Wandelen langs de rotskust van de Algarve

De kliffen van de Algarve brokkelen af en dat is geen theoretisch risico

De kust bestaat volgens geologen uit zachte zandsteen die door zee en regen wordt ondergraven. Er zijn hier stukken klif naar beneden gekomen waarbij mensen zijn omgekomen. Let op: blijf 3 tot 5 meter van de rand af en ga niet onder de wand liggen. Dit artikel behandelt de kustwandelingen, met afstanden, ondergrond en de plekken waar regels gelden.

Het pad van de zeven hangende dalen is bijna zes kilometer enkele reis

Tussen twee stranden loopt een route over de klifrand langs baaien, natuurlijke bogen en gaten in het plateau, met voortdurend op- en afgaan. Het pad is gratis; parkeren bij de startpunten kost 3 tot 8 euro per dag. Reken op twee tot drie uur enkele reis en op een taxi of tweede auto voor de terugweg. Er is geen schaduw en geen water onderweg; neem twee liter per persoon mee en ga voor 9.00 uur.

In de bekende zeegrot mag u sinds enkele jaren niet meer aan land

De grot met het gat in het dak is alleen vanaf het water te zien. Kanoërs en supboards mogen er sinds enkele jaren niet meer in en aan land gaan op het strandje binnenin is verboden. Een boottocht die er langs of doorheen vaart kost 25 tot 45 euro per persoon en duurt een tot twee uur. Kijk bij het boeken wat de aanbieder precies mag; wie u belooft dat u binnen op het zand kunt staan, houdt zich niet aan de regels.

Bij de zuidwestpunt van Europa staat een vuurtoren op de klif

Op de kaap ten westen van Sagres ligt het meest zuidwestelijke punt van het vasteland van Europa, met een vuurtoren op een wand van rond de 75 meter. Toegang tot het terrein is gratis; parkeren kost enkele euro's. Er staat vrijwel altijd harde wind, ook op een zomerse dag; neem een jas mee. Bij zonsondergang is het er vol. Blijf achter de hekken: buiten de afzetting is de rand ondergraven en er zijn hier ongelukken gebeurd.

De rotsformaties bij Carvoeiro zijn met trappen ontsloten

Even buiten dat dorp ligt een gebied met uitgesleten rotsen, grotten en gaten waar het water doorheen komt, met houten vlonderpaden erlangs. Toegang is gratis en de paden zijn dag en nacht open. Reken op een half uur tot een uur. De vlonders zijn ook met een kinderwagen te doen; de trappen naar het water niet. Vanaf hier loopt een boulevardpad naar het volgende strand, ongeveer 2 kilometer.

De lagune aan de oostkust is vlak en heeft een ander soort wandeling

Achter de oostelijke kust ligt een natuurpark van ruim 18.000 hectare met zandbanken, zoutpannen en kanalen. De paden zijn vlak en lopen over dijken en vlonders. Toegang is gratis. Reken op routes van 3 tot 10 kilometer. Hier ziet u flamingo's, lepelaars en steltlopers; neem een verrekijker mee. Dit is de tegenhanger van de kliffen: geen hoogteverschil, wel wind, en het is er in het voor- en najaar op zijn best.

Bij Lagos loopt een kustpad langs holle rotspunten

Ten zuiden van die stad ligt een kaap met rotsen, bogen en grotten in het water, bereikbaar met een pad over de klif en trappen naar een aanlegsteiger. Wandelen is gratis; een bootje tussen de rotsen kost 15 tot 30 euro per persoon en duurt drie kwartier. Reken op twee uur voor het pad. De trappen naar beneden zijn steil en zonder leuning op stukken; bij nat weer is de steen glad.

De westkust heeft een lange route met wind en duinen

Aan de Atlantische westkant loopt een lange-afstandsroute over de kliffen, met stranden waar het vrijwel altijd waait en waar de branding hoog is. Lopen is gratis. Etappes zijn 14 tot 22 kilometer over zandpaden en kliffen. Zwemmen is er alleen op de bewaakte stranden verstandig: het water is met 16 tot 19 graden koud en er staat een sterke onderstroom. Dat is precies waarom surfers hier komen en zwemmers niet.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u in ongeveer drie uur op Faro. Portugal betaalt met de euro; de snelweg langs de kust heeft elektronische tol via het kenteken. Maart tot mei en september tot november geven 18 tot 27 graden en zijn voor wandelen het aangenaamst. In juli en augustus is het op de kliffen zonder schaduw boven de 33 graden; loop dan alleen voor 10.00 uur of na 18.00 uur en neem meer water mee dan u denkt nodig te hebben.