Natuur, speeltuinen en rustige stranden op La Palma met kinderen

La Palma is klein, maar u rijdt er alles behalve snel

Het eiland meet 708 vierkante kilometer en telt ongeveer 85.000 inwoners, maar er ligt een bergrug van noord naar zuid met toppen boven de 2.400 meter. Van de hoofdstad aan de oostkant naar de westkust is het 35 kilometer, en daar doet u met de auto een uur over. Met kinderen betekent dat: één uitstapje per dag, niet drie. Dit artikel behandelt de plekken die met kinderen werken, met entreeprijzen, minimumleeftijden en rijtijden.

Het laurierbos in het noorden is koel en nat

In het noordoosten ligt een dal met laurierbos, een bostype dat in Europa alleen op de Canarische eilanden en Madeira nog voorkomt. Het gebied is volgens het eilandbestuur sinds 1983 biosfeerreservaat, en sinds 2002 geldt die status voor het hele eiland. Toegang is gratis. Het bezoekerscentrum is doorgaans van negen tot half zes open. De korte lus van 1,5 kilometer langs de waterval is met kinderen vanaf een jaar of vier goed te doen; de langere routes door de watertunnels vergen zaklampen en zijn niets voor kleintjes. Reken op glibberige paden, ook in de zomer.

De sterrenwacht ligt op 2.426 meter

Op de hoogste top staat een van de grootste telescopen ter wereld. Het eiland heeft sinds 1988 een wet die kunstlicht beperkt, waardoor de nachtelijke hemel hier tot de donkerste van Europa hoort. De rit vanaf de hoofdstad is 35 kilometer en duurt anderhalf uur over smalle bochtige wegen. Let op: boven de 2.000 meter is het 's nachts vaak 5 tot 10 graden, terwijl het aan de kust 20 graden is; neem mutsen en dekens mee. Rondleidingen bij de telescopen kosten rond de 20 euro per persoon en zijn alleen overdag, met een minimumleeftijd die per aanbieder verschilt.

Bij de zuidelijke vulkaan ligt een bezoekerscentrum

In het zuiden staat een vulkaankrater met een wandelpad langs de rand, uitzicht op de zoutpannen en een centrum dat uitlegt hoe het eiland is opgebouwd. Entree kost rond de 5 euro voor volwassenen; kinderen betalen minder of niets. Het is doorgaans van negen tot zes open. De randwandeling is een kilometer en vlak genoeg voor kinderen vanaf zes. Het waait er vrijwel altijd; jassen zijn geen overbodige luxe, ook bij 25 graden.

De uitbarsting van 2021 heeft de westkust veranderd

Van 19 september tot 13 december 2021 barstte de vulkaanrug op de westhelling uit. In 85 dagen verdwenen volgens de overheid rond de 1.300 gebouwen onder de lava, waaronder een compleet dorp, en groeide het eiland met tientallen hectares nieuwe kust. Let op: de oude lavabuizen bij dat dorp bestaan niet meer en delen van het gebied zijn nog altijd afgesloten wegens gasophoping. Wat er wel is: uitzichtpunten langs de rand van het lavaveld, gratis toegankelijk, waar u kinderen kunt laten zien wat een vulkaan met een landschap doet. Ga er met een gids of via de aangegeven punten heen, niet op eigen houtje het veld op.

Het zwarte strand van Tazacorte heeft een havendam

Aan de westkust ligt een strand van zwart vulkanisch zand van enkele honderden meters, beschut door een havendam waardoor het water er rustig blijft. Toegang is gratis; er is in het seizoen reddingsbrigade, er zijn douches en er staan restaurants aan de boulevard. Het water is van juni tot november 21 tot 24 graden. Het zwarte zand wordt op zomermiddagen zo heet dat kinderen er niet blootsvoets over kunnen; slippers zijn hier geen luxe maar noodzaak.

Het natuurlijke zwembad in het noorden is gratis

In het noordoosten liggen in de rotsen uitgeslepen bassins die met zeewater vollopen, met trappen, een betonnen rand en meestal een badmeester in het seizoen. Toegang kost niets en het is overdag open. Bij ruwe zee slaan de golven over de rand en gaat het dicht; kijk dat na voordat u de 40 minuten vanaf de hoofdstad rijdt. Bij rustig water is dit met kleine kinderen prettiger dan de open zee, want er staat geen stroming en het is nergens dieper dan een meter of twee.

De bananenteelt is hier een bedrijfstak, geen decor

Op de laaggelegen west- en oosthellingen liggen honderden hectares bananenplantages; het eiland levert een groot deel van de Canarische bananen die naar het vasteland gaan. Een rondleiding op een plantage kost 10 tot 15 euro per volwassene en duurt een uur, met proeven na afloop. Voor kinderen is dit een van de weinige plekken waar te zien is waar het eiland zijn geld mee verdient. Reserveer vooraf, want de meeste bedrijven ontvangen alleen op afspraak en niet dagelijks.

Praktisch

Er is geen rechtstreekse vlucht vanuit Nederland; u vliegt in ruim vier uur naar Tenerife of Gran Canaria en stapt over op een binnenlandse vlucht van 30 tot 40 minuten, of neemt de veerboot van twee tot vier uur. Spanje betaalt met de euro. Het klimaat is het hele jaar mild: 18 tot 22 graden in de winter, 24 tot 28 in de zomer. Een huurauto is hier geen keuze maar een vereiste; het busnet is dun en de afstanden zijn door de bergen groter dan ze op de kaart lijken. Reken op 40 tot 60 euro per dag in het hoogseizoen.