Stranden, treinen en dagtrips vanuit Malaga

Het zand van Málaga is grijs en dat is geen vervuiling

Wie de Costa del Sol kent van foto's met wit zand schrikt bij aankomst. De stranden van Málaga hebben donkergrijs zand, en dat komt door de vulkanische en leisteenachtige herkomst van het sediment dat de rivieren uit het achterland aanvoeren. Het is schoon, het is alleen niet wit. Pedregalejo en El Palo, aan de oostkant van de stad, zijn allebei ongeveer 1.200 meter lang en 20 tot 25 meter breed, en dragen allebei de Blauwe Vlag. Bij Pedregalejo liggen stenen golfbrekers die het strand in zes kleine baaien verdelen, wat het rustiger maakt in het water dan het open strand van La Malagueta.

De oostkant is het oude vissersdeel en de westkant de toeristische

La Malagueta ligt naast het centrum en is daardoor het drukst, met de meeste horeca en de hoogste prijzen. Wie tien tot twintig minuten met bus 11 of 3 oostwaarts gaat, komt in Pedregalejo en El Palo, waar de oude vissershuisjes langs de boulevard staan en de strandtenten van generatie op generatie doorgaan. Het verschil merkt u aan de rekening en aan het publiek. In El Palo eet de plaatselijke bevolking op zondag, in La Malagueta zit vooral de dagbezoeker. Als u een week blijft, is dat de moeite van de rit waard, en het is met de bus voor een paar euro te doen.

Naar het Caminito del Rey gaat u met een combinatiekaartje van de trein

De loopbrug door de kloof van El Chorro werd in 2015 na jaren van sluiting heropend en beslaat 7,7 kilometer, waarvan ruim drie kilometer over aan de rotswand gehangen planken. Een gewoon kaartje kost 10 euro en met gids 18 euro, en de route is eenrichtingsverkeer van noord naar zuid. Het handigst is het combinatiekaartje van Renfe van 23 euro per persoon, waarin de trein, de pendelbus en de toegang zitten. De rit van station María Zambrano naar El Chorro duurt ongeveer 42 minuten en er rijden per dag maar een handvol treinen, dus u zit vast aan die tijden. In de zomer is het van 8.30 tot 17.00 uur open en vanaf eind oktober van 9.00 tot 16.00 uur. Boek twee tot vier weken vooruit, want populaire dagen zijn uitverkocht.

De grot van Nerja ligt 56 kilometer oostelijk

De Cueva de Nerja werd op 12 januari 1959 ontdekt door vijf jongens die vleermuizen zochten. De rotstekeningen erin zijn gedateerd op ongeveer 42.000 jaar oud, wat ze tot de oudste bekende kunstuitingen ter wereld zou maken. Toegang kost 15 euro voor volwassenen en 13 euro voor kinderen, ouderen en studenten. Van 1 januari tot 22 juni en van 9 september tot en met 31 december is het van 9.30 tot 16.30 uur open met laatste toegang om 15.30 uur; tussen 23 juni en 8 september van 9.30 tot 19.00 uur met laatste toegang om 18.00 uur. De grot ligt bij het dorp Maro, vier kilometer oostelijk van Nerja zelf, dus reken op ruim een uur rijden vanuit Málaga.

De voorstadstrein brengt u zonder auto de kust langs

Lijn C-1 van de Cercanías rijdt 31 kilometer westwaarts langs de kust, met zeventien haltes tussen het centrum en Fuengirola in 46 minuten, en stopt onderweg op het vliegveld na twaalf minuten. Er gaat elke twintig minuten een trein, van 5.20 tot 23.30 uur, ook in het weekend. Lijn C-2 rijdt 38 kilometer landinwaarts naar Álora via Cártama en Pizarra in 38 tot 45 minuten, maar rijdt met een tussenpoos van ongeveer anderhalf uur veel minder vaak. Een enkeltje kost 1,80 euro voor twee zones en loopt op tot 3,60 euro voor vijf zones. Voor Torremolinos, Benalmádena en Fuengirola is dit sneller dan de auto, omdat u geen parkeerplek hoeft te zoeken.

