Hoe verken je Bangkok het best, per boot, tuktuk of metro

Bangkok kies je per rit, per boot, metro of tuktuk

Bangkok heeft geen beste vervoermiddel maar een beste combinatie: de rivierboot voor de oude stad, de BTS en MRT voor het moderne deel, en de taxi voor de gaten daartussen. Dit artikel zet de opties op een rij met prijzen in baht; reken grofweg 38 baht voor een euro. De hoofdregel vooraf: de rivier en de rails winnen het vrijwel altijd van de weg. Het verkeer van Bangkok staat berucht vaak vast, en wat op de kaart tien minuten lijkt, kost over de weg zomaar een uur.

De rivierboot is de mooiste lijndienst van de stad

De Chao Phraya-expresboten zijn het vervoer van de oude stad: volgens de tarieven kost een rit zo'n 20 tot 30 baht, minder dan 1 euro, en de lijn doet vanaf Sathorn bij het BTS-station Saphan Taksin de pieren aan bij Wat Pho en het Grand Palace, Wat Arun aan de kant van Thonburi en Yaowarat in Chinatown. De rit zelf is meteen de goedkoopste rondvaart die er bestaat. Let op het verschil op de pier: naast de lijnboten liggen toeristenboten die een veelvoud rekenen voor dezelfde route. De vlag op de boot markeert de lijn; de gewone oranje-vlagboot is voor vrijwel elke bezoeker de juiste. In de spits dringen de pieren, dus houd tassen dicht en laat een volle boot gerust gaan; de volgende komt doorgaans binnen vijftien minuten.

BTS en MRT zijn koel, stipt en verrassend goedkoop

De skytrain BTS en de metro MRT zijn het moderne net: ritten kosten volgens de tarieven zo'n 20 tot 60 baht, omgerekend hooguit anderhalve euro, en de treinen rijden strak op tijd door de wijken waar de malls, kantoren en avondmarkten staan. Voor Chatuchak, de grote weekendmarkt, stap je bij Mo Chit of Chatuchak Park uit; de knooppunten Siam, Asok en Sala Daeng verbinden de lijnen onderling. De systemen zijn gescheiden, met eigen kaartjes en poortjes; wie veel rijdt, koopt bij de BTS een oplaadbare kaart en houdt voor de MRT muntgeld of een tweede kaart bij de hand. De rijtuigen zijn stevig gekoeld: een dun vest in de tas is geen overbodige luxe voor wie langer dan een paar haltes gaat.

De taxi is prima, zolang de meter aangaat

Bangkok heeft een enorme taxivloot en de meter begint volgens de tariefstelling bij 35 baht, nog geen euro; een gewone rit door de stad blijft doorgaans onder de 150 baht, zo'n 4 euro. De enige regel die telt: zeg "meter" bij het instappen en stap uit als de chauffeur een vaste prijs wil afspreken. Houd er rekening mee dat de rit in de spits stilstaat waar de trein doorrijdt; tussen 16.00 en 19.00 uur is de taxi de langzaamste keuze van allemaal. De ride-hailing-apps werken in de stad uitstekend en halen de prijsdiscussie weg, tegen tarieven dicht bij de meter.

De tuktuk is folklore met een onderhandelprijs

De tuktuk hoort bij Bangkok zoals de gondel bij Venetië, en heeft dezelfde economie: leuk voor één keer, en vrijwel altijd duurder dan de taxi voor dezelfde afstand. Onderhandel de prijs volledig vooraf; een korte rit hoort volgens de gangbare praktijk rond de 100 baht te liggen, zo'n 3 euro, maar toeristen betalen zonder onderhandelen makkelijk het dubbele. Sla elk aanbod af dat verdacht goedkoop is of langs een zogenaamd goede winkel wil: dat is de klassieke omweg met provisie. De eerlijke versie van de tuktuk is de korte hop in de avond, wanneer de wind door de open bak precies goed is en de stad langsschuift.

Vanaf de luchthavens rijdt de trein het snelst

Suvarnabhumi ligt ongeveer 30 kilometer ten oosten van het centrum en heeft de Airport Rail Link, die in een half uur naar Phaya Thai rijdt voor rond de 45 baht; met de taxi ben je in de spits twee keer zo lang onderweg. Don Mueang, de tweede luchthaven, ligt 25 kilometer noordelijk en is aangesloten op de forenzentrein en de SRT Dark Red Line naar Bang Sue. Bij aankomst neem je de rij bij de officiële taxibalie en niet het aanbod in de aankomsthal; de meter plus de luchthaventoeslag van 50 baht en de tol blijven doorgaans onder de 500 baht. Reken vanaf Suvarnabhumi op 45 tot 90 minuten naar Rattanakosin, de oude stad.

De klongboten en de motortaxi zijn voor gevorderden

Naast de rivier heeft Bangkok kanaalboten die dwars door de stad snijden: smalle, snelle boten over de klong, met ritten van enkele tientallen baht en een instap die letterlijk in de vaart gebeurt. Wie stevig op de benen staat, wint er in de spits veel tijd mee; wie met koffers of kleine kinderen reist, kiest iets anders. De motortaxi's in de genummerde hesjes doen het laatste stuk: van het station naar de deur, doorgaans een stuk van 1 tot 2 kilometer, voor bedragen vanaf zo'n 20 baht, ruim 50 eurocent. Het is de snelste kilometer van de stad en ook de meest gevoelde; helm vragen mag en hoort.

Zo combineert u het per dag

Het ritme van de stad wijst de keuze vanzelf: tempeldagen aan de rivier doe je per boot, winkel- en marktdagen per BTS of MRT, en de avond eindigt met een taxi of één feestelijke tuktuk. Voor het vliegveld is er de treinverbinding die volgens de tarieven zo'n 45 baht kost, ruim een euro, tegenover honderden baht voor de taxi. De rekensom over een hele week is opvallend: wie alles met boot en trein doet, is voor het complete stadsvervoer vaak minder kwijt dan één enkele taxirit naar het vliegveld in Europa. Bangkok verplaatsen is goedkoop; alleen stilstaan in het verkeer kost er tijd.

Wanneer u gaat

Het vervoer draait het hele jaar, maar het seizoen kleurt de keuze: van november tot en met februari is het met 30 tot 33 graden relatief koel en zijn de open boten en de tuktuk op hun best. In de hete maanden maart tot en met mei winnen de gekoelde BTS en MRT het van alles. In het regenseizoen van juni tot en met oktober vallen de buien vaak in de late middag, precies in de spits; dan lopen de wegen extra vast en zijn de rails en de rivier de enige voorspelbare routes. Wie zijn dag om 16.00 uur binnen of op een station plant, merkt van de buien weinig.