Picasso, musea en espeto in Malaga

Het Picassomuseum kost minder dan u denkt

Het Museo Picasso Málaga zit sinds 2003 in het Palacio de Buenavista, een paleis uit de zestiende eeuw, en toont ruim tweehonderd schilderijen, tekeningen, keramiek en beelden uit elke periode van zijn werk. Dat is geen verzameling hoogtepunten uit de kunstgeschiedenis maar een dwarsdoorsnede van één loopbaan, en juist daardoor werkt het. De vaste collectie kost 6 euro, een tijdelijke tentoonstelling 4,50 euro en samen 8 euro. Kinderen onder de 16 jaar komen gratis binnen en op de laatste zondag van de maand is de toegang tussen 15.00 en 20.00 uur voor iedereen gratis. In juli en augustus is het dagelijks van 10.00 tot 20.00 uur open, van september tot en met juni sluit het een of twee uur eerder.

Picasso werd tweehonderd meter verderop geboren

Aan de Plaza de la Merced staat het huis waar Pablo Ruiz Picasso op 25 oktober 1881 werd geboren. Het is nu de Casa Natal, een klein museum met familiestukken, vroege werken en documenten uit zijn Malagese jaren, en het ligt op ongeveer vijf minuten lopen van het grote museum. Voor wie het verhaal wil volgen is de volgorde logisch: eerst het geboortehuis, dan het paleis. Reken op een halfuur voor de Casa Natal en twee tot drie uur voor het Museo Picasso, dus samen vult dat een ochtend. Het plein zelf heeft veel schaduw en terrassen, wat op een hete middag meer waard is dan het klinkt.

Het Pompidou blijft tot 2035 in Málaga

De Franse Centre Pompidou opende in 2015 een vestiging in El Cubo aan de Paseo de la Farola, een gebouw van 6.300 vierkante meter met een gekleurde glazen kubus op het dak. Het contract is in maart 2025 met tien jaar verlengd en loopt tot 27 maart 2035. Dat is meer dan een bestuurlijk detail. De Parijse Pompidou sloot op 22 september 2025 zijn deuren voor een renovatie die tot 2030 duurt, waardoor een deel van die collectie tijdelijk elders te zien is. Het Malagese filiaal krijgt daardoor de komende jaren zwaarder werk te tonen dan u van een dependance zou verwachten. Het programma bestaat uit zes halfvaste presentaties plus twee wisseltentoonstellingen per jaar.

Het Russische museum bestaat niet meer onder die naam

Málaga had sinds 2015 in de oude tabaksfabriek een dependance van het Russisch Museum uit Sint-Petersburg, en die staat in veel reisgidsen nog gewoon vermeld. Door de oorlog in Oekraïne moesten de bruiklenen uit Sint-Petersburg terug en viel de kern van het project weg. De gemeente heeft de ruimte daarop omgevormd. Sinds 18 november 2025 heet die Málaga Espacio Expositivo Tabacalera en draait er een eigen tentoonstellingsprogramma. Een deel van de Russische kunst, waaronder de collectie rond Anna Pavlova, bleef daar tot in 2026 hangen. Ga er dus niet vanuit dat u er de Russische verzameling aantreft die in oudere gidsen wordt beschreven.

De Alcazaba en het kasteel horen bij elkaar

De Moorse Alcazaba ligt tegen de heuvel aan de rand van het centrum en het kasteel Gibralfaro staat erboven, verbonden door een muur. Volgens de gemeente zijn de tarieven 7 euro voor een van de twee en 10 euro voor een gecombineerd kaartje, met 3 respectievelijk 5 euro voor het gereduceerde tarief. Van 1 april tot en met 31 oktober zijn ze van 9.00 tot 20.00 uur open, met laatste toegang om 19.00 uur, en van 1 november tot en met 31 maart van 9.00 tot 18.00 uur met laatste toegang om 17.00 uur. Elke zondag vanaf 14.00 uur is de toegang gratis voor iedereen, wat betekent dat u dan wel op de drukste momenten binnenkomt.

De kathedraal mist een toren en dat is geen gebrek aan geld alleen

De kathedraal heet in de volksmond La Manquita, de kleine eenarmige, omdat de zuidelijke toren nooit is afgebouwd terwijl de noordelijke toren 87 meter haalt. De asymmetrie is inmiddels het bekendste kenmerk van het gebouw en staat op elke ansichtkaart van de stad. Een gewoon kaartje kost 6 euro en met korting 4 euro; het bezoek aan de daken erbij kost 10 euro. Dat dakbezoek is een spiraalvormige klim van ongeveer tweehonderd treden door de afgebouwde noordertoren naar de dakpannen, met uitzicht over de oude stad, de haven, de Alcazaba en de baai. Van maandag tot en met zaterdag is er tussen 8.30 en 9.00 uur en op zondag tussen 8.30 en 9.30 uur gratis toegang, maar dan zonder audiogids en zonder de daken.