De botanische tuin is op zondagmiddag gratis

La Concepción werd rond 1855 aangelegd door de markiezen van Casa Loring en later uitgebreid door de familie Echevarría-Echevarrieta. In 1943 kreeg het de status van historische tuin en tegenwoordig groeien er meer dan vijftigduizend planten uit ongeveer drieduizend soorten, vooral tropisch en subtropisch. Van april tot en met september is het van 9.30 tot 20.30 uur open en van oktober tot en met maart van 9.30 tot 17.30 uur, met maandag als sluitingsdag. Een kaartje kost 5,20 euro en met korting 3,10 euro; op zondag tussen 14.00 en 17.30 uur is de toegang gratis. De tuin ligt vijf kilometer ten noorden van het centrum, dus u komt er met de bus of de auto.

Het centrum is compact genoeg om te lopen

De oude stad van Málaga past ruwweg tussen de Alameda, de Alcazaba en de Plaza de la Merced, en dat is te voet een gebied van hooguit een kilometer in de lengte. De hoofdstraat Calle Larios en het merendeel van de zijstraten zijn autovrij, en de afstand van de kathedraal naar de haven is ongeveer zevenhonderd meter. Dat betekent dat u voor het centrum geen vervoer nodig heeft. Waar u het wel nodig heeft is voor de stranden ten oosten, de botanische tuin ten noorden en het Gibralfaro op de heuvel, want die klim is stevig en in de zomer bij dertig graden een afrader; daarvoor rijdt bus 35 vanaf de Alameda.

Muelle Uno is nieuw en het scheepvaartverleden is oud

De haven van Málaga is in de jaren na 2010 opengebroken voor het publiek, met de winkelpromenade Muelle Uno, de wandelpier Palmeral de las Sorpresas en de kubus van het Pompidou. Waar tot dan een hek stond, loopt u nu vanaf het centrum in tien minuten naar het water. Aan de haven staat La Farola, de vuurtoren die in 1817 in opdracht van ingenieur Joaquin Maria Pery werd gebouwd uit steen van de berg Gibralfaro, oorspronkelijk 22 meter hoog op een voet van 10 meter. Volgens de stad is het de enige vuurtoren op het Spaanse vasteland met een vrouwelijke naam, en die naam ging over op de hele straat erlangs. Van de haven naar het strand van La Malagueta is het nog geen kilometer, dus dit is de logische afsluiting van een middag in het centrum.

Ronda is een dagtrip en geen ochtendje

De bergstad met de brug over de kloof ligt ongeveer honderd kilometer ten westen van Málaga, en de weg erheen loopt door de bergen. Met de auto bent u er in ruim anderhalf uur, met de bus duurt het langer en met de trein moet u overstappen. Reken dus op een hele dag en niet op een uitstapje tussen de middag. Wie liever korter uit is, houdt het op Frigiliana of Mijas, die allebei op ongeveer een uur liggen. Frigiliana ligt bovendien vlak bij de grot van Nerja, dus die twee combineert u op één dag.

Wat een dag in Málaga ongeveer kost

De grote bezienswaardigheden zijn in verhouding goedkoop. De Alcazaba kost 7 euro, het gecombineerde kaartje met Gibralfaro 10 euro, de kathedraal 6 euro en de botanische tuin 5,20 euro. Het Picassomuseum vraagt 6 euro voor de vaste collectie. Waar het oploopt is het eten aan de goede plekken en de dagtrips. Het Caminito del Rey met de trein erbij kost 23 euro per persoon en de grot van Nerja 15 euro, plus vervoer. Voor twee volwassenen met twee kinderen is een dagtrip dus al gauw honderd euro, terwijl een dag in de stad met twee bezienswaardigheden onder de veertig blijft.

Wanneer u gaat

Málaga heeft ongeveer driehonderd zonnige dagen per jaar en een zachte winter, met dagen van 17 tot 19 graden in januari en februari, waarin de stad prima werkt maar de zee te koud is om in te gaan. Van juni tot en met september is het zeewater 20 tot 24 graden. De piek ligt in juli en augustus, met 30 graden en hoger en volle stranden, en dan is bovendien in augustus de Feria, waarbij het centrum een week lang een groot feest is en de openingstijden onvoorspelbaar worden. Mei, juni, september en oktober geven het beste evenwicht: warm genoeg om te zwemmen en rustig genoeg om te lopen.