Je gaat nu naar onze boekingsengine met onze woningen of woningen van derden. Daar zie je vóór betaling de totaalprijs en de voorwaarden.
La Palma heeft sinds 1988 een wet die kunstlicht beperkt
Foto: Bastian Pudill / Unsplash
Om de sterrenwacht op de top te beschermen geldt op het eiland een wet die de kleur, de richting en de hoeveelheid straatverlichting voorschrijft; lampen schijnen omlaag en zijn oranje.
Daardoor is de hemel hier uitzonderlijk donker. Dit artikel behandelt het sterrenkijken, met hoogtes, prijzen, tijden en de dingen die het kunnen bederven.
De sterrenwacht op de top telt telescopen uit meer dan tien landen
Op ongeveer 2.400 meter staat een terrein met tientallen koepels, waaronder een telescoop met een spiegel van 10,4 meter die volgens de sterrenwacht de grootste van zijn soort ter wereld is.
Rondleidingen kosten 15 tot 30 euro per persoon, duren anderhalf uur en moeten vooraf online geboekt worden; overdag en op vaste tijden. Let op: 's nachts is het terrein zelf gesloten voor bezoekers, want licht en warmte van auto's verstoren de metingen.
De wolkenlaag hangt onder de bergtop, niet erboven
De passaatwind duwt vochtige lucht tegen het eiland, waar die tussen ongeveer 800 en 1.500 meter blijft hangen. Boven die laag is de lucht droog en rustig, met weinig turbulentie.
Dat verklaart waarom de sterrenwacht juist hier staat. Praktisch betekent het dat u bij bewolking aan de kust gewoon boven de wolken uit kunt rijden. De rit naar de hoogte duurt vanaf de kust anderhalf uur over een bochtige weg.
Op het eiland liggen zestien ingerichte kijkpunten
Verspreid over het eiland zijn platforms aangelegd met informatieborden, een vlakke ondergrond en geen verlichting, speciaal voor sterrenkijken.
Ze zijn gratis en dag en nacht toegankelijk. Reken op 30 tot 60 minuten rijden vanaf de kustplaatsen. Neem een zaklamp met rood licht mee: wit licht bederft de donkeraanpassing van uw ogen, en die duurt 20 tot 30 minuten voordat u weer zwakke sterren ziet.
Een avond met een gids en telescoop kost veertig tot zeventig euro
Gidsen halen u op, rijden naar een kijkpunt op hoogte en stellen een telescoop op waarmee u planeten, sterrenhopen en nevels bekijkt.
Zo'n avond duurt twee tot drie uur en start doorgaans tussen 20.00 en 22.00 uur, afhankelijk van het seizoen. Warme kleding is inbegrepen bij sommige aanbieders. Boek rond nieuwe maan: bij volle maan verdwijnt het zwakke licht van de Melkweg vrijwel volledig.
De Melkweg staat van mei tot september het gunstigst
Foto: Drew Dizzy Graham / Unsplash
In die maanden staat het heldere middendeel van ons sterrenstelsel na zonsondergang boven de horizon in het zuiden, met de grote krater als voorgrond.
Fotograferen kost niets, maar u hebt een statief nodig en een lens die veel licht doorlaat. Reken op sluitertijden van 10 tot 25 seconden. Let op: gebruik geen lamp op parkeerplaatsen waar anderen staan te fotograferen; één zaklamp bederft opnames van minuten.
De meteorenzwerm van augustus piekt rond de twaalfde
De bekendste zwerm van het jaar bereikt zijn hoogtepunt rond 12 en 13 augustus, met bij donkere hemel tientallen sporen per uur na middernacht.
Kijken is gratis en er is geen telescoop nodig; met het blote oog ziet u meer, omdat u een groter deel van de hemel overziet. Ga liggen, kijk niet naar de radiant maar erlangs, en reken op minstens een uur. In december is er een tweede zwerm die vaak nog rijker is.
De krater in het zuiden is het gemakkelijkste kijkpunt
Bij de zuidpunt ligt een krater met een bezoekerscentrum en een vlakke parkeerplaats op ongeveer 600 meter, zonder verlichting in de omgeving.
Overdag kost het centrum 5 tot 8 euro entree; 's avonds is de parkeerplaats vrij toegankelijk. Vanaf de kustplaatsen in het zuiden rijdt u er in 20 minuten heen. Voor wie de bergweg naar de top 's nachts te bochtig vindt, is dit het alternatief met vrijwel dezelfde hemel.
Saharastof kan de hemel dagenlang bederven
Enkele keren per jaar waait fijn stof vanuit Afrika over de eilanden. De lucht wordt dan melkachtig en zelfs op 2.400 meter is er nauwelijks iets te zien.
Zulke perioden duren twee tot vijf dagen en komen het vaakst voor tussen februari en april en in de nazomer. Kijk de verwachting na voordat u een gids boekt, want de meeste aanbieders verplaatsen alleen bij regen of wind en niet bij stof.
Praktisch
Vanuit Nederland vliegt u met een overstap in zes tot negen uur naar het eiland. Spanje betaalt met de euro en een huurauto kost 30 tot 55 euro per dag; zonder auto komt u 's nachts niet bij de kijkpunten.
Aan de kust is het het hele jaar 19 tot 27 graden, maar op 2.400 meter is het 10 tot 15 graden kouder en waait het hard. Neem muts, handschoenen en een winterjas mee, ook in augustus; dat wordt hier stelselmatig onderschat.
