Wandelen in het Tatragebergte van Slowakije

De hoogste berg van Slowakije is 2.655 meter en die mag u niet alleen beklimmen

Het hoogste punt van het land ligt op 2.655 meter in het noordelijke grensgebergte. Dat is een andere berg dan de bekende top op de Poolse grens van 2.503 meter, die vaak ten onrechte als hoogste wordt genoemd. Op de hoogste top komt u alleen met een erkende berggids; dat is wettelijk zo geregeld. Dit artikel behandelt de routes die u zelf mag lopen, met lengtes, hoogteverschillen, kosten en de regels die hier gelden.

Van 1 november tot 15 juni zijn de hoogste paden gesloten

In het nationale park zijn de paden boven de berghutten elk jaar van begin november tot half juni afgesloten, wegens lawinegevaar en om het wild rust te geven. Dat wordt met borden en slagbomen afgedwongen en er wordt beboet. Praktisch betekent dat: bergtochten kunnen hier alleen van half juni tot eind oktober. In het gesloten seizoen blijven de dalen, de meren op lagere hoogte en de bosroutes wel open. Let op: veel reisteksten noemen dit niet, en bezoekers staan in mei voor een gesloten pad.

De hoogste top die u zonder gids mag lopen is 2.503 meter

De grensberg in het westen van de keten is 2.503 meter en per gemarkeerd pad bereikbaar. Vanaf het bergmeer aan de voet is het 8 kilometer enkele reis met 1.100 hoogtemeters, en u bent zeven tot negen uur onderweg. Toegang is gratis; parkeren onderaan kost 5 tot 10 euro per dag. Het laatste stuk gaat over kettingen en steile rots. Dit is geen wandeling maar een bergtocht: stevige schoenen, een vroege start en een weerbericht zijn hier de voorwaarden, geen aanbevelingen.

Naar een top van 2.634 meter gaat een kabelbaan met tijdslot

Naar de op een na hoogste top van het gebergte rijdt een kabelbaan. Boven staat een uitkijkplatform en een meteorologisch station. Een retourtje kost rond de 35 euro per persoon en moet vooraf worden geboekt met een tijdvak; boven mag u doorgaans vijftig minuten blijven. Dat klinkt kort, maar er is boven niets anders dan het platform: verder lopen mag alleen met gids. Bij wind en onweer rijdt de baan niet en wordt terugbetaald.

De bergmeren liggen tussen 1.300 en 1.700 meter

In de kommen onder de toppen liggen tientallen meren, waarvan de bekendste op 1.346 meter aan een spoorlijn ligt en met de trein bereikbaar is. De routes ernaartoe zijn 4 tot 10 kilometer met 300 tot 700 hoogtemeters en kosten twee tot vier uur. Bij de meeste meren staat een berghut waar u kunt eten en overnachten voor 25 tot 45 euro. Zwemmen is in het park verboden, ook op warme dagen. Buiten de gemarkeerde paden lopen mag hier evenmin.

In het gebergte ten zuiden liggen grotten met ijs

Zestig kilometer zuidelijker ligt een lagere keten met een dal vol grotten, waarvan er twee te bezoeken zijn: een met ijsformaties die het hele jaar blijven liggen en een met druipsteen over meerdere verdiepingen. Entree kost 10 tot 15 euro per grot en er zijn vaste rondleidingstijden, doorgaans van negen tot vier. Reken op een uur per grot. Het is er 0 tot 8 graden: neem een jas mee. Boven het dal ligt een skigebied dat in de zomer wandelroutes over de kam ontsluit.

In het oosten liggen kloven met ladders en eenrichtingsverkeer

In het oosten van het land ligt een gebied met smalle kloven waar u over ladders, bruggetjes en stalen beugels langs watervallen omhoog klimt. De routes zijn eenrichting, omdat passeren onmogelijk is. Een dagkaart kost 3 tot 5 euro. De klimroutes zijn 5 tot 12 kilometer en kosten drie tot vijf uur; ze zijn van april tot oktober open. Dit is niets voor mensen met hoogtevrees, maar wel goed te doen voor kinderen vanaf een jaar of acht die niet duizelig worden.

In deze bergen leven meer dan duizend bruine beren

Slowakije heeft volgens de natuurbeheerders een van de grootste berenpopulaties van Europa buiten Rusland, met naar schatting meer dan duizend dieren, vooral in deze bergen. Praktisch: maak geluid op het pad, loop niet in het donker, laat geen eten achter en berg afval op in de hut. Let op: het aantal ontmoetingen neemt toe en er zijn gewonden gevallen; het bergreddingsnummer staat op elk bord bij het beginpunt. Ga niet alleen op afgelegen routes.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u in twee uur op Krakau of Košice en rijdt daarna twee tot drie uur; met de auto is het 1.300 kilometer. Slowakije betaalt met de euro. Half juni tot eind september is het bergseizoen met 15 tot 25 graden in de dalen en 5 tot 15 graden op hoogte. In juli en augustus zijn de bekendste paden druk en zijn de berghutten weken vooruit volgeboekt. Van december tot maart is dit een skigebied; wandelroutes op hoogte zijn dan gesloten.