3 tot 5 meter van de rand; die is ondergraven en breekt zonder waarschuwing af.

De grote stranden van Praia da Rocha hebben alle voorzieningen

Bij Portimão ligt een breed strand van ruim een kilometer met een boulevard, strandtenten, toezicht en watersportaanbieders. Toegang is gratis; parkeren kost 5 tot 12 euro per dag en ligbedden 15 tot 25 euro. Het water is hier met 18 tot 22 graden koeler dan veel mensen verwachten, want dit is de Atlantische Oceaan. Voor gezinnen is dit strand door zijn breedte en voorzieningen het bruikbaarst van de westelijke Algarve.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u in ongeveer drie uur op Faro. Portugal betaalt met de euro; de snelweg langs de kust heeft elektronische tol via het kenteken van uw huurauto. Mei, juni, september en oktober geven 22 tot 30 graden en zijn met kinderen het aangenaamst; in juli en augustus is het 30 tot 38 graden en zijn de parken en stranden vol. Buiten november tot maart sluiten de waterparken volledig.