PortAventura, speeltuinen en shows in Salou met kinderen

De verlichte fontein is gratis en elke avond anders

Volgens de gemeente staat er aan de promenade een fontein uit 1973, ontworpen door de ingenieur Carles Buigas, dezelfde man die de grote fontein op de Montjuic in Barcelona maakte. Er zijn ongeveer honderd sproeiers en tot 210 combinaties van vorm en kleur, die elke negentig seconden wisselen; het volledige programma duurt meer dan vijf uur. Van Pasen tot november is er bij het invallen van de avond een show met muziek. Het kost niets en het is met kinderen het beste einde van een stranddag.

Het hoofdstrand loopt flauw af

Het strand van Llevant is ruim een kilometer lang en de bodem loopt geleidelijk af, waardoor kinderen tientallen meters kunnen doorlopen zonder dat het diep wordt. Van juni tot september zijn er reddingsbrigades en wordt er met vlaggen gewerkt: groen betekent zwemmen toegestaan, geel voorzichtig en rood verboden. Let op dat rood ook bij mooi weer kan wapperen, bijvoorbeeld bij kwallen. Kijk dus altijd naar de mast en niet naar de lucht.

Voor kinderen die niet van golven houden zijn er baaien

Ten zuiden van het centrum liggen kleine inhammen tussen de rotsen, met minder wind en nauwelijks branding. Ze zijn kleiner en hebben minder voorzieningen dan het hoofdstrand. Dat maakt ze geschikter voor peuters en voor snorkelen, want tussen de rotsen zit vis. Neem badschoenen mee, want de bodem is er niet overal zand; reken op een half uur lopen naar de verste baai. U bereikt ze over het kustpad, dat vanaf het zuidelijke eind van de boulevard ongeveer drie kilometer langs de kust loopt.

De pretparken vragen om één ding vooraf

Naast Salou liggen drie parken: het grote themapark, Ferrari Land en een waterpark. Voor de grote attracties geldt een minimumlengte rond de 1,40 meter. Meet uw kind thuis voordat u kaartjes koopt. Een kind dat daar net onder zit, mag in een aanzienlijk deel van de attracties niet mee, en dat is aan de ingang van de baan een vervelende ontdekking. Ferrari Land is bovendien klein: een halve dag is genoeg.

Wat u meeneemt naar een dag in het park

Neem water, hoofddeksels en zonnebrand mee, en vul uw flessen bij aan de kranen in het park. Op een dag van 33 graden scheelt dat bij een gezin al gauw tien tot vijftien euro. Kijk vooraf op de website wat u aan eten mee naar binnen mag, want dat is beperkt. Neem ook een buggy of bolderkar mee voor jonge kinderen: de parken zijn groot en aan het eind van de middag lopen ze niet meer.

Waar u slaapt met kinderen

De accommodaties aan de boulevard liggen het dichtst bij het strand en het verst van de rust: in juli en augustus is het daar tot na middernacht luidruchtig op straat. Een straat of twee landinwaarts is het aanzienlijk stiller, en met kinderen scheelt dat meer dan de honderd meter extra lopen kost. Let bij het boeken op het verschil tussen een gedeeld zwembad in een complex en een eigen terras; met kleine kinderen is een omheind zwembad meer waard dan zeezicht.

De klok loopt hier anders

De lunch is tussen twee en vier en het avondeten begint rond negen uur. Restaurants die om zes uur vol zitten, richten zich op bezoekers en niet op Spanjaarden. Met kinderen werkt het menu del día het best: een vast lunchmenu met voorgerecht, hoofdgerecht en drinken voor 12 tot 18 euro, doordeweeks vrijwel overal te krijgen. Eet warm tussen de middag en 's avonds iets kleins; dat past beter bij het ritme van kinderen dan andersom.

Regen komt hier weinig voor en dan hard

Aan deze kust valt weinig neerslag, en het meeste ervan in september en oktober. Als het regent is het een korte, stevige bui van een uur. Voor zo'n uur zijn de winkels aan de boulevard en het overdekte deel van het waterpark de opvang. Houd er rekening mee dat de buitenattracties in de parken bij onweer worden stilgelegd, soms een half uur of langer, en dat de rijen daarna oplopen.

U heeft hier geen auto nodig

Bij het themapark ligt een eigen treinstation aan de kustlijn, op ongeveer twee kilometer van Salou. Daarmee komt u zonder auto bij de parken, en met dezelfde trein bent u in een kwartier in Tarragona. Binnen Salou loopt u het meeste: de boulevard is ongeveer twee kilometer van eind tot eind, een half uur wandelen. In het seizoen rijdt er ook een toeristentreintje langs de stranden, wat met jonge kinderen een aardige manier is om de afstand te overbruggen.

Wanneer u komt

Juni en september zijn met kinderen de beste maanden: het water is 22 tot 25 graden, de parken zijn open en het is rustiger dan midden in de zomer. In juli en augustus lopen de wachttijden in de parken op tot boven het uur en zijn de stranden vol. Buiten mei tot oktober is een deel van het aanbod dicht, inclusief het waterpark, dus controleer de kalender voordat u een week in het voor- of naseizoen boekt.