Wat te doen in Marbella met oude stad, jachthaven en stranden

Marbella heeft een oude kern die ouder is dan de badplaats eromheen

Marbella telt rond de 160.000 inwoners en ligt aan de Costa del Sol met ongeveer 27 kilometer kustlijn. Achter de stad rijst de berg La Concha op tot 1.215 meter, die de noordenwind tegenhoudt en zorgt voor een jaargemiddelde van rond de 18 graden. De stad bestond al lang voor het toerisme: er zijn Romeinse en Moorse resten, en het stratenplan van de oude kern is dat van de vijftiende eeuw. Wat mensen tegenwoordig met Marbella associëren, de jachthaven met de grote boten, ligt 6 kilometer verderop en is van 1970.

De Plaza de los Naranjos is aangelegd in 1485

De Plaza de los Naranjos werd na de overgave van de stad in 1485 aangelegd als bestuurscentrum en is nog altijd het middelpunt van het Casco Antiguo. Er staan sinaasappelbomen in het plaveisel, en aan de zijkanten het stadhuis uit 1568, de oude bestuurderswoning en de Ermita de Santiago, de oudste kerk van de stad uit de vijftiende eeuw. De terrassen op het plein rekenen merkbaar meer dan de zaken twee straten verderop. Toegang tot de kapel en het plein is gratis.

Van de Moorse burcht staan nog stukken muur in de wijk

Marbella was tot 1485 een Moorse stad en van de burcht uit de tiende eeuw staan nog delen van de muur, de Muralla del Castillo, tussen de huizen in de oude kern. Je loopt er zo langs zonder ze op te merken; ze zijn het best te zien aan de Calle Trinidad en de Calle Portada. Bij de Iglesia de la Encarnación, gebouwd tussen de zestiende en de achttiende eeuw, staat volgens de parochie een van de grootste kerkorgels van Spanje. Het rondje door de oude kern is ongeveer anderhalve kilometer en duurt met stoppen een uur.

Het prentenmuseum zit in een gasthuis uit de zestiende eeuw

Het Museo del Grabado Español Contemporáneo is ondergebracht in het Hospital Bazán, een gebouw uit de zestiende eeuw in de oude kern, en toont Spaanse grafiek uit de twintigste eeuw met werk van onder anderen Picasso, Miró en Dalí. Toegang kost rond de 4 euro en het museum is op zondag en maandag gesloten. Reken op drie kwartier. Het is de beste plek in de stad bij regen, en dat komt in de winter vaker voor dan de folders suggereren.

De Avenida del Mar staat vol beelden van Dalí

De Avenida del Mar verbindt het Alamedapark met de boulevard en is een brede wandelstrook van een paar honderd meter waarin tien bronzen beelden van Salvador Dalí staan, in 1994 geplaatst. Het zijn originele afgietsels, geen kopieën, en ze staan gewoon in de openbare ruimte zonder hek. Aan het begin ligt de Alameda, een schaduwrijk park met betegelde banken uit de negentiende eeuw. Alles is vrij toegankelijk en het loopt in een kwartier.

De boulevard loopt door tot voorbij de gemeentegrens

De Paseo Marítimo van Marbella is rond de 7 kilometer lang en volledig vlak en verhard; hij loopt van de vissershaven in het oosten tot voorbij de wijk Nagüeles in het westen. In de aangesloten kustpaden kun je doorlopen richting Puerto Banús, wat vanaf het centrum ongeveer anderhalf uur wandelen is. Onderweg liggen tientallen chiringuitos, de strandtenten waar vis boven olijfhout wordt geroosterd. In de zomer is het er vroeg in de ochtend en na zessen het aangenaamst.

Puerto Banús werd in 1970 geopend en is een eigen wereld

Puerto Banús werd in 1970 aangelegd door José Banús en heeft rond de 900 ligplaatsen, waaronder plek voor jachten van tientallen meters. Eromheen zitten merkenwinkels, autoshowrooms en clubs, en langs de kade wordt vooral naar elkaar gekeken. Een koffie kost er twee keer zoveel als in de oude stad. Let op: parkeren in de haven zelf is duur en in juli en augustus staat het verkeer op de toegangsweg vast; met de bus vanaf Marbella ben je er in twintig minuten voor rond de 2 euro.

De stranden in het centrum zijn breed en druk

Playa de la Fontanilla ligt direct aan het centrum, is breed en fijn van zand en heeft de blauwe vlag; ernaast liggen Playa de Venus en Playa del Faro, die kleiner en drukker zijn. Ligbedden kosten 15 tot 25 euro per set per dag, afhankelijk van de strandclub. Het water van de Middellandse Zee komt in augustus op ongeveer 23 graden en in mei op 18. In het hoogseizoen liggen de handdoeken op deze stranden dicht opeen en moet je voor tienen komen voor een plek vooraan.

Voor rust rijd je oostwaarts naar Cabopino

Cabopino ligt ongeveer 15 kilometer oostelijk en heeft achter het strand de duinen van Artola, die als natuurmonument zijn beschermd en waar een houten pad doorheen loopt. Er staat een wachttoren uit de zestiende eeuw op de duinrand, gebouwd tegen piraterij. Het strand is er breder en rustiger dan in het centrum, met aan de oostkant een naaktstrand. Parkeren kost een paar euro en er rijdt een bus vanaf Marbella in een half uur.

Zonder geld uit te geven is er ook genoeg

De oude kern, de muurresten, de Dalí-beelden, het Alamedapark, de boulevard en alle stranden kosten niets; de enige echte uitgaven zijn een museumkaartje, een ligbed en het eten. De vissershaven La Bajadilla is de plek waar de kotters aanleggen en waar de prijzen die van de stad zijn en niet die van de kust. Op woensdagochtend staat er tussen 09.00 en 14.00 uur een grote weekmarkt bij het voetbalstadion. Wie de berg op wil: vanaf de wijk Sierra Blanca loopt een pad van ongeveer 6 kilometer naar de kruising Juanar, met zicht over de hele baai.

Wanneer je gaat

April tot juni en september tot begin november zijn de aangenaamste maanden, met 22 tot 28 graden overdag en beduidend lagere prijzen dan in het hoogseizoen. Juli en augustus zijn warm, druk en het duurst, met kamerprijzen die twee tot drie keer zo hoog liggen. In de winter is het overdag rond de 17 graden en dan is de stad van de bewoners en de overwinteraars; een deel van de strandtenten is dan dicht. Regen valt vrijwel alleen tussen november en maart.