Zeven musea liggen binnen een halve kilometer van elkaar

Wat Málaga sinds ongeveer 2010 onderscheidt van de rest van de Costa del Sol is de dichtheid. Het Museo Picasso, de Casa Natal, het Museo Carmen Thyssen, het Museo de Málaga in het douanepaleis, het CAC en de Tabacalera liggen zo dicht bij elkaar dat u tussen twee bezoeken hooguit tien minuten loopt. Dat is tegelijk de valkuil. Drie musea op een dag lukt fysiek wel maar levert weinig op, want na de tweede collectie stompt de aandacht af. Twee per dag met een lange lunch ertussen werkt beter, en dan blijft er tijd over voor de Alcazaba of het strand.

De Mercado Atarazanas zit achter een veertiende-eeuwse poort

De centrale markthal van Málaga is een negentiende-eeuws ijzeren gebouw, maar de monumentale marmeren toegangspoort komt uit de Nasridische tijd en stamt uit de veertiende eeuw, toen op deze plek een scheepswerf aan het water stond. De zee lag toen tot aan deze plek; het land ertussen is later aangeplempt. Binnen zit een glas-in-loodraam met een stadsgezicht en verkopen ze vis, fruit, ham en groenten. Aan de zijkanten zitten toonbanken waar u ter plaatse kunt eten. De hal is van maandag tot en met zaterdag ongeveer van 8.00 tot 15.00 uur open en op zondag dicht. Ga voor twaalven, want tegen de middag is de vis grotendeels verkocht en na drieen sluit het merendeel van de kramen.

Espeto is een techniek en geen gerecht

Aan het strand van Málaga staan houten boten in het zand waarin een vuur van olijfhout brandt, met daarboven sardines aan rietstokken gespietst. Dat is de espeto, en de regel die de plaatselijke bevolking aanhoudt is dat u ze eet in de maanden zonder de letter r, dus van mei tot en met augustus, wanneer de sardine het vetst is. De strandtenten in Pedregalejo en El Palo, drie tot vijf kilometer oostelijk van het centrum, doen dit al generaties en zijn goedkoper dan de tenten bij La Malagueta. Een bordje van zes sardines kost daar doorgaans een paar euro. U eet ze met uw handen, zonder mes en vork, en dat is geen folklore maar de praktische manier.

De zoete wijn van Málaga is een categorie apart

In het centrum staan sinds 1840 wijnhuizen die zoete wijn uit moscatel- en pedro-ximenezdruiven schenken, rechtstreeks uit vaten aan de muur. Dat is de erfenis van een exportindustrie die in de negentiende eeuw grotendeels door de druifluis werd weggevaagd en daarna nooit meer op oude schaal terugkwam. Voor wie het niet kent is dit even wennen, want de wijn is dik en zeer zoet. Bestel een klein glas voor u een fles koopt. Wie liever droog drinkt vraagt om de seco of de moscatel seco, die uit dezelfde druif komt maar zonder restsuiker.

Een werkbare indeling voor twee dagen

Dag één doet u het Picassoblok: eerst de Casa Natal aan de Plaza de la Merced, dan het Museo Picasso, lunch in het centrum en aan het eind van de middag de Alcazaba, die op tien minuten lopen ligt. Als het zondag is, gaat de Alcazaba na twee uur gratis open. Dag twee begint bij de kathedraal met de daken, gaat via de Mercado Atarazanas naar de lunch en eindigt aan de haven bij het Pompidou, waarna u langs de Muelle Uno naar het strand van La Malagueta loopt. Dat is ongeveer drie kilometer op een dag, vlak en grotendeels in de schaduw of langs het water.

Wanneer u gaat en waar u op moet letten

April, mei, september en oktober zijn de beste maanden: 20 tot 28 graden en musea die niet uitpuilen. In juli en augustus loopt het naar de 32 graden en hoger, en dan is een museum een verkoeling maar een terras op het middaguur niet. Let op de sluitingsdagen. De meeste musea zijn op maandag dicht of hebben kortere openingstijden, en tijdens de Feria in augustus en in de Semana Santa is het centrum grotendeels afgezet en zijn de openingstijden onvoorspelbaar. Dat is een spektakel op zichzelf, maar geen week om een museumprogramma op te plannen.