Wandelen in Caldera de Taburiente en langs vulkanen

In 2021 kwam er op La Palma een vulkaan bij

Van 19 september tot 13 december 2021 barstte de bergrug in het westen uit; volgens het eilandbestuur bedolf de lava rond de 1.200 hectare en ruim duizend gebouwen. Dat veranderde het wandelgebied blijvend. Dit artikel behandelt de routes op het eiland, met afstanden, hoogteverschillen en wat er sindsdien wel en niet toegankelijk is.

Naar de nieuwe krater loopt u alleen met een gids

De kegel die in 2021 ontstond ligt op ongeveer 1.100 meter en is sinds enkele jaren onder begeleiding te bezoeken; het lavaveld eromheen is nog warm onder de korst en niet vrij toegankelijk. Een tocht met gids kost 40 tot 70 euro per persoon en duurt drie tot vier uur. Let op: routes en toegang wisselen met de metingen van de meetdienst. Kijk vlak voor vertrek na wat open is, want kaarten en apps lopen hier jaren achter.

De grote krater in het midden is acht kilometer breed

Het nationale park in het midden van het eiland bestaat uit een uitgesleten ketel van ongeveer 8 kilometer doorsnee met wanden die tot 1.500 meter boven de bodem oplopen. Toegang is gratis. De klassieke doortocht loopt van een instap op 1.000 meter naar de monding beneden en meet 14 kilometer, vrijwel alleen dalend; reken op zes uur. Een terreintaxi naar het startpunt kost 20 tot 30 euro per persoon. Kamperen mag alleen met een vooraf aangevraagde vergunning.

De bergrug in het zuiden is een natuurpark, geen nationaal park

De vulkanenrug die het zuidelijke deel van het eiland vormt, wordt vaak nationaal park genoemd. Dat is alleen de krater in het midden; deze rug is een natuurpark met eigen regels. Over de rug loopt een route van ongeveer 24 kilometer langs een reeks kegels, met 700 meter stijgen en 1.900 meter dalen; reken op zeven uur. Toegang is gratis. Er is onderweg geen water en geen dorp, en de bus terug rijdt maar enkele keren per dag.

Op het hoogste punt staat de grootste spiegeltelescoop ter wereld

De top ligt op 2.426 meter. Daar staat een sterrenwacht met een telescoop met een spiegel van 10,4 meter, volgens de sterrenwacht de grootste van zijn soort. De weg erheen is verhard en gratis; rondleidingen kosten 15 tot 25 euro en moeten vooraf geboekt. Het eiland heeft sinds 1988 een wet die kunstlicht beperkt, waardoor de nachthemel uitzonderlijk donker is. Boven is het 10 tot 15 graden kouder dan aan de kust.

Het laurierbos in het noordoosten is een restant uit de oertijd

In het noordoosten staat een dicht, altijd vochtig bos van laurierachtigen, een bostype dat miljoenen jaren geleden rond de Middellandse Zee groeide en alleen op deze eilanden bewaard is gebleven. Toegang is gratis. De bekendste route gaat naar bronnen hoog in de kloof en loopt door dertien in de rots gehakte tunnels; een zaklamp en regenjas zijn verplicht, want er druppelt water uit de wanden. Reken op 13 kilometer en vijf uur, vrijwel alleen dalend.

De laatste uitbarsting vóór 2021 was in 1971

Op de zuidpunt ligt een kegel die tussen 24 oktober en 18 november 1971 uitbarstte en het eiland enkele hectaren groter maakte. Het lavaveld ligt er nog kaal bij. De wandeling er omheen is 5 kilometer en duurt twee uur; toegang is gratis. Ernaast liggen werkende zoutpannen met een restaurant en een bezoekerscentrum, entree 3 tot 6 euro, doorgaans van 10.00 tot 18.00 uur open. Er is geen schaduw op het hele traject.

Bij de oudere krater in het zuiden staat een bezoekerscentrum

Iets noordelijker ligt een krater van een uitbarsting uit 1677, met een pad langs de rand en uitzicht over de zuidpunt en de zoutpannen. Entree kost 5 tot 8 euro, inclusief een tentoonstelling over de vulkanen van het eiland, doorgaans van 9.00 tot 18.00 uur open. Reken op een uur. Dit is met kinderen of bij weinig tijd de eenvoudigste manier om een krater van dichtbij te zien, want de rondgang is kort en vlak.

De badplaats aan de westkust is nog niet zoals hij was

De plaats aan de westkust ontsnapte aan de lava, maar kreeg daarna te maken met kooldioxide die uit de bodem opstijgt en zich in kelders en laaggelegen straten ophoopt. Delen zijn daardoor sinds 2021 jarenlang afgesloten geweest en de terugkeer gaat stap voor stap, met tientallen vaste meetpunten in de straten en een meldkamer die dag en nacht bemand is. Let op: kijk voor vertrek na welke delen open zijn en negeer geen afzettingen; het gas is reukloos. Het zwarte strand zelf is grotendeels weer bruikbaar.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u met een overstap in zes tot negen uur; het eiland heeft een eigen luchthaven aan de oostkust. Spanje betaalt met de euro en een huurauto kost 30 tot 55 euro per dag. Aan de kust is het het hele jaar 19 tot 27 graden; op 2.400 meter vriest het 's winters. De noordoostkant is groen en vaak bewolkt, de westkant droog en zonnig. Neem voor elke bergtocht een warme laag en regenkleding mee, want de wolkenlaag hangt vaak tussen 800 en 1.500 meter.