Kabelbanen, tuinen en bergwandelingen op Madeira met kinderen

Madeira is 741 vierkante kilometer en loopt op tot 1.862 meter

Het eiland in de Atlantische Oceaan meet ongeveer 741 vierkante kilometer en heeft een hoogste top van 1.862 meter. Vanaf de kust naar de bergkam is het nergens meer dan 15 kilometer, maar die rit kost een uur. Er zijn hier vrijwel geen zandstranden. Dit artikel behandelt de uitjes met kinderen, met entreeprijzen, leeftijden, openingstijden en afstanden.

De kabelbaan boven de hoofdstad klimt 550 meter

Vanaf de kade van de hoofdstad gaat een cabinebaan in vijftien minuten naar een dorp op ongeveer 550 meter, met uitzicht op de baai en de bergen erachter. Een retourtje kost 16 tot 20 euro voor volwassenen en minder voor kinderen; de baan rijdt dagelijks van negen tot half zes. Reken op een halve dag met het dorp erbij. Boven ligt een tuin met vijvers en pauwen; entree daarvoor kost 12 tot 15 euro.

Vanaf dat dorp glijden mannen u in een rieten slee naar beneden

Vanuit datzelfde dorp brengen twee mannen in het wit u in een slee van riet en hout over twee kilometer asfalt naar beneden, remmend met hun schoenzolen. Dat gebeurt sinds de negentiende eeuw, oorspronkelijk als vervoer. Een rit kost 30 tot 45 euro voor twee personen en duurt ongeveer tien minuten. Let op: de slee heeft geen gordels en de snelheid loopt op tot ongeveer 30 kilometer per uur; met kleine kinderen wordt het afgeraden en dat staat bij de start aangegeven.

De bergroute op de kam ligt op 1.818 meter

Vanaf een parkeerplaats op 1.818 meter loopt een gemetseld pad over de kam naar de hoogste top van het eiland, met tunnels en trappen langs de afgrond. Toegang tot het eerste deel is gratis; voor het volledige traject naar de hoogste top geldt sinds enkele jaren een tarief van enkele euro's per persoon dat u vooraf online betaalt. De hele route is 7 kilometer heen en terug met 600 hoogtemeters. Let op: dit is met kinderen onder een jaar of tien geen wandeling; er zijn stukken zonder reling.

Langs de irrigatiekanalen lopen vlakke paden

Over het hele eiland lopen kanalen die water van de natte noordkant naar de droge zuidkant brengen, volgens de waterbeheerder samen ongeveer drieduizend kilometer. Langs die kanalen loopt een onderhoudspad dat vrijwel vlak is. Wandelen is gratis; enkele routes vragen enkele euro's. De vlakke routes zijn met kinderen goed te doen; reken op 4 tot 10 kilometer. Let op: sommige paden lopen langs een afgrond zonder reling en door onverlichte tunnels; kies een route die als geschikt voor gezinnen staat aangegeven en neem een zaklamp mee.

De walvissen en dolfijnen zitten hier het hele jaar

In de wateren rond het eiland leven het hele jaar door dolfijnen en verschillende walvissoorten; boten vertrekken vanuit de havens aan de zuidkust. Een tocht van drie uur kost 30 tot 45 euro voor volwassenen en minder voor kinderen; er varen meerdere afvaarten per dag. Kies een aanbieder die zich aan de afstandsregels houdt. In een dorp aan de oostkant zit een museum over de walvisvangst die hier tot 1981 werd bedreven; entree kost rond de 10 euro.

Bij een dorp aan de noordkust staan huizen met puntdaken tot de grond

Aan de noordkust staat een dorp met driehoekige huisjes waarvan het rieten dak tot op de grond doorloopt, oorspronkelijk woningen van boeren. Een paar zijn als museum ingericht en kosten enkele euro's; het dorpsplein is gratis. Naast het dorp ligt een klein themapark over de geschiedenis van het eiland, met entree van 15 tot 20 euro en dagelijks open van tien tot zeven. Reken samen op een halve dag.

In het westen staat een oud laurierbos met knoestige bomen

Op een hoogvlakte in het westen staat een bos met eeuwenoude bomen die door de wind zijn verwrongen en die vrijwel altijd in de mist hangen. Het hoort bij het laurierbos dat het hele eiland ooit bedekte. Toegang is gratis; parkeren ook. Reken op een uur voor het rondje. Let op: de weg erheen loopt door de wolken en het zicht is er vaak minder dan vijftig meter; rijd langzaam en zet uw mistlicht aan. Bij helder weer is het effect veel minder bijzonder dan bij mist.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u in ongeveer vier uur rechtstreeks; de luchthaven ligt 20 kilometer van de hoofdstad. Portugal betaalt met de euro. Een huurauto kost 35 tot 60 euro per dag; de wegen zijn goed maar steil, met veel tunnels en hellingen tot vijftien procent. Het is hier het hele jaar 18 tot 26 graden. De noordkant is natter en groener dan de zuidkant, en op de bergkam is het 8 tot 10 graden kouder dan aan zee. Het zeewater blijft tussen 18 en 24 graden; zandstranden zijn er nauwelijks, dus zwemmen gebeurt in zeebaden en natuurlijke rotsbassins.